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图注:SCAF第六代战斗机模型
2019年6月17日,第五十三届巴黎航展隆重开幕,本届航展上的头号明星,当属德法西联合研制的欧洲第六代战斗机FCAS(未来航空作战系统),在开幕前,这架新的全尺寸样机模型甚至用幕布遮挡包裹,以保持其"神秘感",直到航展开幕当天才由法国总统、国防部长等大人物亲自出场,由法国总统本人亲自为这架明星战斗机揭幕,可见其分量之重。那么这架被称作SCAF的新平台水平到底如何呢?
从NGF到SCAF自2018年10月欧洲海军展上,德国与法国政府宣布合作研制下一代航空作战系统FCAS并公布首架六代机平台设计方案之后,德法联合研制六代机的进程在有条不紊推进,更多细节被公开,比如达索公司将作为项目的总承包商(负责总体设计)并与空中客车公司进行合作,这意味着欧洲宇航防务集团公司EADS(该公司握有空中客车公司100%的股份,是空中客车公司唯一的所有者)也将积极参与进FCAS项目中来,由于EADS是法国、德国和西班牙三国联合成立的企业,因此这意味着西班牙作为欧洲的航空强国之一,也正式参与到欧洲下一代战斗机的研制工作中来,德法联合变成了德法西联合。而另一家欧洲军工巨头欧洲导弹集团公司MBDA,也作为重要承包商,负责为第六代战斗机项目研制机载武器以及新概念"云武器"。
在欧洲海军展上,达索公司公布的FCAS包括有人机和无人机(僚机)两种新平台,其中有人机被临时命名为NGF(即next generation fighter),而本届航展上公布的新全尺寸样机,则明显是一个全新的有人机设计方案,达索公司将其新命名为SCAF。
从NGF到SCAF的风格突变从NGF到SCAF,虽然同样出自达索公司之手,但是两个设计方案可谓是风格突变。NGF在设计上,采用了与美国三大航空巨头相似的理念,通过取消整个飞机的尾翼,达到让全新平台进一步减阻增速、进一步降低雷达反射截面积提高隐身能力等目的。然而虽然大胆去掉了平尾和垂尾在内的全部尾翼,但NGF的机身前半部设计却十分稳妥,采用了五代机成熟的设计元素,包括机翼的形状,也保持了鲜明的达索传统风格。从飞机气动设计角度来说,机翼的设计是总体设计的核心,机翼的设计很大程度上能代表飞机的设计方向。
图注:此前公布的NGF战斗机采用切尖三角翼设计
而在SCAF这架新样机上,达索公司的风格显然发生了很大变化,首先是重新恢复了尾翼中的垂尾,采用了小面积多边形的侧倾双垂尾设计。这从设计角度看是一次从激进到保守的退让,目前公布的六代机方案中,对于是否保留尾翼,有两种大的路线方案,一种是以波音海军型F/A-XX战斗机为代表的,主张全部去掉尾翼,大幅提升飞机的气动和隐身性能;另一种则以英国"暴风"六代机方案为代表,主张去掉平尾但仍保留侧倾双垂尾,这虽然显得保守,会牺牲一定的气动和隐身性能,但在飞行控制系统设计上更为有利,不至于因为两大主要气动舵面全部取消而给飞控带来极大压力。SCAF很显然也是出于同样的考虑。当然,虽然保留了侧倾双垂尾,但从面积和高度上看,它都显著小于和低于现役的全部五代机的侧倾垂尾,这也是希望能够尽量减小在气动和隐身方面的不利影响。
图注:SCAF的机翼形状比较"奇特"
虽然在垂尾上保守和妥协,但在机翼和飞机前部设计上,SCAF却突破和颠覆了NGF方案中达索的传统设计元素,显得很科幻和激进。首先SCAF机翼前缘后掠角较大,明显是为了追求速度机动性能,然而机翼后缘却通过夸张的折线设计,将机翼变成了不规则形状,突破了NGF上采用的达索式三角翼的形状。从气动角度看,SCAF机翼采用的新设计,在减小机翼上下表面气动分离现象上会有很好的效果,能有效提高机翼的气动效率,在高速飞行中,升阻比预计要优于NGF的三角翼,但在结构强度和机翼载油等方面,不如NGF的老设计、在尾翼设计上倾向保守,但在机翼设计上求新求变,是达索公司在总体设计上有所取舍,追求平衡的一种手段。
除了新机翼外,SCAF的机头设计更加锐利,在进气口设计上采用了DSI进气道设计元素,摒弃了NGF方案上原先类似加莱特进气道的旧方案。DSI进气道设计很显然更有利于隐身,还有减重的效果。此外从进气道设计来看,SCAF显然是一架追求速度性能(截击能力),强调空中优势作战此外兼顾多用途的战机。欧洲德法西三大强国对于紧急起飞拦截俄罗斯战斗机的截击任务,有长期的需求。SCAF很显然保留了截击任务的"设计点"。
图注:SCAF样机,虽然保留了侧倾垂尾,但垂尾面积显著变小,高度也很低
结语从达索公司一年内连续公布两个风格截然不同的设计方案来看,FCAS欧洲下一代航空系统的有人机平台设计,还处于方案设计和比对的最初阶段,接下来要做的工作是在几年内完成方案的比对和风洞试验工作,并最终确定胜出的设计方案。届时最终胜出的,甚至可能不是已经公布的NGF和SCAF两个方案中的任何一个。此后才谈得上投入详细设计和原型机制造阶段。从这个角度来看,德法两国此前提出的2030~2035年首飞的方案,留给飞机研制的时间还是相当宽裕的。让我们不妨拭目以待,看达索公司最终会拿出什么样的飞机,作为欧洲第六代有人驾驶战斗机的最终方案。
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