天气越来越冷了，老铁们，你们穿秋裤了吗？
我已经开始穿保暖裤了。
尽管妈妈们是秋裤的代言人，但谈起秋裤来，很多人都把它跟“土气”联系起来，原因无外乎影响了自己的美貌，宁愿要风度也不要温度。
每当这时候，我们的耳边就会传来老妈的那句经典老话：咋还不穿秋裤，不怕老了得老寒腿呀！
当然了，在这件事上，我们是绝对不认输的，于是反驳回去：韩国人冬天还光腿呢，他们也不穿秋裤，怎么没听说她们全都得老寒腿呀？
所以，问题来了：老寒腿真的是冻出来的吗？
“老寒腿”到底是个啥病？
先来说说老寒腿是个啥病吧，虽然好多人经常把“老寒腿”这三个字挂嘴边上，但真正理解这到底是个啥病的可能并不多。
“老寒腿”的学名叫骨关节炎（准确来说，应该是膝关节骨性关节炎），是一种退行性骨关节病[1]。“退行性”这三个字其实已经隐晦地告诉我们，这种病跟年龄有一定的关系，所以老年人很常见也就不足为奇了。但这并不意味着这种病是老年人的“专利”，一些运动过度、运动不当的年轻人也有可能得这种病。
老寒腿的关键点在于关节软骨，关节软骨主要分布在关节表面，别看它分量不大，但谈起重要性来却是无可替代的。首先，关节软骨本身具有弹性，能缓冲相连骨在走、跳或其它运动时的震动和冲击。此外，关节软骨还能分泌具有润滑作用的滑液，一方面可以保证关节在运动时不易磨损，另一方面关节活动也可以更灵活、更自如[2]。
浅蓝色区域为关节软骨
图源：www.joseantonioguerrero.es
一般来说，人类的骨骼在25-30岁会迎来发育的顶峰，之后便开始走向下坡路，关节软骨同样也不例外，由于某些原因，比如，年龄大、肥胖、劳损、关节畸形等等，更容易导致关节软骨退化或发生病变。
最要命的是，关节软骨结构特殊，几乎没有再生能力，一旦损伤就不能自行修复，久而久之，就会发展成为老寒腿，其典型表现就是关节疼痛、僵硬、肿胀、活动受限、红肿等一系列症状。
“老寒腿”是冻出来的吗？
了解了什么是老寒腿，我们再来说说和爸妈之间的争论焦点：老寒腿到底是不是冻出来的？
假设这个问题的答案是“是”，那么按照这个逻辑，东北地区气候寒冷，得老寒腿的人是不是应该比南方更多才比较合理？
但事实却并非如此，据积水潭医院蒋毅骨科副主任医师分析，“东北地区得老寒腿的人并不比南方多多少”。
另外，美国克利夫兰诊所相关专家伊莱恩·胡斯尼（Elaine Husni）也就这个问题给出过解释，他表示“寒冷不会引起关节炎，但会暂时让它更痛”[3]。
这句话理解起来，前半句直接否定了“老寒腿是冻出来的”这一结论，后半句则巧妙地解释了人们为什么会错误地产生这种感觉——因为患者遇冷会疼痛加重。
相信很多人都听说过“哎呀，这该死的阴雨天气，我这个老寒腿又犯了”“我也是，天儿一冷，我的腿就开始疼”等等之类的话，这些患有关节炎的人在雨天之前或期间会出现疼痛加重的情况，确实跟天气变化有一定的关系。
2014年，研究人员在BMC Musculoskeletal Disorders期刊上，发表了一篇关于天气是如何影响骨关节炎患者疼痛的研究[4]。在712名受访者中，469人（67%）表示他们对天气很敏感，而这些敏感也更容易加重他们的关节疼痛。
在“哪种天气最容易引起他们疼痛”的问题上，研究人员综合各种研究结果，给出的普遍答案是，寒冷潮湿的天气最容易诱发关节炎，加重疼痛。
2015年发表在《风湿病杂志》上的一项对810名骨关节炎患者的研究发现，湿度和温度与关节疼痛之间存在显著联系[5]。天气较冷时，湿度对疼痛的影响更大。
而早在2007年，也有一项研究得出过类似的结论，在这项研究中，研究人员还把温度与疼痛之间的关系进行了量化，研究显示，温度下降10度，患者疼痛感就会明显增加[6]。
至于为什么天气变化会加重患者的疼痛，或者为什么天气对某些人的影响比其他人更大，研究人员暂时还不确定。其中，有人猜测，疼痛增加的部分原因可能在于活动减少。我们知道，适当合理的运动可以减轻关节炎的痛疼，但天气不好的时候，人们更愿意选择躲在家里，少活动或不活动就会导致更强烈的疼痛。
另外，也有一些科学家猜测，这可能跟大气压变化有关。气压的下降往往预示着寒冷、多雨的天气，这种压力的下降可能会导致已经发炎的组织扩张，从而疼痛加剧[7]。另一方面，低温还会影响关节液的润滑程度，让患者在运动过程中感受到的疼痛感更明显。
2014年一项对222名骨关节炎患者的研究似乎也支持了以上这一观点[8]。
无论原因是哪一种，我们都应该清楚地知道，虽然寒冷不会导致老寒腿，但的确有可能会加重一些患者的疼痛感，说不定还会冻出其他毛病，“女子约会为显身材穿太少被冻成面瘫嘴眼歪斜”的类似新闻也不少见，所以，还光腿的朋友们，麻利点，赶快穿上你的秋裤，哄老妈开心是一方面，对自己健康负责才是最重要的。
怎么缓解老寒腿？
骨关节炎是最常见的关节炎类型，根据2018年的一项研究显示，我国骨关节炎患者总人数达到了400多万人[9]。
可怜的是，一到天气变冷，这些患者的关节部位就常常出现肿胀、疼痛加重的问题，严重的还可能出现不能下蹲、上下楼困难等等，因此，对于这些患者来说，找到一些可以减轻症状的方法，非常重要。
这里呢，我也确实搜索了一些资料，整理了几个比较实用的缓解症状的简单方法，希望能够帮助到一些人。
首先，对于超重的人来说，减肥是缓解骨关节炎疼痛的主要原因。美国宾夕法尼亚大学医学院的一项研究显示，没有接受任何其他治疗，仅仅做过减肥手术的患者，他们的生活质量就得到了极大的改善[10]。所以，肥胖的患者朋友们，减肥运动是不是该提上日程了？
其次，要注意锻炼。有人说，得了老寒腿，腿就要“省着”用，这句话虽没有错，但也不是说一动不动才最好。有研究显示，锻炼可以增强关节周围的肌肉和组织，这可以显著减轻患者的疼痛[11]。比如，水上运动、骑自行车或散步等等都可以进行尝试，但要注意的是，时间不要过长，每次尽量控制在半小时以内，贵在持之以恒。
另外，还可以尝试冰敷或热敷[12]。这个方法我其实在之前的文章里，也提到过可以缓解疼痛，感兴趣的小伙伴可以点进去看一看。热敷可以增加血液的流动，缓解疼痛和僵硬，冷敷可以消肿。至于哪种方法更适合自己，可以先都尝试一下，再进行选择。
总之，这篇文章是想告诉大家，老寒腿不是冻出来的，而是由于软骨退化或损伤导致的，虽然妈妈们劝我们穿秋裤是出于好意，但也要讲科学嘛，说不定换个角度劝，大家更能接受，我看那个“冻成面瘫嘴眼歪斜”的例子就很适合拿来发挥嘛！
参考文献：
1.Katz S I. Commentary: Setting priorities for research funding at the National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS)[J]. Journal of the American Academy of Dermatology, 2015, 73(3): 392-394.
2.Eckstein F, Hudelmaier M, Putz R. The effects of exercise on human articular cartilage[J]. Journal of anatomy, 2006, 208(4): 491-512.
3.https://www.healthline.com/health/arthritis-weather#rain
4.Timmermans E J, Van Der Pas S, Schaap L A, et al. Self-perceived weather sensitivity and joint pain in older people with osteoarthritis in six European countries: results from the European Project on OSteoArthritis (EPOSA)[J]. BMC Musculoskeletal Disorders, 2014, 15(1): 66.
5.Timmermans E J, Schaap L A, Herbolsheimer F, et al. The influence of weather conditions on joint pain in older people with osteoarthritis: results from the European Project on OSteoArthritis[J]. The Journal of rheumatology, 2015, 42(10): 1885-1892.
6.McAlindon T, Formica M, Schmid C H, et al. Changes in barometric pressure and ambient temperature influence osteoarthritis pain[J]. The American journal of medicine, 2007, 120(5): 429-434.
7.https://www.healthline.com/health/arthritis-weather#rain
8.Dorleijn D M J, Luijsterburg P A J, Burdorf A, et al. Associations between weather conditions and clinical symptoms in patients with hip osteoarthritis: a 2-year cohort study[J]. PAIN, 2014, 155(4): 808-813.
9.Liu Q, Wang S, Lin J, et al. The burden for knee osteoarthritis among Chinese elderly: estimates from a nationally representative study[J]. Osteoarthritis and Cartilage, 2018, 26(12): 1636-1642.
10.Edwards C, Rogers A, Lynch S, et al. The effects of bariatric surgery weight loss on knee pain in patients with osteoarthritis of the knee[J]. Arthritis, 2012, 2012.
11.https://www.healthline.com/health/how-to-ease-osteoarthritis-pain#exercise
12.https://www.webmd.com/osteoarthritis/osteoarthritis-10-tips
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来源： 中科院长春光机所
