龙潭中湖公园目前正在改建过程中，这里是昔日的北京游乐园。曾经的亚洲最高摩天轮作为游乐园的标志性建筑被当作景观保存下来，目前正在修缮，不久后将重归。北京游乐园是北京最早的一处大型现代化游乐园。在很多北京人心中，它是儿时的欢乐天地。这里承载了他们的童年回忆，回荡着几代人的欢声笑语。
2007年，北京游乐园摩天轮。程功/摄
1
湖边荒地上建成现代游乐园
很多人不知道，北京游乐园所在之处，在新中国成立之初时还是一个乱葬岗子。
龙潭湖的形成与演变，可以追溯到明朝嘉靖年间。当时皇帝下诏建造外城，于是在现在龙潭湖的地方，造了十几座大窑厂。外城城墙建成以后，这里一片大大小小的窑坑便无人问津了，闻名的龙须沟从天桥经天坛北麓的贫民区向东直流这里。年复一年，这里积满了污水，长满了杂草，成了乱坟岗。
1952年，在整治龙须沟的同时，政府发动群众在这里挖了三个人工湖，因为与龙须沟成首尾之势，故取名为龙潭湖。1953年湖边开始大面积绿化植树，并建设了一些小型园林设施。但是此后的30多年，这里一直作为开放性绿地管理，面貌变化不大。
1984年3月，崇文区政府报请市政府批准后，对龙潭湖进行了大规模整治，经过两年时间，终于在这里建成了一座风景秀美的公园。（1987年4月18日《北京日报》3版，《北京游乐园今昔》）
1985年，几个日本人来到龙潭湖边。当时，公园仍在建设中。在这些日本人眼里，湖边的一片荒地俨然就是一块集合了浪漫与梦幻的欢乐之地。经过1年多的建设，1987年4月18日，由“北京龙潭旅游开发公司”与日本日中综合开发株式会社及株式会社熊谷组合资组建的北京游乐园，在龙潭湖湖畔正式落成，当时被誉为“京华迪斯尼”。（1987年4月7日《北京日报》1版，《北京游乐园在龙潭湖畔建成》）
1987年时，曾在37年前来龙须沟体验生活的北京人民艺术剧院《龙须沟》剧组部分艺术家重返故地。在北京游乐园62米高的大观览车上，艺术家们俯瞰龙潭湖地区的巨变。龙潭东湖、中湖像两个明镜镶镌在一片绿林中，昔日龙须沟的臭水和破烂不堪的房屋已经消逝得无影无踪，映入眼帘的是碧波上的轻舟和游乐场里欢乐的人群。
1988年的北京游乐园。叶用才/摄
龙潭湖的巨变，体现的正是改革对北京产生的积极影响。1983年实行的财政体制改革，把相当一部分权力下放到了区。区里的积极性调动起来了，搞军民共建，搞吸引外资，成效显著。（1987年4月26日《北京日报》1版，《〈龙须沟〉剧组故地游 感慨京城面貌巨变》）
随着石景山游乐园、北京欢乐谷的出现，北京游乐园逐渐风光不再。2008年，东城区曾对北京游乐园做过转型规划。那时，作为龙潭湖体育产业园的一部分，区政府计划将北京游乐园打造成龙潭湖体育产业园的新兴运动动感区。但因种种原因，这一规划迟迟没有实现。（2016年1月7日《北京日报》7版，《北京游乐园原址修复生态景观》）
2
开业当年迎百万客流
开门营业后的第一个“六一”儿童节，北京游乐园深切体会到了北京人对于新鲜事物的渴望和热情。1万多游人从北京城的各个地区涌入北京游乐园。
过去只有在电视上才能看到的过山车和激流勇进，成了最受游客追捧的项目，想要玩一次，至少要排上1个多小时的队。游乐园门票1元、花1.5元坐一次大观览车，而过山车和激流勇进的票价更是高达每人次4元钱……一家三口人到游乐园玩一次的成本得要二三十元，大约相当于一个人一个月三分之一的工资。但是这阻挡不了人们的热情。
1987年，北京游乐园摩天轮吸引了很多游客。胡敦志/摄
下午3点多，游乐园内设立的所有商亭告急，无论是饮料、面包还是饼干、话梅等零食，所有的商品一件不剩全部售空。而一些光顾着游玩还没来得及吃午饭的家长带着孩子，跑动在游乐场内的大小商亭间，不停地询问“还卖吃的吗？”（2009年9月4日《北京晚报》特5版，《五分钱坐上“登月火箭”》）
到了6月底，北京游乐园更是将营业时间延长至晚上10点30分，并对晚7时以后入园的游人提供半价优惠的入场券。（1987年6月26日《北京日报》2版，《北京游乐园延长开放时间》）
那一年，北京游乐园的客流量达到了100多万人次。
龙潭湖公园和北京游乐园的建成开放，给附近的20多万居民提供了休闲娱乐场所，马上就成为南城的热门出游地，一定程度上减轻了城西北方向因游人过于集中而在交通、商业、服务业等方面出现的“超饱和”状态的压力。
3
先进游乐设施成了时代标签
北京游乐园为何当时能如此受欢迎，这要得益于其先进的游乐场运营模式及游乐设施。
当时，日本的游乐园产业已经十分发达。总面积40万平方米的北京游乐园全部仿照日本游乐场的模式建立，首批共19项世界先进水平的大型游乐设施全部是进口而来。
1987年，很多孩子在还不会骑自行车的时候，就已经在父母的陪伴下，先体验了空中自行车的乐趣。胡敦志/摄
高达62米、转轮直径为47.4米的摩天轮是当时亚洲最高的摩天轮，最初被叫作“大观览车”，有人甚至形容说“坐上去就好像可以看到半个北京城”。而且那时就已经有了时速高达80公里的超级过山车，当时被称作“螺旋滑行车”。游乐园里还有国内首台空中单轨列车以及旋转木马、激流勇进、飞碟、快乐杯、吃惊房屋等新鲜玩意儿。而早已风靡日本等多个国家的动物造型充气弹跳屋也第一次在国内亮相。孩子们可以光着脚，在软绵绵、有弹力的鸭子屋中自由跳跃而不必担心磕碰。（2018年10月15日《北京日报》9版，《北京游乐园改建公园征民意》）
1987年，游客们在北京游乐园中体验飞椅。胡敦志/摄
可以说，北京游乐园当时的游乐项目数量及水平都位于国内游乐行业的前列。
2007年5月，过山车依然是北京游乐园里的热门项目。程功/摄
其后，北京游乐园以每年1至2个的速度不停增加新的游乐设施。这些设施注重高科技含量和文化品位，追求大型游乐设备、强调高空高速。如1991年从美国引进了北京第一家激光水幕电影，仅租金每天就要上百美元的影片，每晚在喷泉广场上反复放映。后来游乐园又新增了全世界唯一建造在湖面上的双层旋转木马等。
2007年5月，游客在北京游乐园里开心地玩着激流勇进。程功/摄
那些年，对于孩子们来说，到北京游乐园玩一趟，俨然成为跟同伴炫耀的“资本”。游乐园里这些颇具代表性的游乐设施，也成为时代标签，印刻在了很多“80后”的童年回忆里。
本来一些舆论对于在北京建设大型游乐场还持观望和怀疑态度，认为这属于超前消费，建游乐园还不如建几个工业企业更实在，但是很快这种舆论就被游乐园里熙熙攘攘的人群和欢乐的笑声、尖叫声淹没。北京游乐园开放的第二年，北京第二座大型游乐园——石景山游乐园也开始营业。后来，北京又有了欢乐谷。
2000年的一项调查结果显示，游乐园已经成了很多家庭双休日出行的选择。业内人士分析，游乐园不但能满足人们追求新奇、刺激的心理，同时随着生活节奏的加快，还能帮助人们释放压力。（2000年7月31日《北京日报》8版，《游乐园东山再起光景好》）
4
叱咤23年后停业
随着石景山游乐园、北京欢乐谷的出现，北京游乐园逐渐风光不再。2008年，东城区曾对北京游乐园做过转型规划。那时，作为龙潭湖体育产业园的一部分，区政府计划将北京游乐园打造成龙潭湖体育产业园的新兴运动动感区。但因种种原因，这一规划迟迟没有实现。（2016年1月7日《北京日报》7版，《北京游乐园原址修复生态景观》）
2010年6月17日，在龙潭湖畔经营了23年的北京游乐园因合同到期正式停业。
自5月中旬“北游”闭园准备拆除的消息公布后，许多“70后”“80后”纷纷赶来拍照留念，并在大门口斑驳的铁栏杆上留下告别的话语。（2010年6月17日《北京日报》5版，《23岁北京游乐园今停业》）
几个月后，“北京游乐园”也正式退出了公交站名行列，该站正式更名为“龙潭公园”站。（2010年7月2日《北京日报》8版，《公交“北京游乐园”站改名“龙潭公园”》）
5
民意留住摩天轮
2014年，北京游乐园完成解散清算、现场清理和档案整理移交工作。2017年，东城区启动了龙潭湖地区环境整治提升项目，并于2018年5月启动龙潭中湖环境整治提升景观规划方案研究，一直闲置的北京游乐园将变身龙潭中湖公园。
为此，东城区还特别开展了“民意征集”工作，并最终根据民众和专家意见，决定将龙潭中湖公园建设成为一个综合性公园，同时满足休憩、健身、娱乐、教育科普四个功能。经营了23年、封闭管理8年的北京游乐园自此彻底转型。（2018年11月12日《北京日报》10版，《北京游乐园将改建综合性公园》）
龙潭中湖公园建成后将全面重塑龙潭湖完整水系，打造老城内弥足珍贵的城市绿肺。改造后，这里将实现绿地增量17％、建筑减量41％的目标，园区绿地面积将增加到约20万平方米，绿地占全园陆地面积的比例由59％增加至76％。（2020年6月13日《北京日报》6版，《北京游乐园将变龙潭中湖公园》）
在公园改建过程中，摩天轮的去留备受关注。摩天轮设计使用年限25年，已经“超龄”，存在一定安全隐患。但在民意征集中，社会各界及广大民众都表达了“保留摩天轮”的意愿。
经过专家论证和专业检测，最终决定通过对部分构件修复、更新的方式恢复摩天轮原貌，将其打造成龙潭中湖公园的立体景观，留住城市记忆。
摩天轮加固工程具有很强的专业性，技术要求高、施工难度大。整个工程分为三部分，首先是对摩天轮进行拆卸，随后对其主要结构及零部件进行检修和维护，最后再进行安装，届时摩天轮将再次回到公众视野。
虽然摩天轮今后只是一处立体景观，但30多年来，它见证了北京的城市发展和变化，成为许多北京人心中难以磨灭的时代印记。
历史资料：京报集团图文数据库
