2022年3月25日，四川航空一架从重庆飞往莫斯科的3U3839货运航班，因出现机械故障返航，返航时，飞机按要求在划定区域内盘旋8小时耗油，于下午4点07分，该飞机安全降落在重庆江北机场。
返航时，飞机为什么要盘旋耗油？
已经发生故障，情况比较危急，为什么还要在空中盘旋8小时把油箱里的油耗掉呢？
我们知道飞机飞行是需要依靠燃油供能的，飞行的越远，需要的燃油也就越多，通俗的说，飞机就像是一个会飞行的大油桶，比如大型客机的燃油重量占飞机起飞重量的1/4左右。
在正常情况下，因为飞行途中燃油的消耗，飞机的起飞重量是远远大于着陆重量的。
飞机在起飞时，在平整的跑道上滑行、离地起飞的过程是相对平稳的。但飞机降落的过程是比较剧烈的，尤其是飞机与地面接触的瞬间，冲击力是非常大的。
根据物理定律，物体的质量越大惯性也就越大。如果飞机在降落的时候，质量比较大，那么由于惯性缘故，惯性也就越大，冲击力也就越大，巨大的冲击力可能会损坏飞机的整体结构。
所以，飞机刚起飞时，满满油箱的燃油还基本没有消耗，飞机的重量比较大，如果不消耗燃油减轻自身体重，落地时产生的冲击力会影响飞机的结构。并且组成这个大重量的一部分是满满的燃油，直接着陆会增加更大的危险性。
因此，一般飞机刚起飞时，发生故障或遇到不可抗力的因素，需要返航时，由于飞机油箱几乎还是满的，为了保证飞机能够顺利正常着陆，飞机必须在空中划定区域盘旋耗油，直到燃油减少到安全着陆标准，才能进行下一步的降落操作，这样才能避免飞机在着陆过程中发生危险的可能。
有些飞机上会安装有放油装置，如果遇到不可抗力的因素，返航时会采用放油措施，减轻飞机重量，以保证安全着陆。
