雷诺数达到一定的数值后，就可以不用保证雷诺数相等而满足相似原理了，只需要处于相同的自模区。 雷诺数理论上确定了流场惯性力与流场粘性力之比。工程上，雷诺数是一个重要的相似准则数，达到同样雷诺数的不同流场性质相似。
例如水在低速的情况下雷诺数和高速流动的空气接近，那么实验室可以用水构成流场近似模拟空气绕翼型的流动。
另外，对于几何形状特定的流场内物体，雷诺数可以确定流场的流动状态。
例如：沿平板流动的流场雷诺数超过50000时，流场从层流向湍流转化；沿圆管内流动的流场雷诺数超过2300时，流场开始向湍流转化。
雷诺数还可以确定自模区，当雷诺数超过自模区规定的值后，雷诺数的改变已经几乎不影响流场性质。
例如，对于空气压缩机，自模区要求雷诺数超过200000，对于涡轮，要求雷诺数超过50000等等。 有两个自模区：第一与第二自模区。第二自模区是紊流区域：一般是10的5次方量级的。 第一自模区是层流区域：小于2000范围一般叫做“第一自模化区”。
