说起这个问题，首先要明确什么是潜艇的上层建筑。船舶上层建筑，指的是甲板以上的结构，船舶工业俗称的三岛--------艏楼、桥楼、尾楼。潜艇上，一般只有桥楼结构。现在俗称指挥台。因为潜艇在水下航行，所以指挥台要做成流线型，也就是所谓的指挥台围壳。
现代潜艇的建造在减少阻力和噪音上很下了一番工夫。整个潜艇造型从最初的劈浪船头，到后来的水滴形艏部，再到后来的变形艏部。无不本着减少噪音和阻力的原则。潜艇表面的舰炮被取消，流水孔设计成可封闭式。整个潜艇尽量光滑。在这种背景下，高耸的指挥台围壳就显得格格不入。
指挥台围壳的存在会产生额外的阻力，并且会加大航行的噪音。大师指挥台在潜艇上起到的作用却无法替代。首先他可以容纳大量的设备，比如潜望镜，通气管，雷达桅杆等，这些设备都收纳进潜艇内部势必会占用更多空间。其次，潜艇在水面状态航行的时候指挥台是瞭望和操纵的中枢。没了指挥台潜艇无法正常靠港。有的潜艇为了降低潜艇噪音将升降舵布置在指挥台围壳上面。可以最大限度减少对艇艏声呐的影响。
虽然指挥台重要，但是各国潜艇的指挥台在不断缩小比例，并且优化结构降低阻力，这一点做的最好的当然是苏联。他们的指挥台围壳就像一个水滴切开扣在潜艇上，阻力足够小。
到了本世纪，信息技术飞速发展，现代潜艇完全可以取消潜望镜。雷达信号和潜望镜信号靠一根光缆传入潜艇指挥中心，指挥台围壳的作用大大被降低。所以有朝一日，潜艇真的可能取消指挥台。变成一个放大版的鱼雷。
