地下采矿通信技术的发展与地下采矿业的发展是同步的。这些工作现在比过去的采矿工作安全了一个数量级。有人认为，地下通信技术的状况与地下作业场所安全之间的关系，事实上，就是一种因果关系。看一下行业中最大供应商们的最新消息，就不难发现说这话的是哪些人，也可以看到他们为什么有信心，以及他们的解决方案是如何推动地下采矿工作、流程和救援实践的积极变化。
IWT首席执行官埃里克汉森（Eric Hansen）表示，该公司因“接听更高的电话”（意为：回应了时代的呼声）而获
创新无线技术公司（Innovative Wireless Technologies Inc IWT）在2月下旬的采矿、冶金和勘探协会（Society for Mining, Metallurgy and Exploration SME）年度大会上发表了主题演讲，并获得了Robert E.Murray创新奖。
IWT首席执行官埃里克•汉森（Eric Hansen）告诉《煤炭时代》（Coal Age）说，获得这个奖项让人感到不安。他说：“首先，我不能因此得到任何荣誉。这是我团队中勤奋、创新的工程师和员工。”
汉森说，这个奖项是对该团队服务更高要求的认可。他说：“我们这样做的原因比销售产品更重要。“我们希望继续与我们的客户以及采矿和矿山救援社区的合作伙伴合作，继续生产更好的产品，使采矿更安全，使我们的客户盈利和成功。如果他们成功了，我们就成功了。”
去年，公司因国家职业安全方面做出的贡献，而被授予健康研究所资格。
汉森说：“我们是第一个获得这一殊荣的私营实体。”。“这是一个巨大的荣誉。”
该奖项的颁发是因为IWT的地下哨兵网络（SENTINEL underground networking）、通信和跟踪解决方案，这些解决方案每天都用于安全和运营以及矿山救援响应。
模块化和可扩展的哨兵SENTINEL由一系列小节点组成，这些节点部署在一个工作区或整个矿井中，这些节点结合在一起，形成一个无线通信网络。该公司报告称，它可以支持无线语音、文本、跟踪、大气监测、性能指标等。
矿山救援解决方案是专门为快速和快速部署而设计的，仅需数秒。
多年来，哨兵从一个移动安全系统发展到一个全面的企业级地下采矿作业网络。“这几乎是事后才开始的，”汉森说。“我们已经具备了这种作战能力。在Sago和Upper Big Branch灾难之后（译者注：美国两次注明的矿难，死亡人数两位数。），我们看到了支持采矿业的适用性。”
这一解决方案是从军事技术发展到地下采矿技的术。
事实证明，在地下矿山，它很受欢迎，反馈显示，它可以用于安全和合规以外的应用。汉森说：“客户希望在他们的工作标题中有一个电池供电的解决方案，所以，相当快地，我们推出了哨兵电池网格节点，它真的很受欢迎。”。
他说：“越来越多的客户开始把此产品用在不同的领域，甚至用在哪些本产品最初并未设计适用的领域。”。“让我们感兴趣的是，他们想在长壁工作面上获得更快的掘进速度。。”
理想的情况是，节点不需要电源也能具有相同的功能。汉森说：“移动化是一个巨大的推动力，也是解决方案交换（规模、重量和功率）的重点。”。
Hansen说，有线节点产生了移动电池供电的节点，随着“哨兵SENTINEL”的发展，它支持操作的方式也随之发展。“由于机动性、重量和易用性是主要驱动因素，这些早期的电池供电节点是我们矿山救援产品的领先优势。”
提高哨兵能力的任务从完善数据和分析包的任务中分离出来，最终形成高数据速率（HDR）哨兵单元节点。汉森说，这些解决方案结合起来，使“在新的能力集合中实现突破性的步进功能革命”成为可能。
应用包括优化交通控制、测量工作流和微调工作流程。这种组合有助于解决关键问题。“我怎样才能更好地安排工作？我是否有一个没有被利用的设备，我可以部署到另一个部门？汉森说。
他说，随着哨兵和分析系统提供的可见性，数据变得可见，答案也出现了。他还说：“我们很高兴能得到这些数据，并弄清楚这些数据是如何对我们的客户变得更加有用的。”。
历史表明，一种方法是在矿山救援
罗伯特·E·默里创新奖去年颁给了NIOSH，今年颁给了IWT。该奖项表彰通过技术创新推动采矿业发展的个人或组织
在中小企业的就职演说中，汉森谈到了一个矿井，在一次屋顶坠落压碎了一名矿工的四肢后，他部署了哨兵并使用了哨兵。“屋顶坠落造成肢体截肢，他有很高的出血风险就在工作区，”汉森说。
他说，哨兵基础设施在坠落中幸免于难，并“继续运行、监测和向调度员事故后提供通信、跟踪和态势感知”。
在屋顶坠落现场的一名矿工同事打了一个私人的、安全的电话，向调度员转达了希帕和个人医疗信息。
汉森说：“调度员能够看到屏幕上的态势感知显示，并立即开始根据最接近的资源和EMT调度急救资源。”。“与此同时，当急救人员接近矿工下楼地点时，调度员正在拨打911，并召集地面资源和急救人员。”
基于哨兵的系统为调度员提供了命令设备移动以清除出口路径所需的可见性。汉森说：“他能够腾出旅行的道路，尽快把这个受伤的矿工从矿井里救出来。”。
不到6分钟，矿工就被装上卡车，运出了矿井。汉森说：“卡车上的急救人员”正在从矿井出口呼叫生命体征。他说：“在超过10分钟的时间里，这些emt都在他们的网络设备上，交流血压、氧含量和心率。“他们的通讯不中断。”
上甲板花了11分钟。
汉森说：“当医护人员飞来时，他们都很惊讶。他说：“在他们着陆之前，他们已经掌握了这名受伤矿工的所有信息。”。“他们感到震惊的是，该矿能够提供所有这些信息，以便他们能够带来所需的所有第一反应设备。”
汉森说，这个故事显示了地下通信系统创新的重要性。
他说：“如果他们用有线回程方式运行了一个遗留系统，而这个系统在屋顶倒塌时被摧毁，他们可能就无法以原来的速度对事件做出反应。”。相反，“他们的工作区有移动节点。他们的服务没有中断，这改变了他们的反应。”
这个故事也说明了公司更高的要求。汉森说：“这类事件不仅影响矿山运营，还影响家庭，影响孩子和配偶。“直到今天，当我想到它的时候，它仍然让我窒息。对生活、家庭、孩子、孙子孙女和配偶产生积极影响，这一切都是值得的。”
粗犷的手机，用于发短信
Strata Worldwide宣布推出第二代矿工通信器（MC2），这是一款支持跟踪短信的手持设备，包括群发短信，并配有全功能键盘和大背光液晶显示器。
口袋大小，类似于早期的黑莓短信设备，MC2在公司拥有915兆赫无线mesh网络，strataconconnect无线，并能实现人员位置跟踪和地面与地下个人之间的双向通信。
该公司报告称，该设备坚固耐用，防水，配有一个可点亮的QWERTY硬按钮键盘。可以戴在腰带或吊带上的袋子是可选的。
斯特拉塔说，这种设备说明了目前短信的流行。斯特拉塔安全电子公司（safety electronics）总经理罗布·阿尔宾格（Rob Albinger）说：“我们看到了年龄人口在地下煤矿中的变化。“现在大多数人都是通过手机短信和语音通话进行交流的。”
与MC1相比，MC2提供了一些好处。例如，每个设备都有一个自动更新的目录，允许用户按名称或部门搜索其他设备。他说：“如果你想联系维修或急救人员，部门联系信息都会自动组织和更新，以简化搜索。”。
该设备还允许用户精确定位矿井内其他人的位置。阿尔宾格说：“在旧版本中，你会发短信到地面，向接线员询问特定个人的位置。“在这里，您只需键入特定人员的姓名或专业，它就会准确地确定他们的位置。”
MC2还支持组文本。例如，“你可以有一个主管或机械师名单，”他说。“如果地下有200个人，你可以把他们分成几个小组，然后再和多个人交流。”
与先前的模型相比，MC2还提供了健壮的消息传递能力。
MC1提供了发送预先确定的屏蔽消息的能力。通常，用户将有多达60条消息可供选择。“他们会向下滚动，选择并发送，”阿尔宾格说。
它还支持独特的文本。阿尔宾格说：“用户确实有能力打出信息，但通过使用箭头来切换字母，这与早期的诺基亚短信手机非常相似。”。“你将箭头指向上方，找到字母，选择。向上箭头，找到字母，选择。“
相比之下，MC2采用全QWERTY键盘，可以轻松、快速地发送原始信息。它能容纳多达500条屏蔽信息。它还有红色和绿色的LED指示灯，指示接收到的信息类型。
阿尔宾格说：“当你有信息或者有紧急情况时，你会收到警报。“红色LED提醒您有紧急情况或紧急情况需要立即关注。”
LED指示灯有助于及时读取关键信息。
“使用MC2而不是使用双向语音通信的一个很大的优势，”阿尔宾格说，“是信息的清晰和直接。地下的噪音水平可能会让你很难（如果不是不可能的话）知道你有一个来电，然后它会对你是否能听到正在说的话起到很大的作用。移动到较安静的位置需要时间并中断工作流。”
与语音通话相比，该解决方案提供了其他关键优势。发短信产生的数据更少，因此占用的带宽更少。阿尔宾格说，用“你可能会经历死亡点”的声音。“而且这需要你花时间走出去，进入一个可以接收信号的区域。”
在MC2上，输入的文本触发一声蜂鸣。阿尔宾格说：“它是锁存的，所以如果该信息未被确认，它将继续发出哔哔声。”。他说：“默认情况下，它每五分钟就会发出一次哔哔声作为提醒。“这是用户可选择的功能。”
该解决方案提供了一个书面通信的运行记录，可用于帮助确定消息的确切发送和读取时间。阿尔宾格说：“在清除缓存之前，所有的信息都会被记录下来，所以如果你在矿工之间有对话，你可以回去查看那些记录。”。“数据存储在服务器上。”
MC2还具有跟踪功能，给出了矿井中所有用户的准确位置。该系统收集每个用户的ping信息，并在数字矿山地图上显示他们的位置。“每台MC2每60秒发送一个ping，”阿尔宾格说。
他说：“这项功能在煤矿安全中起着至关重要的作用，因为在紧急情况下，矿主可以获取人员的位置历史和出行方向。”。
MC2在StrataConnect网络上提供几乎不间断的覆盖，Albinger说，“它可以覆盖矿井的整个景观，一级和二级。”
StrataConnect硬件是一个战略部署的无线节点网络，称为CommNodes，每个节点由四个D电池供电。鞋盒大小的节点通常悬挂在距离矿井顶板几英寸的地方。节点之间的信号强度决定了每个节点的位置。
节点网络提供可用于支持多种应用的覆盖范围，包括无线通信和跟踪、远程控制、远程监控和紧急警报广播。阿尔宾格说，该网络安装简单，无需布线，无需外部天线，也无需备用电池。
许多strataconect的客户试用了MC2并提供了反馈。阿尔宾格说：“我们最初建造了500套。“我们收到的反馈是积极的，其中包括一些建议的改进，这些改进都已完成。”
反馈还显示，MC2甚至可以用于将重要的生产力信息和机器健康数据从操作员传送到后台。
流行的Prox系统得到升级
Matrix团队为其流行的IntelliZone近距离检测系统发布了两个新的升级组件。
该系统目前在美国绝大多数连续采煤机上使用，通过新的IntelliZone状态屏幕和安装在机器上的定位器增加了机载诊断功能。
Matrix设计集团业务开发副总裁Brian Jones告诉Coal Age，这两个组件的设计都是为了简化系统的使用和维护，提高性能并减少停机时间。
状态屏幕是对传统驾驶室方向显示器的升级。
琼斯将新屏幕描述为一个多页界面，允许操作人员和维护人员在不使用本节其他设备的情况下快速排除系统故障。
琼斯说：“乍一看，操作人员能够确定系统的整体运行状况，并深入了解详细的诊断信息。”。“它增加了实时车载诊断显示功能，目的是简化排除故障以减少维护停机时间。”
据《黑客帝国》报道，安装在机器上的定位器将IntelliZone定位器技术安装在机器和坚固的保护壳上。琼斯说：“在正常操作中，它充当了驾驶员和天线的诊断监控系统。它基本上允许系统完成所需的例行自检。
琼斯说：“它还可以用作关节检测工具，在关节机械上移动没有可用原始设备制造商输出信号的区域。”。这意味着，他说，它可以用来进一步优化区域。
优化区域是智能区域的区别。
琼斯说：“IntelliZone的SharpZone技术能够精确定位设备周围的工人位置。”。“该系统允许区域根据车辆的速度和方向扩展和收缩，并且仅沿行驶路径扩展和收缩，而不是重叠成横切或切口。”
SharpZone最大限度地减少了错误警报，并允许远程和通过窗帘检测。琼斯说：“它符合机器的形状、速度和方向，提供了最大的生产力。”。“而且它的优质产品坚固耐用，设计能承受地下矿山的磨损。”
据Matrix Group报道，IntelliZone于2009年第二季度发布，通过提供精确的跟踪功能和在每台机器周围定义自定义形状区域的能力，打破了美国的近程探测空间。琼斯说：“这种X，Y跟踪在市场上是革命性的，特别是对于MSHA认可的系统。”。
主要硬件是操作员的显示器或屏幕；集成到机器上的驱动器和天线；以及由工人佩戴或安装在设备或其他地方的定位器。琼斯说：“定位仪体积小、重量轻、使用简单，由可充电电池供电。
他说，系统和区域是使用IntelliView软件配置的。通常每台机器4个驱动器在定位器进入区域时检测它们。定位器发出声音警报，驾驶员显示警报。
在典型配置中，IntelliZone创建三种类型的区域：警告、操作员和关机。
在离机器最远的警戒区，定位器使用声音和视觉警报警告人员潜在危险。
据该公司报道，在操作区域，特别是对穿梭车装载有用的区域，操作人员可以在机器附近的安全位置工作，而不会触发警告警报。
在离机器最近的停机区，当检测到定位器时，设备的移动立即被禁用，定位器上有一个持续的音调警告，驱动器上有闪烁的红灯。琼斯说：“定位仪离开该区域后，行动就会恢复。“不过，根据需要，客户已经实施了多个其他区域。
如今，在美国和南非，它普遍存在于连续采煤机、穿梭车、锚杆钻机、装载机、铲车和运输车上。琼斯说：“该系统已安装在铰接式运输上。“在南非，IntelliZone自2016年进入南非市场以来，已在200多台机器上安装完毕。”
琼斯说，近距离探测解决方案的采用在全球范围内呈上升趋势。“全球业务部门开始越来越多地使用这些设备，从强制遵守规则转变为自决，作为整体安全或培训计划的一部分，或在某些情况下作为技术援助，在其他情况下作为工程控制。”
虽然美国和南非在部署近程探测系统方面有政府的授权，但其他地区的需求正在激增。
琼斯说：“像澳大利亚这样的国家一段时间以来一直在努力采用这些系统，一些更进步的公司也在努力尝试实施这些系统。”。他说：“事实上，智能地带系统的试验即将在昆士兰开始。”。“IntelliZone现已获得IECEx认证，并在全球范围内提供。”
4G平板电脑能在水滴、水、泥土中使用
i、 安全移动（safe MOBILE）是一家智能手机和平板电脑制造商，主要用于极端和工业工作环境。该公司报告称，其在采矿领域的足迹正在不断扩大。对于澳大利亚、俄罗斯和中国的客户，“我们得到的反馈是，这些设备的性能符合预期，满足了客户的需求，”i.safe MOBILE首席执行官马丁•哈夫（Martin Haaf）告诉《煤炭时代》（Coal Age）。
对这些设备的需求源于它们用于企业通信、管理和机器运行状况监视应用程序的能力。“这些设备可以管理来自自动化过程的数据，”哈夫说。“一个i.safe移动设备通常可以替换多个旧设备。”
i、 安全的移动设备被设计成能够承受水滴、冲击、灰尘、磨损和水。
哈夫说：“我们有特殊用途的玻璃，如果需要的话，上面有一个特殊的玻璃，可以承受玻璃本身的冲击，这样触摸屏就可以一直工作。”。
外壳由抗静电塑料制成。哈夫说：“它不能充电，不能产生放电，不能发出火花，也不能点燃。”。“与消费类设备相比，设备本身的壁厚要大得多。”
这些设备在完全充电的情况下至少运行10小时。哈夫说：“它们可以持续相当长的时间。”。“在平板电脑上，我们有一个集成电池，一次充电24小时。”
这些手机可以运行单独的工人保护和按键通话应用程序。
Haaf说，孤工保护越来越受欢迎。
他说：“在单位内部，我们有传感器，可以探测坠落和坠落角度。“如果你从某物上摔下来，手机会检测到并发出警报。”
警报首先在手机上响起，让用户有机会将其关闭。如果您不停止报警，它会在紧急情况下自动呼叫并给出您的坐标
i、 安全移动与几个推送通话提供商合作。
一键通（Push-to-talk）是一个典型的基于云计算的应用程序，它允许一对一或一对多的通信，就像双向无线电一样。哈夫说：“可以交换信息和照片。“对于任务关键型应用程序，可以保护通信安全。”
其他特性包括支持管理工具的能力，如维护应用程序。哈夫说：“这允许用户将维护和检查计划作为应用程序。“这意味着它可以无线完成。用户可以在智能手机屏幕上找到工作。他做了这项工作，并发回信息说一切都完成了。然后下一个任务出现在屏幕上。”
这些手机提供跟踪功能。哈夫说：“对于地铁，我们有基于WiFi的不同解决方案，也有基于蓝牙低能耗信标的解决方案。“还有一个应用程序提供三维跟踪信息。”
这些设备越来越受到正在进行数字化的客户的青睐。“我们看到，世界上有一些公司在这方面非常先进，但并不多，它们已经在进行全面的数字化进程。”
该公司不自定义代码应用程序。哈夫说，这通常是由设备原始设备制造商或其个人在操作中完成的。
这些设备在4G环境下运行最佳。“它们也可以在3G或2G环境下运行，”Haaf说，“但当然，对于数据，我们需要4G或WiFi解决方案。”
这些设备需要2.4千兆赫（GHz）或5千兆赫WiFi。它们通过了ATEX（欧盟）、IECEx（全球）、CSA（北美）和EAC（俄罗斯）防爆认证。它们支持Android、蓝牙和高通Snapdragon；并配有两个摄像头和一个SOS密钥。
