硬度是衡量一个材料抵抗被另一个物体刮擦或穿透的能力。刀通常是由钢或其他金属制成，这些材料的硬度远高于木头。金属的原子结构非常紧密，这使得它们非常坚固。因此当金属刀与木头接触时，金属的高硬度使它能够切入木头，而不是被木头切割。
另一方面木头是由纤维素纤维组成，这些纤维虽然可以提供一定的强度和韧性，但是在硬度方面无法与金属相比。因此当木头试图对金属施加力时，它不能穿透或损伤金属表面，这个过程也涉及到压力的概念。
刀的刃非常锋利，意味着它能在很小的接触面积上集中很大的力量。这种集中的力量(或压力)使得刀能够穿透木头的表面。而木头即使施加相同的力量，由于接触面积较大且硬度较低，它无法对刀造成损伤。然而木头一端做得很薄也可以作为刀使用，它可以切如橡皮泥这些软物体。
