图说：工蚁通过地道式的陷阱捕捉昆虫。A，地道式的陷阱，工蚁躲在洞口并张开上颚。B，一只被蚂蚁困住的苍蝇。C，一只正被拖进陷阱的昆虫。(Markus Schmidt 摄)
哥斯达黎加的一种蚂蚁(Azteca brevis)能运用一种独特的方法来捕获体型比它们大得多的猎物。分别来自奥地利和法国图卢兹大学的两位研究者Markus Schmidt、Alain Dejean在Biological Journal of the Linnean Society上发表的论文中描述到，这种蚂蚁会利用真菌对树木的改造来帮助它们捕获猎物。
Schmidt和Dejean提到，在哥斯达黎加的Piedras Blancas国家森林中，有一种生长在树枝上的真菌。它们除了会在树枝上留下黑色的残留物外，还会软化树皮，使得蚂蚁可以在树枝上挖出小洞并在树皮下筑巢。研究人员指出，这些洞的大小刚好可以让蚂蚁穿梭和藏身其中，且洞口大小恰好容得下昆虫的腿。一旦有昆虫爬过并将腿伸进洞里，藏在里面的蚂蚁就会将其抓住并往洞里拽。当昆虫试图挣脱，不断拍打翅膀时，很可能导致其另一只腿(或触角)伸进其他洞里。那些洞里的蚂蚁也会钳住昆虫，并一起往洞里拽，防止它逃跑。接下来会发生什么就取决于猎物的体型大小和特性了。对于那些体型庞大且仍能反击的猎物，蚂蚁会持续拉拽直到猎物死去——这有可能僵持数小时。对于那些体型较小或较弱的猎物，另有一些蚂蚁会从其他树洞中倾巢而出直接进行攻击。不论是哪种情况，昆虫最后都被吃掉了。
编译：灯丝 审稿：三水 编辑：程建兰
来源：https://phys.org/news/2018-04-ants-technique-capture-larger-prey.html
