有人真的模拟了一个宇宙出来！
自从《黑客帝国》上映后，你可能就经常看到这样一个观点，我们可能生活在计算机模拟出来的宇宙中。
这是因为计算机和虚拟现实技术的发展，已经让现代科技可以越来越真实地模拟现实世界，并在电影、游戏等领域得到了越来越多的应用，假以时日，我们的大脑可能会真的无法分辨现实世界和模拟世界。
然而这只是我们身边的世界，如何才能证明我们可能生活在模拟宇宙中呢？
唯一的办法当然是模拟一个宇宙出来！这就是瑞士苏黎世大学研究人员2017年做过的事情，他们真的用超级计算机模拟了一个宇宙出来。
这下热闹了，如果这个宇宙里也存在像我们这样的智慧生命，他们会不会也好奇地追问自己是不是生活在虚拟宇宙里，甚至又模拟一个宇宙出来呢？
你肯定觉得完全乱套了，不过以我们现有的认知来看，在宇宙的最大尺度上，我们的地球、太阳、银河系都已成为微不足道，无法看到的连尘埃都算不上的虚无存在，只有星系、星系团和超星系团构织成巨大的网状图案。
在这个宇宙网络中，星系沿着纤维细丝流向网络节点，中间的空洞不断扩大，呈现出一幅波澜壮阔的宇宙演化图景。然而这并不是宇宙的全部，而是只占了5%，在这些细丝和节点中，还有我们看不到的占比达95%的暗物质、暗能量，参与了整个宇宙的构建和演化。
当然，这些演化都是在超长的天文时间尺度上进行，我们这种短暂的生命，可能在整个人类文明过去、现在、未来的所有时期，都难以察觉这种旷日持久的变化。
既然如此，我们当然可以去繁就简，利用超级计算机来模拟这样的宇宙。人择原理已经告诉我们，宇宙之所以诞生人类这种有思想有意识的智慧生命，正是为了让我们去认识它，理解它，甚至改造它。
苏黎世大学的团队用三年时间开发出了革命性的代码，在瑞士国家超级计算机中心的超级计算机上运行了80个小时，从2万亿个数字粒子的演化中生成了250亿个虚拟星系。
而这，也就是整个可观测宇宙中可能的星系总数，当然，也有研究称，可观测宇宙中星系总数可能高达2000亿个，甚至20000亿个。
但这些都不重要，重要的是，科学家们确实用计算机生成了一个虚拟宇宙，以此前从未有过的精度，模拟了整个宇宙大尺度结构的形成过程，并包含了暗物质和暗能量，期望揭开它们的本质，揭示隐藏在宇宙各种结构下的秘密。
这个模拟当然不是做游戏，虚拟生成的250亿个星系，将用于校准目前定于2022年发射的欧几里德卫星的观测策略，尽量减少各种误差的来源。
而欧几里德卫星将覆盖整个天空的一半，通过捕获数十亿个星系的光芒，测量挡在它们前面的暗物质引力造成的星系光路的细微扭曲，从而获得宇宙中暗物质和暗能量的新信息，并希望能发现超出宇宙标准模型的新物理学，比如广义相对论和新型粒子的修正版本，为我们探索宇宙学的基本问题提供新的见解。
暗物质暗能量不是我们普通人关心的，我们关心的问题是，科学家们模拟出来的这个虚拟宇宙，究竟是不是像我们所处的宇宙一样，是一个真实存在的宇宙？如果重新运行一次代码，它又会演化出另一个宇宙出来，我们的宇宙是不是也是这样演化出来的呢？如果我们的宇宙可以诞生我们这样的智慧生命，那么科学家们模拟的这个所谓虚拟宇宙，会不会也诞生智慧生命出来，模拟另一个宇宙呢？我们会不会也生活在别人模拟的虚拟宇宙中呢？如果别人拔掉电源，我们是不是就直接挂掉了呢？
你永远不可能知道，正如死去的人永远不可能知道自己是不是已经死去。宇宙，可能是哲学的，而不是科学的。
这篇文章写于2017年，发布在本人公众号上，根据目前的认识重新改写，希望能引发有益的思考。
