在其早期历史的大部分时间里，数字剪贴簿服务的发展速度快得令人难以想象。在2011年和2012年，数以百万计的人蜂拥而入，尽管科技媒体的报道很少。Pinterest的发展如此之快，以至于它的小工程师团队争先恐后地维持网站的正常运行，修复街角、咖啡店和至少有一艘划桨船上的故障。
这是一种感觉像是命中注定的动力。Pinterest创始团队成员马蒂•韦纳(Marty Weiner)表示:“我们来到硅谷——加州淘金热——希望能取得一些重大成就。”“这个，我觉得我撞到了这个东西。这可能会让我退休。”
“这将是一个新的facebook。10亿用户，”Pinterest的早期工程师瑞恩·普罗巴斯科(Ryan Probasco)想。
但到2013年，新用户的蜂拥速度开始明显放缓。Pinterest设立了“作战室”，员工们在那里花费数小时研读数据，以了解经济放缓的原因，以及他们能做些什么来解决这个问题。即使在今天，那个时期在Pinterest工作的人对于增长为何开始滞后似乎也有了不同的答案:Instagram的兴起、吸引男性的努力，或者可能仅仅是在最初几年奏效的口碑营销的局限。
马克·扎克伯格有不同的观点。据知情人士透露，在Pinterest的早期，当该服务仍在快速增长时，这位Facebook的首席执行官告诉他的一名员工，他认为Pinterest很有趣，但属于“利基市场”。对扎克伯格来说，利基意味着它最终将拥有2亿到3亿用户。到目前为止，他是对的。(Facebook拒绝就此事置评。)
拼趣的早期员工瑞恩•普罗巴斯科断言这必超越脸书
Pinterest本可以通过竞相推出新功能和补充服务来证明扎克伯格是错的，或者可能会花费巨资收购活跃的初创公司和新用户。相反，根据对近12名Pinterest前员工和接近该公司的人士的采访，Pinterest的领导层选择了更慢、更刻意地采取行动，这与Facebook的快速行动和打破常规形成了鲜明对比。
值得注意的是，它使Pinterest的品牌如今处于更强势的地位，但原因并不完全是该公司可以预测的。
Pinterest也有它的辉煌时刻多年来，硅谷崇拜那些发展迅速的公司，要求宽恕而不是许可。如今，该行业正面临着一个时刻，人们需要反思这些公司是如何运营的。
Facebook是拥有数十亿用户的成功标杆，也是一项利润丰厚的业务，但如今却因无力充分保护其庞大的平台而饱受批评。优步成为美国最有价值的初创公司，却被自己的鲁莽文化和不惜一切代价增长的精神颠覆。该公司自那以来一直保持稳定，但只是在一场戏剧性的高管变动之后，包括联合创始人兼首席执行官特拉维斯•卡兰尼克(Travis Kalanick)的下台。包括优步(Uber)、Lyft和WeWork在内的许多所谓的独角兽公司，要么上市，要么朝着这个目标迈进，每年亏损近10亿美元甚至更多，达到前所未有的水平，这引起了行业观察人士的担忧。
在这种背景下，Pinterest预计将于本月在纽约证券交易所(New York Stock Exchange)进行华尔街首秀。对Pinterest公开发行的欢迎程度，可能表明投资者对一家遵循更为谨慎策略的科技公司的真正兴趣有多大。
员工们表示，Pinterest拒绝为自己的问题砸钱，广泛讨论产品调整，也不急于复制那些帮助较大竞争对手实现病毒式增长的功能。Pinterest喜欢标榜自己是一个反社交媒体平台，从未推出过直播或独立的即时通讯应用，也没有成为主要的新闻中心。这些功能吸引了媒体和其他公司的用户，但后来也被坏人滥用。
Pinterest前企业发展部主管卡姆兰•安萨里(Kamran Ansari)表示:“该公司不浮华，也不试图为它所做的每一件小事制造大量轰动或压力。”“它没有那么臭名昭著，但我认为，我想到的这个词是:经久不衰。”他补充说，Pinterest的目标是“建立一个有意义的、可持续的业务。”
然而，这种文化有时会导致产品微调被争论到近乎优柔寡断的地步。Pinterest在某些关键产品上投资不足，比如广告技术，这可能已经损害了它最初对营销人员的吸引力。它在媒体上被Snapchat等更新、更炫的平台盖过了风头。用Pinterest一位前员工的话说，行动迟缓既是一种“美德”，也是可能“摧毁公司价值”的东西。
Pinterest拒绝就此事置评。该公司3月份提交的IPO招股说明书暗示了这一战略的紧张关系。Pinterest在2018年创造了超过7.5亿美元的收入，比前一年增长60%，同时将亏损减少到6300万美元，与优步同年18亿美元的亏损相比，这实际上相当于盈利。事实上，Pinterest在第四季度是盈利的。但它的受众规模和参与度仍远远落后于它所称的许多竞争对手。
Pinterest每月拥有2.5亿多用户，仅为Facebook用户基础的十分之一，这与扎克伯格多年前的预测完全相符。与Facebook、Snapchat和Twitter不同，Pinterest选择不披露其每日活跃用户的数量，并表示“预计我们的大多数用户”不会每天使用这项服务。
更小的受众既是一种恩惠，也是一种负担。这可能会损害华尔街的Pinterest。在华尔街，投资者对Twitter和Snapchat的用户增长进行了猛烈抨击，因为它们的用户增长远低于Facebook设定的高标准。但规模的缩小也让Pinterest在保护这个平台的方式上更加深思熟虑。“这种规模产生了巨大的影响，”耶鲁大学(Yale)研究科技行业的法学教授凯特·克洛尼克(Kate Klonick)说。“他们不像Facebook那样受到审查。”
在2018年2月的早高峰期间，拼趣的一面横幅悬挂在纽约证券交易所的外墙上
今天，Pinterest的首席营销官将这项服务定位为“互联网真正积极的角落之一”。今年2月，该公司大胆尝试在其平台上打击错误的疫苗信息，从而提升了自己的声誉。Pinterest屏蔽了与疫苗相关的平台搜索，以遏制反相关内容的传播。其他社交媒体网站在处理这个问题时也遇到了困难。Pinterest被认为是一个避风港，这可能有助于该公司上市。营销人员和用户都在急切地寻找一种毒性更小的替代品，以取代facebook和谷歌主导数字媒体的双头垄断。
追踪Pinterest的eMarketer分析师安德鲁•利普斯曼(Andrew Lipsman)表示:“在这种情况下，人们会支持它。”Klonick把Pinterest的故事比作乌龟和兔子。“他们有点蹑手蹑脚地走着。他们继续前进。也许他们最终会赢得这场比赛，或者为(成功)提供一种不同的模式。”
一个不为人知的成功故事从一开始，Pinterest就是一个由湾区泡沫之外的人创建并为他们服务的服务。该公司联合创始人兼首席执行官本•西尔伯曼(Ben Silbermann)在爱荷华州长大，父母都是医生，他的梦想是自己成为一名医生。当他在旧金山找到一份工作时，并不是技术方面的工作，而是在谷歌(GOOGL)处理客户支持问题。
2010年，西尔伯曼与两位联合创始人埃文•夏普(Evan Sharp)和保罗•夏拉(Paul Sciarra)共同创办了Pinterest。在经历了最初几个月的缓慢发展后，Pinterest开始腾飞——它的受众并非通常的时尚引领者和早期采用者，而是一个经常被科技行业忽视的群体:女性。具体来说，女性在立交桥州，寻找书签食谱和项目购买。这一动态在9年里并没有真正改变。Pinterest在提交给公众的文件中表示，目前其用户中有三分之二是女性。更重要的是，它声称其观众包括美国“80%的妈妈”。
西尔伯曼举行了会议，亲自接听客户电话，还参观了苹果商店，“把所有的电脑都换成Pinterest”，他在一次演讲中说。但他最初拒绝接受媒体采访。大多数同事对西尔伯曼的描述都是一样的:体贴、谦虚、害羞。Pinterest的早期员工萨希尔?拉维尼亚(Sahil Lavignia)说，“谦逊得令人沮丧。”
2018年8月，拼趣首席执行官本·西尔伯曼在旧金山
西尔伯曼对媒体的反感，加上该服务在硅谷以外的吸引力，限制了Pinterest早期媒体的报道，尽管它增长迅速。2012年初，ComScore宣布Pinterest在美国的月用户突破1000万大关，比任何独立网站都要快。
“它从未有过媒体的时刻，”利普斯曼说。它夹在Twitter的高速增长和Instagram和Snapchat之后。正如Pinterest有机会大放异彩一样，它也在与其他关键参与者争夺关注。”
一位前员工表示，他们觉得Snapchat的成功是最“令人心碎”的。它是在Pinterest之后推出的，并“带走了所有对后者的新亮点”。即便是现在，Pinterest即将在华尔街迎来辉煌时刻，这位员工也指出，品牌“再次变酷”是多么困难。
Pinterest的策略是:慢慢来，讨论一些事情2016年，Snapchat的母公司开始为IPO做准备，Instagram在Facebook的掌控下，月用户数飙升至5亿。
正如它的名字一样，该公司提供了一个“Pin it”按钮，鼓励用户在Pinterest上添加条目。测试显示，将其更改为更直观的“保存”标签将提高用户参与度，尤其是在美国以外的地区，但一些人质疑，这是否与Pinterest品牌存在冲突。《拯救》赢了，但只是在一场辩论之后，一名前雇员说，这场辩论“花了很长时间才结束”。
这一过程象征着一家公司采取更深思熟虑的方式来增加受众和收入的利弊。在西尔伯曼的领导下，Pinterest谨慎行事，不急于做出改变，只是为了推动增长。安萨里说，他推动“在采取特定策略之前进行更多的研究和讨论”。在这个过程中，他建立了一个独特的品牌，但一些员工说，他花了太长时间，这让他们感到沮丧。
Pinterest的早期投资者斯科特贝尔斯基(Scott Belsky)说，西尔伯曼在解释自己的想法时，引用了他在一个医生家庭长大的经历。贝尔斯基说:“他总是想把自己接触到的东西应用到医学界。”“不管花多少时间，都要把事情做好，而不是不停地快速行动，把事情搞砸。”
拼趣前企业发展主管卡姆兰•安萨里表示，该公司专注于“建立一个有意义的、可持续的业务”
贝尔斯基说，每年，西尔伯曼都会“宣布一个主题”，让团队专注于这个主题。一年可能是货币化，下一年可能是国际化。“这是他带领公司前进的方式……而且要把所有的精力都用在正确的事情上，”贝尔斯基说。
但Pinterest的节奏并不总是正确的。据两名前员工称，该团队最初低估了他们需要投入多少资金，才能打造出一款能够与Facebook和谷歌制定的复杂标准竞争的广告产品。“他们只是没有足够的工程师来开发产品，”一名前员工表示。
这可能使Pinterest的上市之路更长。
“市场恶霸”Pinterest在IPO招股说明书中列出了几家竞争对手，从Facebook和Snapchat等可预测的名字，到亚马逊(Amazon)等购物服务，以及Allrecipes等生活方式垂直领域。但它最危险的竞争对手可能是与Facebook并列的Pinterest服务:Instagram。
这两项服务都是在2010年推出的。两者都专注于视觉内容，并满足我们对美食色情和家居装饰的想法的胃口。但与Pinterest不同的是，Instagram天生就像病毒。它利用现有的朋友网络，吸引名人和有影响力的人，并受益于Facebook的支持。
“在增长曲线上，他们总是比我们领先两个月，”Pinterest的早期员工韦纳(Weiner)说。另一位前员工表示，Pinterest的团队认为Instagram是“最大的威胁”。
在Facebook的支持下，Instagram在2018年的月活跃用户超过10亿，让Pinterest相形见绌。它正越来越多地踩到Pinterest的脚——就像Snapchat母公司上市前后的几个月一样。
上个月，在Pinterest增加了更多购物功能两周后，Instagram让用户更容易在该应用内购物。据说Instagram也在测试公共“收藏”，类似于Pinterest的核心功能。2017年，Instagram推出了将帖子保存到私人收藏的功能。
“Pinterest最大的竞争对手不是亚马逊。复兴资本(Renaissance Capital)负责人凯瑟琳•史密斯(Kathleen Smith)表示。复兴资本管理着专注于ipo的交易所交易基金。“Instagram所要做的就是添加类似的功能。他们是市场上的恶霸。”
即使有这种威胁，一些内部人士仍然相信Pinterest可以成为人人都能使用的服务。普罗巴斯科说:“我认为我们必须承认，要达到这个目标要慢一些。“但我认为这个任务是巨大的:我们可以把每个人与他们热爱的事物联系起来，帮助他们发现他们热爱的新事物。”这是人类的需要。”
