西周的各种制度在东周时期逐渐瓦解原因是多方面的，首先，西周的封建制度，其理论核心是周公所作的周礼，以周天子为核心建立的封建宗法制度嫡长子继承制，其他儿子地位下降，而西周的婚姻制度是一夫一妻多妾制，天子和各级贵族都有大量的孩子，这就造成了贵族阶层的急剧膨胀，大量没有继承权的没落贵族成了贵族社会的极度不稳定因素，周礼制度不再能协调贵族之间的种种矛盾，权力逐渐不再按照宗法制来分配，而是通过暴力来获得。这就是西周运行完好的周礼，在东周时却逐渐瓦解的原因。
公元前770年，周平王将国都从镐京东迁洛邑，中国历史从此进入东周时期，东周前期被称为春秋时期，春秋时期，社会经济有很大的发展，尤其是春秋后期，铁制农具和牛耕的出现，促进了农业上的深耕细作，并未开发山林，扩大耕地创造了条件，在农业发展的同时，手工业的规模不断扩大，青铜业制造业，纺织业驻颜液以及漆器制作都有所发展，随着产品的增加，商业活动逐渐活跃，很多城市出现了商品交换市场，金属货币被更多的使用。
春秋时期的社会处于动荡的状态，西周的制度在春秋时期逐渐遭到破坏，一些诸侯国不再把土地分封给卿大夫，而是设置郡县为派官员管理职位，也不在世袭，由此加强对地方的控制，这样就是分封制逐步瓦解，周平王东迁后，周王室的统治力大减，直接管辖的地区缩小，周王虽然说是名义上的天下共主，但已无力控制诸侯诸侯国势力崛起，不再听从王命，各自为政，也不再定期朝天子纳贡，使得周王室在财政上陷入困境，甚至要依赖诸侯国的经济支持，周王室地位下降，大的诸侯国实力崛起，他们竞相称霸，控制了政治局面，实际上取代了周天子的地位。
