最近终于玩上了新款游戏《荒野大镖客2》,尽情领略了里面的西部牛仔风情和美丽的风景。但此时，也不禁让人疑问那时的西部牛仔们，他们真的都是身穿夹克，头上戴着宽沿高顶毡帽，下身穿牛仔裤和皮衣，腰挎柯尔特左轮手枪的“神枪手”吗？
很多美国西部影视作品中，把牛他们都描画成个个英俊潇洒，性格坚强粗犷的形象，让人们至今向往！但这种牛仔形象完全得益于美国文学和影视作品的极力塑造，其实在真实历史中，真实的牛仔历史及牛仔生活和这些描画相去甚远。
当我们拨开那些主要由文学影视塑造出来的那些牛仔传奇迷雾后，真正去探寻美国历史上真实的牛仔形象和牛仔文化时，我们最终难免会感到失望：
西部牛仔们出现的时代背景是在美国南北内战后，随着美国西部的快速开发，畜牧业开始蓬勃兴起。特别在得克萨斯州由北向西蔓延，直至落基山脉间美国中西部广袤无垠的大草原，因其得天独地的自然条件，“牧牛王国”在这里悄然崛起，这也是美国西部牛仔生活背景。
在那块土地上，开始流行的思想最核心部分就是“美国淘金梦”就：指一个白手起家的人最终能发大财随着这种思想逐渐传播， 加上移民国家必然受到水手思想影响，更加加深劳动创造财富和自由主义、个人主义，又加上西部美国农场的建立和逐渐扩大，产生大批怀揣梦想的落魄牛仔们。
而这些人游荡在各个农场之间，他们靠给别人照看牛群、驱赶劫匪为生，其中有一部分人逐渐财富有所积累，后来买下自己的农场，发了大财，然后大吹自己年轻时候或真或假的事迹，让更多的人加入其中，这也成为牛仔文化兴起的原因之一。
但是和众多文学影视和游戏作品描述不同的是，这些“炫酷”牛仔们可并不都是白人，而是由白人、黑人、印第安人、墨西哥人等等众多人群构成的。在这些复杂牛仔人群构成中，种族歧视情形当然依旧存在。
而这些牛仔们的日常工作可不像电影中那样自由自在，他们平时的主要工作是“巡边”和“围场”，“巡边”就是牧场主雇佣一些牛仔，每天沿着牧场边界巡查防止和圈回牧场中跑出的牛群，还要把其他牧场中混入的牛群驱赶出去，更重要的还要防范外来的偷牛贼。
因此他们的日常生活并没有多少浪漫，反而异常枯燥和乏味。这些牛仔们一般是两人一组，他们冬季住宿在简陋的窝棚或者地洞里，夏季则在帐篷或者在草原露宿。每天天不亮就匆忙骑马出发，他们的饮食，也乏味而单调，而如果是长途驱赶工作更会让牛仔们辛苦异常，甚至因生病和意外事件而丢了性命。
不过美国影视作品为了迎合大众的猎奇心理，往往会忽略掉牛仔们的日常和长途驱赶工作的无数艰辛和风险。而肆意夸大牛仔们到达终点后，在牛镇上的寻欢作乐和好勇斗狠这段娱乐时光。作品中经常过度渲染他们在牛镇上跳舞、酗酒、赌博、泡妞、争风吃醋，一不高兴就会拔枪开战。
但真实历史中牛仔们可并不是“枪不离身”，只有牧牛队总是配备一支不论是任何型号的枪。据弗兰克S哈斯汀在《SMS牧场的故事》中所说，他自己在该牧场生活了17年，却从未见过一个牛仔佩戴过手枪。特别值得一提的是牛仔们的工作从来不是“一切诉诸武力”，在所有的牛镇中，也只有3人因犯罪被处死，而且他们还不是牛仔。
至于牛仔们的那些酗酒、赌博、泡妞日常，更是渲染得过于离谱，美国历史上最负盛名的三大牛镇分别为阿比林、埃尔斯沃斯和道奇城。但在这三大牛镇任何一镇，酒馆从未超过11家。阿比林也只有3家妓院21名妓女，到了1871年才有一个舞厅，而道奇城只有2个舞厅。
另外影视和游戏中那些牛仔们的快意仇*当然也大都是虚构的，别说牛仔们在牛镇上能肆意枪战，无法无天，视人命如草芥！就是在当时整个“牧牛王国”，1870至1885作为牛仔文化最鼎盛时期的15年间，也仅有45人被*，其中还包括了被警察*死的16人。
因此，作品中的那些西部片中，牛镇简直成了西部牛仔们的肆意天堂和乱葬岗等等，其实都不过是脱离实际外的艺术渲染罢了，而且这种夸张还很离谱。甚至今天熟悉的牛仔装，也只是因牛仔文化而流行的经典装扮服，并非是真正的那个年代真实牛仔们的着装。
西部牛仔出现于美国历史19世纪后期，从1865年至1890年，其实仅仅历经短短25年，牛仔及其职业就迅速走向衰落。衰落的原因主要有三：一是牧羊业的利润超过了牧牛；二是种植业特别是农场业的迅速兴起取代了牲畜业；三是铁路火车运输的兴起，完全取代了牛仔们的长途驱赶工作。
真实的西部牛仔时代，不过就是历史中的短短一瞬而已，可美国文学影视中的牛仔形象和牛仔精神，直至今天却依然流行且长久不衰，这其实和美国的影视和文化推崇不无关系。所以说《荒野大镖客2》和电影里的那些西部牛仔侠客，可以说其实只是美国版的武侠小说而已。
《历史杂谈驿站》
