1945年，第二次世界大战已经接近尾声，德、意、日三大法西斯帝国已经濒临崩溃的边缘。在太平洋战场上，强大的美国海军舰队在赢得了菲律宾海战、中途岛之战等一系列战役的辉煌胜利后，一路乘胜追击，4月1日，美军发起了冲绳岛登陆作战。在这场被英国首相丘吉尔称之为"战争史中最激烈最著名"的战役中，日本不甘心自己的失败，决定出动"镇国之宝"、海军第二舰队的旗舰"大和号"战舰，准备对冲绳岛周围海域的美军舰队发动自*式攻击。然而，这艘代表着"皇家象征"的巨型战舰并未能挽回日本军国主义的颓势，最终在美国舰载机群和鱼雷的轮番轰炸中进水倾覆，葬身于太平洋幽深黑暗的海底。
大和号
那么，日本"大和号"巨型战舰为什么会如此引人注目？这艘耗资巨大的战舰在战争中是否发挥了它应有的作用？本期就跟您聊一聊这艘日本的梦幻战舰——"大和号"从诞生到覆灭的短暂一生。
日本扩大海军军备的野心由来已久，1937年，就在日本发动侵华战争的同一年，建造"大和号"和姊妹舰"武藏号"两艘超级巨型战列舰的计划就被日本军方提了出来，并很快付诸实施。为了避免泄露军事机密，日本建造"大和号"的全过程都是秘密进行的，在所有能俯视到船坞的地方都加设了围板，船坞本身也加盖了屋顶，甚至在周围铺满了用作伪装的棕榈树叶。在"大和号"建造期间，日本海军内部传言，"埃及有金字塔，中国有万里长城，日本有'大和号'战列舰"，由此可见，"大和号"巨型战列舰在日本人心目中独一无二的重要位置。
大和号
1940年8月8日，"大和号"战列舰终于建成。从它的体量来看，说它是一座用钢铁铸就的奇迹一点都不为过。这艘排水量超过日本之前最大舰船近一倍的巨型战列舰，耗费了包括十几万吨优质钢材在内的大量战略物资，舰体全长263米，舰宽38.9米，基准排水量65000吨，主炮口径457毫米，有效射程在40公里以上，如果加满燃料，能够以16海里的时速航行13000公里，全船熄火后，拥有庞大身躯的"大和号"还要航行4公里才能完全停下。日本军方把这艘战舰看作是国家的象征和骄傲，将其命名为"大和号"。
大和号舰队
1941年，"大和号"正式开始服役，并成为日本海军联合舰队的旗舰。当时，在日本乃至全世界，"大和号"都是最大最先进的战列舰，是日本海军引以为傲的王牌。为了保留与美国海军对抗的实力，日本海军把"大和号"这枚"最后的棋子"视为珍宝，不舍得让"大和号"出征去参加那些"小打小闹"的战斗，因此，从太平洋战争爆发到1945年以前，"大和号"的大部分时间都是静静地停泊在日本的港口内无所事事。
"大和号"内部奢华舒适，日光灯、空调、电梯、冰激凌制造机等设施应有尽有，船员们的伙食也非常丰盛，再加上"大和号"很少参战，其他战舰的船员以及日本陆军都嘲笑其为"大和旅馆"。
日本舰队
1944年10月，日本企图阻止盟军在菲律宾的莱特岛登陆，莱特湾大海战爆发。在此次战役中，"大和号"终于有机会一展身手，与其姊妹舰"武藏号"相伴出征。然而，两艘战舰还没有到达作战位置时，就在吕宋岛以南的锡布延海被美军的舰载机发现，遭到美军舰载机鱼雷的猛烈攻击。"大和号"迎战美军护航航母编队，发射的一枚457毫米炮弹命中了美军航空母舰甘比尔湾号，立即将美舰炸成两截并沉没。但最终，日本海军还是不敌美军舰队，"武藏号"连中36枚鱼雷、炸弹，翻沉海中，"大和号"也被3枚重磅炸弹击中，舰身发生倾斜。第二天，当"大和号"终于驶进菲律宾菜特湾战区，日本海军指挥官栗田健男中将却深恐"大和号"再遭美军舰载机机群的攻击，下令让大和舰撤回日本。
大和号
1945年4月，在美军的沉重打击下，经历了数年苦战的日本海军联合舰队已经折损大半，残余的水面舰艇重新整编为第二舰队。1945年3月，美军登陆冲绳，将战火烧向日本本土，4月5日，日军决心对冲绳展开"决死特攻"，力图夺回冲绳，这次行动的重任很自然地就落到了第二舰队的旗舰"大和号"身上。
4月6日下午，"大和号"拔锚启航，在"矢矧号"（矧，读音:[shěn]）巡洋舰和八艘驱逐舰的护航下驶向战区，也驶向了它的葬身之处。由于此时日军的燃油已经极度匮乏，联合舰队只为"大和号"搜集到了2500吨燃油，还不到"大和号"燃油舱容量的一半，勉强能够保证前往冲绳的单程油耗。而且，由于日本的航空兵力已经被消灭殆尽，此次特攻舰队没有任何空中掩护，这完全是一次彻底的自*性海上行动。参战官兵心里都清楚此次作战必将有去无回，因此，在出征前的壮行酒会上，很多人悲怆凄然，情不自禁地流下了眼泪。
日本舰队
4月7日清晨6时，日本海军第二舰队通过了大隅海峡，绕过九州岛的最南端然后折向西方，想以此避开美军飞机的搜索。然而，美军潜艇早已发现了日本舰队的行踪，立即将敌情上报。美军派6艘战列舰、7艘巡洋舰和21艘驱逐舰，从冲绳海域迅速北进，引诱日本舰队向南，使其得不到岸基航空部队的支援，也不能迅速撤回本土。8时32分，美军第58特混编队"埃塞克斯"号航母侦察机发现了日军舰队的位置，10时整，美军132架战斗机、50架轰炸机和98架鱼雷机组成第一攻击波，向日军舰队所在海域飞去。
12时30分，排成菱形队形的日军舰队出现在美军机下方，"大和号"居中，巡洋舰和驱逐舰在其四周，正以26节的航速行进。美机冲出低垂的云层，率先发起攻击，日军"大和号"上的24门27毫米高射炮和156门25毫米机关炮也一齐开火对空射击，一时间，冲绳岛以北海域上空炮声轰鸣、弹片横飞。激战中，"大和号"雷达室被炸毁，观测仪器全部失效，凭借坚固的装甲防护，"大和号"未受重创，仍能以18节的航速继续前进。
美国飞机
13时35分，美军第二攻击波飞临日舰上空，"大和号"再次遭受猛烈轰炸，伤势惨重，航速减至8节，舰身开始左倾。倾斜使得右舷装甲带以下部分露出了水面，使美军鱼雷有了绝好的攻击目标。在6架鱼雷机的轰炸下，舰体左倾加剧，只能采取向右舷注水的办法以保持平衡，注水导致军舰上数百名舰员丧生，"大和号"再也无法进行有效的机动。14时02分，又一批美机俯冲而下，3枚炸弹在左舷中部爆炸，"大和号"左倾加大到了35度。此时，"大和号"上层建筑已经面目全非，全舰被烈焰包围，完全丧失了机动能力，成了美军刀俎上的鱼肉。
14时12分，4架美军鱼雷机再次实施攻击，"大和号"中部发生爆炸，许多舰员不等舰长下达命令开始自行跳海逃生。14时15分，又有2条鱼雷命中目标，伤痕遍体的"大和号"再也经受不住，左倾达到80度，甲板几乎与海面垂直，终于在14时20分倾覆。在倾覆过程中，甲板和舰舱中的炮弹剧烈碰撞引起爆炸，将"大和号"舰体炸成两截，烈焰冲天而起，翻滚的硝烟高达1000米，下沉的巨大舰体在海面上形成深达50米的大漩涡，将许多在海面挣扎的舰员吸入了海底。最终，全舰2498名舰员葬身海底，只有269人侥幸生还。
在美军攻击"大和号"的同时，第二舰队其它日舰也遭受重创，"矢矧号"巡洋舰倾覆沉没，3艘驱逐舰也先后受重伤被迫自行凿沉，至此，特攻行动以日本的彻底失败而告终。"大和号"的沉没，标志着日本联合舰队的彻底覆灭，同时也宣告了日本海上侵略行动的彻底终止，这艘"镇国之宝"最终还是未能陪伴日本帝国走到战争的终点，却以如此惨烈的方式预示了太平洋战争的结局。
大和号沉船
当战争的硝烟彻底散去之后，日本"大和号"战舰的下落成了人们广泛关注的话题。1985年，人们通过监测仪器发现并确定了"大和号"的沉没位置，并于1999年进行了更为精确的定位。水下探测显示，"大和号"断成两截沉没在1000英尺深的海底，右舷后部水线下方有巨大的破洞。如今，在这个曾经舒适豪华却又狰狞可怕的钢铁驱壳内，无数海生动物正在繁衍生息，海底鱼类自由穿梭其间，一片生机勃勃的景象，真正变成了海底世界的"梦幻乐园"。
参考资料：
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张清敏、沈雅梅：《1945年4月7日,日本"镇国之宝"大和号战列舰覆灭》，《工会信息》，2016年第11期
欧阳军：《大和战舰的覆灭》，《军事文摘》，2018年第5期
结夏：《最惨烈的战场冲绳岛战役》，《科学家》，2014年第4期
