网球爱好者、咖啡大亨、NBA 季后赛英雄，以及《体育画报》NBA赛季前瞻杂志的客座编辑。
一.关于选择
5月，当吉米-巴特勒在东部决赛第六场的最后时刻运球时，他瞥了一眼板凳席上的热火主帅斯波。
就在363天前，巴特勒发现自己处于一个“可怕”的相似位置:球在他手中，在对阵波士顿的比赛中运球，热火落后两分，有机会在主场淘汰凯尔特人。
在那个早些时候的夜晚，2022年东部决赛的第七场比赛，巴特勒在霍福德面前从右翼拔起，投了一记三分。未能命中，东部头号种子热火输了，波士顿人晋级总决赛。
在巴特勒身上，出于这些时刻决策的对称性并未消失，这一次他让黑八的热火距离总决赛近在咫尺。
谈及自己在最后时刻的出手选择时，他表示：“哦，是的，我总是投三分球，我从斯波面前经过，然后转身对他说，‘我要投这个三分球。’”
斯波回望了巴特勒一眼，似乎在说：好吧，你是持球的那个人。
热火总裁莱利表示：“吉米的想法和我一样，他想把失去的拿回来。他不害怕这一刻，他能应付自如--他一向如此。这就是为什么他叫Jimmy. ‘Freakin’. Butler”。
这一次，巴特勒从左侧运球进入弧顶附近位置的掩护，迫使霍福德换防到自己面前。他不断运球到底角寻找空间，最终在比赛还剩不到三秒的时候出手。这次，霍福德在巴特勒起身的时候撞了他一下。随后巴特勒走上罚球线，得到为热火取得领先的机会。
“我制造了犯规，这已经足够好了，”巴特勒回忆道。“然后我上场，投进了三个罚球。”
不过这场比赛的结局对热火来说并不愉快，因为怀特奇迹般的补篮，让波士顿将系列赛逼到了第七场--他躲过了斯特鲁斯的防守，抢到了进攻篮板，并在压哨时得分。
或者正如巴特勒狡黠、淘气地笑着说的那样:“然后马克斯让我们输了!(这是巴特勒的常态--一会儿非常严肃，一会儿又开玩笑地取笑一位亲密的朋友。)
巴特勒是一位非凡的超级巨星，他融合了季后赛的英雄气概、顽皮的幽默感和对篮球之外任何事物的强烈热情（当他不在球场上时）。他的观点使自己与联盟中的大多数人不同，这就是我们邀请巴特勒利用他独特的视角，担任《体育画报》2023-24 NBA 赛季前瞻客座编辑的原因。
2019年夏天本应改变NBA的权力格局。湖人得到了安东尼-戴维斯，让他和勒布朗搭档。总决赛MVP伦纳德离开猛龙与快船签约，并招募到了乔治和自己搭档。杜兰特离开了王朝版本的勇士，与欧文在布鲁克林联手。在接下来的几个赛季里，新的竞争关系形成了，包括今年夏天刚刚输给热火的雄鹿和波士顿的动向，分别补充了利拉德和霍勒迪。
而热火在那个夏天得到了巴特勒，从而使球队自19-20赛季以来的季后赛胜场和总决赛出场次数上都领跑全联盟。
二.有关气概和性格的那些事
“当你得到一个出众的球员时，你的期望值会飙升，”莱利表示，“(巴特勒就像)是搅拌饮料的吸管。这支球队过去四年的成功都有他的功劳，大家都团结在他周围。”
以斯特鲁斯为例，在对波士顿的东决第六战后，27岁的他异常沮丧。这是他在俱乐部的第三年，当巴特勒走近他时，他正在冷水浴中回忆自己脑海中最后时刻的画面。
“那场比赛之后，我的内心陷入了黑暗的境地，但他是我能够走出困境的最大原因，”斯特鲁斯并不惊讶巴特勒在几个月后对这场比赛有开玩笑的心情，“他来找我，发现我在冷浴缸里，说，‘我们会赢下下一场比赛。不用担心。’”
然后热火做到了--凭借巴特勒的28分，在浪费了3-0的领先优势后拿下了第7场比赛。
就像2020年热火在园区中输给湖人的情况一样，总决赛并没有提供一个童话故事书的结局。这一次，西部头号种子掘金在系列赛中击败了热火，尽管用了五场比赛，但双方之间的差距已经超出了应有的范围。
巴特勒能够看清眼前的事物，而不是沉湎于过去，这是他的一个显著特点。对于巴特勒这样的NBA球员来说，在一场艰难的季后赛失利后度过那个绝望的夏天是很常见的。你经常会听到这样的故事:超级明星进入黑暗的地方，在他们的脑海中重演关键时刻，或者在他们反思失败的时候留起了荒岛余生式的胡子。
但吉米并不会这样。
总决赛结束几天后，巴特勒飞往巴西参加一个慈善活动，同时也是为他的密友、足球明星内马尔举办的派对。(巴特勒说:“我有95%的巴西血统。”)
几周后，他来到了中国，在多个城市宣传他的球鞋品牌，受到了球迷们的崇拜。之后，他在纽约的美网公开赛上担任球童。后来，他举办了一个篮球训练营，和孩子们进行一对一的简短PK。
此外，他还在制作一张乡村音乐专辑，他为这张专辑合作创作了40多首歌曲。所有这些都是在练习（咖啡）拉花艺术、在城市里找最好的寿司、和朋友玩多米诺骨牌等日常活动之间进行的。
巴特勒表示:“我只是喜欢做别人有机会做的事情。不是每个人都能成为身高2米03的NBA球员。但是如果他们想的，每个人都可以成为球童。我和其他人一样。我想带我的孩子去学校，参加家长会。别让NBA总冠军迷惑了你的心神，因为那是我最不重要的一面。”
巴特勒对他最近的季后赛之旅并不太在意，在此期间，自2003年季后赛进入全部七场系列赛以来，他是第一个带领8号种子进入总决赛的人。一路上，巴特勒爆发了几次标志性的表演。第一轮对阵头号种子雄鹿，单场56分的杰作，在第五场比赛中又得到42分；对格兰特-威廉姆斯咆哮着狂砍27分，并在波士顿拿下东部冠军。在总决赛第二场的胜利中，拿下21分，这是掘金季后赛唯一一次主场失利。
“我一点也不在乎，”当被问及他对总决赛的感觉时，巴特勒说。“我们没有赢。当我们开始新赛季的时候，我的目标和我进入这个联盟以来一直是一样的，那就是让我的球队获得冠军。去年是去年;已经过去了。(巴特勒也早已拿过东部决赛MVP了。他说把奖杯给了自己的父亲——他们现在都不知道奖杯在哪里。)
即使完成了将球队从加入赛带进总决赛的艰巨任务，这也无法让巴特勒动容，当被问及这一成就对他意味着什么时，“这说明我是有史以来最伟大的球员，”他用他最平淡的语气说，“或者什么也证明。这段经历证明了帕特教练和斯波教练在我身边安排的队友有多了不起。我们只是埋头去战斗。”
莱利说:“勇者不会活在过去。我喜欢勇者的心态。一切都是关于现在，我们的未来真的在等着我们。”
“吉米不在乎对手是谁，也不在乎对手在哪里，”洛瑞说。“只要他有竞争力并赢球，那就是他所关心的。”
三.好胜心
巴特勒在球场上转移注意力的速度和轻松程度让他的朋友们感到惊讶。他们说，无论是在对阵雄鹿的比赛中，他史诗般的得分爆发，还是在对阵波士顿的系列赛中，巴特勒几乎浪费了3-0的领先优势，他在比赛间隙坚持他的常态，在休息日很少谈论篮球。
相反，他喝着咖啡，和他的朋友们打牌。(说到咖啡，巴特勒不记得在得到56分击败雄鹿之前，他到底喝了多少杯卡布奇诺，只知道至少喝了7杯，可能多达9杯。)
巴特勒在NBA几乎没有朋友，基本上从来没有在球场外和他们在一起，也没有在他们的播客上闲聊过。他的社交圈是一个折衷的混合体，从他的童年伙伴到爱尔兰歌手德莫特·肯尼迪，到哥伦比亚雷鬼音乐大咖J-巴尔文，再到顶级足球和网球运动员。
在中国期间，他虔诚地收看了好友卡洛斯·阿尔卡拉兹的温网夺冠之旅。当巴特勒在纽约参加美国公开赛时，他一定要找时间和巴尔文一起踢足球。
巴特勒的好奇心并不是无限的，这也是一种强迫症。他不会随便涉猎领域。他于2020年创立了BigFace咖啡品牌，向园区中的球员和员工销售产品。2022年夏天，他花了一部分时间在哥伦比亚的昆迪纳马卡参观了La Palma y El Tucán，这是一个生产精品咖啡的珍贵农场。在那里，巴特勒参加了杯测工作，这是一项费力而有条理的咖啡取样过程，他最终会出售这些咖啡。巴特勒观察并参与了整个过程的每一步，从收获樱桃籽到在三种不同温度下品尝八杯不同的咖啡，然后帮助BigFace在今年秋天出品了一款咖啡。
生活里的一切都是在和巴特勒争胜，他从不轻易输掉任何东西，从和他的网球伙伴打排球到和他的朋友打牌，都是如此。
巴特勒的堂兄马奎斯-格雷森说，吉米会因为输掉多米诺骨牌而非常沮丧，他坚持要重新比赛，直到他获胜，导致他们错过了吃饭。格雷森还表示，他们曾经连续玩了12个小时的多米诺骨牌，包括在巴哈马度假的时候。其他时候，巴特勒会几个小时不和别人说话(包括他自己的父亲)，因为当他遭遇失利时，他会感到非常沮丧。在热火队的飞机上，巴特勒在第10阶段的纸牌游戏中变得非常紧张。
斯特鲁斯说:“每次你和他在一起的时候，他都会想办法在任何事情上竞争。无论是谁先喝完咖啡，谁打牌的方式正确，谁开车更快。这确实很烦人。但是吉米没有放松按钮。”
当他的注意力转回到篮球上时，巴特勒还是保持专注的状态。自从加入热火以来，他花了无数的时间一对一地PK球队的双向球员，这既是为了磨练他们在NBA的表现，也是为了让自己有机会统治球队。
斯特鲁斯在迈阿密的第一年经常和巴特勒正面交锋。他说他赢得了巴特勒的尊重，因为他从不退缩，但他接着说:“我几乎不能停球，而且大多数时候我几乎不能得分。我被打得屁滚尿流。”
“吉米不在乎对手是谁，也不在乎对手在哪里，”热火老将洛瑞是巴特勒4岁女儿赖利的教父，“只要他有竞争力并赢球，那就是他所关心的。”
洛瑞说，和巴特勒相处的关键在于知道什么时候该退出竞争，什么时候该离开：
“当涉及到多米诺骨牌、纸牌游戏、第10阶段（一种2-6人玩的纸牌游戏）时，我甚至不会让自己陷入其中。对，吉米，你去玩吧。（在我看来）这纯粹是浪费时间。”
四.前进的动力
8月末的时候，在巴特勒酷暑的尾声，他浑身是汗。并不是因为南佛罗里达的潮湿--巴特勒在室内，在劳德代尔堡一所高中的健身房里。在早上的头几个小时里，他招待了从孩子到企业赞助商的所有人，这是他篮球训练营的最后一天。几个月前，巴特勒一直在与脚踝扭伤作斗争，一路打到总决赛，几周后，他的国际巡演，几天后，他作为球童，他参加了露营者的训练，巴特勒决心在他的比赛中努力。
没有训练师或教练。只有巴特勒，两个朋友和两个篮球。他在球场的几个地方做了一系列的训练。有一次，巴特勒在一次投篮训练中接连失手，感到非常沮丧，他说了一连串的脏话，然后重重地摔在桌子上，把水瓶扔向了多个方向。
这种痴迷，无论是在场上还是场下都在驱动着巴特勒，让他非常适合以严格著称的热火。即使是以早起训练而闻名的巴特勒，在第一次球队训练之前也必须通过球队名声在外的体能测试。
“当我们在2019年签下他时，对他和我们来说都是正确的时机，”莱利说，“我们想赢，吉米想赢。”
这就是为什么热火觉得再次夺冠是有可能的，即使球队在自由球员市场失去了斯特鲁斯和文森特。
对于即将到来的赛季，巴特勒肯定会抓住机会为过去的失败复仇，如果机会出现的话。但他不会为了让自己炒作而陷入绝望的深渊--即使他在媒体日以他的外形引人关注。
“我已经输了，你他妈要我怎么办?”他问道，“忧郁?我没有做好我的工作。好吧，起诉我吧。但我要回家和孩子们玩。我会用多米诺骨牌和纸牌打败队友。然后我们会一起去度假，我们要喝一些酒，品尝一些非常美味的食物。”
“然后我们会在10月份重新穿上球衣，我要再一次把你们（对手）打得屁滚尿流。”
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