明尼苏达森林狼队连续第三个赛季重返NBA 季后赛，这次他们的对手是六号种子菲尼克斯太阳队，这是他们在常规赛中唯一没有击败的西部联盟对手（0-3）。
安东尼·爱德华兹、卡尔-安东尼·唐斯、鲁迪·戈贝尔和森林狼队希望赢得季后赛首轮系列赛。但这并不容易，因为他们遇到了凯文·杜兰特、德文·布克和布拉德利·比尔这三位全明星球员，他们在进入季后赛时打出了本赛季最好的篮球。
太阳三巨头再次让森林狼难以招架菲尼克斯不仅拥有本赛季 NBA 对阵明尼苏达的最佳净胜率 ( 15.6)，而且比排名第二的球队 ( 7.8) 高出一倍。更令人印象深刻的是，本赛季只有七支球队对森林狼的净胜率为正，但其中只有两支 (太阳队和芝加哥公牛队) 赢得了本赛季系列赛。
但对于森林狼球迷来说，好消息是他们最喜欢的球队将有整整一周的时间待在家里准备如何解决太阳方程式。虽然他们的对手在沙漠中也做了同样的事情，但训练时间对森林狼来说可能更有价值。唐斯仍在努力从左半月板撕裂中恢复状态，这让他缺席了球队 2023-24 赛季最后 20 场比赛中的 18 场，而明尼苏达也许更迫切地需要找到在三场常规赛中未能找到的答案。
最重要的是，森林狼需要带着前所未有的紧迫感进入季后赛。
他们拥有两位处于职业生涯巅峰的老将球星——唐斯和戈贝尔，以及一位崭露头角的超级巨星——爱德华兹，他在打造史上最伟大职业生涯的道路上，还只是触及了其超强身体天赋的表面。
不仅如此，森林狼还拥有一支历史上最优秀的防守队伍，由本世代最伟大的篮下防守球员领衔，这位身高 6 英尺 10 英寸的武器不仅能防守内线，还能防守外线（年仅 23 岁，就已经是联盟顶级防守球员之一），还有一位身高 6 英尺 5 英寸的控球高手，在第四节比赛中控球率高达 50/50。但在他们所有人的背后，还有一位全垒打型击球手，他邀请任何人来到第三通道，在那里他提升了自己的防守水平，并扩大了队友的防守影响力，这与当下的情况相称。
森林狼队拥有历史上最出色的防守。但是平庸的进攻在季后赛中表现如何？但棘手的部分是，尽管他们在防守端付出了集体的努力和无私的奉献，但在进攻端却并非如此。
在那里，他们由拥有 17 年经验的资深指挥迈克·康利 (Mike Conley) 领导，他竭尽全力帮助乐队按照作曲家的创作演奏音乐，从设定良好的节奏到指挥其他人演奏得更大声或更安静，安排独奏顺序，以及介于两者之间的一切。虽然他可以在需要的时候插入自己，但他无法控制乐队成员是否演奏正确的音符。如果演奏者不能在正确的时间弹奏正确的音符，那么任何歌曲都不会听起来好听，也不会像作曲家想要的那样演奏。
这首歌在彩排时可能听起来是这样的，但如果实际效果与彩排不符，就必须对谁上场和谁不上场做出艰难的改变，这可能会让整个赛季都不在乎谁是第一把交椅、第二把交椅或第三把交椅的团队感到不安。如果森林狼队真的像他们表现的那样无私，他们会让主教练克里斯·芬奇做任何他认为必要的事情，让他的音乐听起来像他想要的那样。
无论如何，森林狼队不能让平庸的进攻成为其出色防守的克星。因为如果他们这样做，他们就会失去延续历史性连胜的机会，而正如康利周四所说的那样，这种机会并不常见。
如果说森林狼常规赛三场对阵太阳的比赛有什么值得注意的地方，那就是太阳队是明尼苏达队在防守端无法完全压制的球队。主教练弗兰克·沃格尔的球队在面对森林狼的防守时进攻效率高达 123.7，是联盟中第二高的得分。作为参考，波士顿凯尔特人队的进攻效率为 123.2，本赛季领跑 NBA，而联盟平均水平为 115.6。
明尼苏达拥有独一无二的大个阵容，是两支首发三名身高 6 英尺 10 英寸或以上的球员的球队之一（另一支是奥兰多魔术队）。人们会认为，身材较小、运动能力更强、能够分散球员并投出大量三分球的球队会取得成功。或者也许是拥有能够压制康利的身体控球后卫的球队。
首先想到的两支球队是太阳队和洛杉矶快船队，本赛季他们与森林狼队的交手经历截然相反。洛杉矶队的进攻效率为 105.6（在整个赛季中排名联盟垫底），并以 89-88 险胜明尼苏达队，险胜对手，险胜对手 0-4。而菲尼克斯队则造成了严重的损失。为什么呢？
好吧，太阳队是一支比快船队更具运动能力的球队；布克、比尔和格雷森·艾伦都可以运球突破第一道防线，而科怀·伦纳德、保罗·乔治和詹姆斯·哈登却不能做到这一点。当森林狼队能够将控球者挡在他们身前时，他们的防守很难得分；他们能够对付快船队，但对付太阳队却做不到。根据 Synergy 的数据，洛杉矶队的单打次数（占总控球次数的 12.0%）和得分效率（单打 1.051 分）都比联盟中任何一支球队都要多。根据 Synergy 的数据，快船队在定点投篮（包括接球投篮和进攻性紧逼）中每回合得分 1.109 分，在 NBA 中排名第三。菲尼克斯队排名
但是在杰登·麦克丹尼尔斯、尼基尔·亚历山大·沃克、爱德华兹、戈贝尔和凯尔·安德森的帮助下，明尼苏达有足够的实力在横向对抗快船队，这使得快船队很难进入内线，突破防守，迫使对手争抢，也无法进行额外传球来创造空位的三分球机会或攻击过于激进的紧逼防守的机会。
然而，除了爱德华兹之外，所有这些防守队员唯一的防守弱点是难以遏制速度非常快的对位。因此，考虑到这一点，明尼苏达可以围绕遏制菲尼克斯在外线的速度来安排防守任务，这是有道理的。
理论上，更强大的第一道防线可以阻止太阳队进入中距离（他们的中距离投篮命中率高达 47.4%，联盟第二高）和三分线，而太阳队可以从中距离将球传到外线，并且在定点投篮中通常能打出出色的进攻（1.087 PPP，联盟第七高）。作为参考，森林狼队让对手的中距离投篮命中率仅为 40.9%（联盟第二低），定点投篮命中率仅为 0.993（同样是联盟第二低）。
但根据 Synergy 的数据，在三场失利中（最近一次失利在先），明尼苏达让菲尼克斯的中距离投篮命中率分别为 51.6%（21 个百分点）、35.7%（75 个百分点）、51.3%（17 个百分点），定点投篮得分分别为 1.400、0.960 和 1.571 PPP。那么，在第一场和第三场失利中，他们能避免什么呢？
好吧，首先应该让唐斯防守杜兰特，而不是阿伦。杜兰特虽然很优秀，但他无法在突破时持续突破防守队员；虽然他可以，但他不想持续承受那么多身体接触。杜兰特在职业生涯的这个阶段更像是一个技巧型的球员，他想在中距离和三分线以上打球，偶尔也会混入背身单打。唐斯更适合防守这种打法，而不是在外线追阿伦——这一策略在他的整个职业生涯中从未奏效过。更不用说唐斯——如果他保持纪律的话——有足够的身高让杜兰特的跳投变得尽可能困难。根据 Synergy 的数据，杜兰特本赛季的两分球命中率高达 51.0%，三分球命中率高达 41.3%。
从那以后，合乎逻辑的下一步是用康利来填补艾伦的任务，康利整个赛季主要扮演追球手的角色。稍后我会更详细地讲解这一点。戈贝尔很可能会像整个赛季一样盯防尤素夫·努尔基奇，因为他可以放开这位波斯尼亚大个子，他的三分命中率只有 25%，三分命中率只有 12%。
这让你不得不考虑最后一个选择——麦克丹尼尔斯对付布克还是比尔。我建议让杰登对付布克，因为斯利姆在第二场和第三场比赛中限制了他作为得分手的相当一部分，而且这应该会在本系列赛中继续下去。明尼苏达队将接受布克作为组织核心击败他们（就像他在第二场比赛中以 13 次助攻击败他们一样，尽管有 7 次失误），但不能接受他高效的得分表现。我相信，在防守布克时，身高（麦克丹尼尔斯）比身体素质（爱德华兹）是更好的选择。如果麦克丹尼尔斯能够迫使他不断进行有争议的投篮或中距离传球，那么森林狼队将接受良好过程带来的结果。
爱德华兹与比尔进行身体对抗似乎是必要的，因为在前两场比赛中，比尔得分非常轻松；本月早些时候，比尔在 27 分钟内 9 次出手轻松拿下 14 分，然后在常规赛决赛中，21 次出手 14 次命中，包括 6 次三分球命中，砍下 36 分。爱德华兹需要认真对待这场比赛，让他难以上场。
比尔通常是菲尼克斯队第一个被替换下场的球员，然后在本节晚些时候回归（就像明尼苏达队的唐斯一样），为第二节拉开序幕。这很可能会让尼基尔·亚历山大-沃克在比尔第二次上场时处于防守位置。然后爱德华兹可以转而防守杜兰特，以让麦克丹尼尔斯盯住布克。
森林狼本赛季有很好的机会在防守端轻松进攻，而防守端给他们造成了很大麻烦。本赛季，明尼苏达的篮板率为 32.4%（对战太阳时排名第六），对战菲尼克斯时平均有 20.0 次二次得分机会（排名第三）。
（作为参考，纽约尼克斯队以 32.2% 的进攻篮板率领跑 NBA，犹他爵士队以每场 16.5 个二次得分机会领跑 NBA）。他们需要继续利用这一点，不仅是为了得分，也是为了让努尔基奇陷入犯规困境。在本赛季每场比赛至少打了 1,000 分钟的球员中，努尔基奇犯规次数 (254) 比联盟中任何人都多。他每场比赛犯规 3.3 次，与包括唐斯在内的众多球员并列第二。
努尔基奇是一名出色的篮板手（场均 11.0 个，联盟第九），当他不在场上时，菲尼克斯很难用篮板阻止对手。根据Cleaning the Glass 的数据，当他在场上时，对手的进攻篮板率会下降 7.2%（第 99 个百分位） ，因此，大力抢篮板并持续给他施加压力，不仅要防守篮筐，还要阻止戈贝尔和唐斯抢篮板，这一点至关重要。
森林狼队还需要阻止太阳队抢篮板。菲尼克斯队在进攻篮板方面以 13-12 领先明尼苏达队，在最近的比赛中，森林狼队的二次进攻得分为 21 分。但森林狼队分别以 28-10 和 11-4 赢得了前两场比赛，因此将精力集中在进攻上将非常重要。
虽然菲尼克斯是联盟中转换进攻效率最高的球队（根据 Synergy 数据，转换进攻效率为 1.229 PPP），但他们并不经常寻求推进，因为他们只有 15.9% 的控球机会是转换进攻。明尼苏达需要在进攻篮板方面胜过菲尼克斯，同时在转换进攻中获得的二次得分也要比太阳队多，以弥补他们在半场进攻方面的不足。
康利（场均 11.4 分，三分命中率 44.2%）和阿伦（场均 13.5 分，三分命中率 46.1%）都是各自首发阵容中的第四得分手，他们扮演着不可或缺的角色，可以用三分球让对方的防守陷入困境，如果他们能持续得分，就有可能扭转本系列赛的局势。在森林狼的唐斯-阿伦组合失败后，他们也可能会互相防守。
身高 6 英尺 4 英寸、体重 200 磅的艾伦比身高 6 英尺、体重 175 磅的康利要大得多，但他 61% 的投篮来自三分线外，只有 25% 的投篮来自篮筐。艾伦值得称赞的是，在连续六场比赛没有得分的情况下，他在周日的比赛中用抛投（包括一次加罚）得到了 7 分。森林狼队能否迫使艾伦继续在三分线外打球并对抗他的得分倾向，将值得关注。
这位前杜克大学球星今年一直是森林狼队的*手，平均每场得分 19.0 分，投篮命中率 55.9/62.5/90.0。艾伦的三分球命中率为 10/16，这使得康利将他逼出三分线至关重要。他们的换人模式也非常相似，所以如果康利的上场时间与艾伦差不多，也不要感到惊讶。预计在艾伦上场期间，康利、乔丹·麦克劳克林或蒙特·莫里斯中的一位会担任追球手。
每位球员都是各自球队中三分命中率最高的射手，因此他们投出的三分球越多，球队就越强。太阳队面临的挑战与森林狼队类似，他们是一支非常高效的投篮队伍（三分球命中率 38.2%，NBA 排名第五），但投篮次数却排在第六位（32.6 次）。在三名主要得分手的组合都难以得分的比赛中，哪位球员能够更稳定地填补空缺，就可能将球队的赛季延长到 5 月。根据 Synergy 的数据，在高投篮命中率的球员中，艾伦（平均每投 1.354 分）和康利（平均每投 1.281 分）是整个联盟中效率最高的两位。
当康利至少得分 12 分时，森林狼队的战绩为 27 胜 8 负（胜率 63 比 1），而当阿伦至少得分 15 分时，太阳队的战绩为 10 胜 4 负（胜率 55 比 1），因此请密切关注这两支球队的比赛。
这或许是森林狼在本系列赛中最大的优势。本赛季太阳的替补得分排名垫底，场均 26.6 分，而森林狼则以场均 32.3 分排名第 21 位。
太阳队将派出七名球员，其中罗伊斯·奥尼尔和德鲁·尤班克斯是两名替补球员；也许我们会看到波尔·波尔、赛迪斯·杨或乔什·奥科吉罕见的上场机会，但那很可能只会在犯规麻烦的情况下发生。正如森林狼球迷所知，杨和奥科吉目前几乎是防守专家。
即将成为年度最佳第六人的纳兹·里德完全有能力独自得分超过太阳队的替补队员，但本赛季对阵菲尼克斯时表现不佳，场均 10.3 分，28 投 11 中（39.2%）——两分球 16 投 7 中（43.8%），三分球 12 投 4 中（33%）——单场正负值为 -5、-19 和 -17。奥尼尔和尤班克斯在内线对里德的防守都做得很好，所以他可能会在本系列赛中获得更多三分机会，尤其是如果太阳队全力防守戈贝尔和唐斯的话。
亚历山大-沃克和莫里斯也需要成为愿意得分的人，特别是如果他们进行挡拆的话。菲尼克斯本赛季允许对方挡拆控球手得分 0.932 PPP（根据 Synergy 的数据，在 NBA 中排名第七），因此分别在篮下激活 NAW 和在中距离激活莫里斯对于森林狼的进攻每场比赛额外获得 5 到 10 分至关重要。
这里有一个次要情节，需要观察芬奇是让莫里斯还是麦克劳克林担任他的第二控球后卫。莫里斯在常规赛决赛中显得格格不入，直到第四节他才上场。麦克劳克林自己也几乎没有上场，在第二节和第四节开始之间只上场了 8 分钟。安德森最初可能会稳居轮换阵容，因为他可以防守杜兰特，并且在唐斯打 5 号位的“小”阵容中进行短距离传球，但芬奇会给慢动作对阵莫里斯/麦克劳克林多少时间将值得关注，尤其是当森林狼在空间和随后的半场得分方面遇到困难时。
X因素
麦克丹尼尔斯被誉为出色的防守者，他在 NBA 的前四个赛季中确实赢得了这一称号；但他也是一名非常有天赋的进攻球员。然而，问题在于，他的自信以及他的进攻影响力在他的整个职业生涯中时起时落。鉴于这种不稳定的表现，球队经常试图让防守最差的球员来防守麦克丹尼尔斯。在本系列赛中，太阳队会派出两名甚至三名防守队员来防守爱德华兹，因此这种情况会发生。麦克丹尼尔斯将获得空位投篮机会，需要将他们投进；本赛季他的接球三分命中率仅为 34.7%，而上赛季的命中率为 38.7%。
就像前三场比赛一样，太阳队很可能让布克首发防守麦克丹尼尔斯，因为根据 NBA.com 的数据，这位前肯塔基球星在麦克丹尼尔斯上场的 37.1% 的时间里一直在防守森林狼的摇摆人。虽然这位四届全明星的防守能力有所提高，但他比出手点较高的麦克丹尼尔斯矮了四英寸。乔丹·古德温（16.6%，已不再效力于球队）、杜兰特（11.3%）、格雷森·阿伦（9.1%）、埃里克·戈登（6.3%）和比尔（4.7%）紧随布克之后，成为麦克丹尼尔斯最常防守的球员。除了杜兰特（他只在唐斯缺阵时才真正防守麦克丹尼尔斯）之外，他们都是后卫。
这很重要，因为杰登身高 6 英尺 10 英寸，出手点较高，而且通常更容易 1) 到达自己的位置并在中距离和三分线外越过后卫，以及 2) 完成突破并在篮下完成得分。麦克丹尼尔斯面对后卫时投篮命中率为 51.7%，三分命中率为 37.8%，罚球命中率为 12.0%，但面对前锋时，这些数字分别下降到 48.6%、28.7% 和 9.3%。
麦克丹尼尔斯既避免犯规麻烦，又保持防守水平，同时在进攻上惩罚太阳队的后卫，这可能会让森林狼队在本轮系列赛中获胜，但考虑到他本赛季的投篮不稳定，这是一个很大的要求。森林狼队的球迷肯定希望看到他前面只有后卫，这将有助于激发他的进攻性。
奥尼尔是本系列赛中太阳队最重要的球员，因为他有能力解锁西部联盟最强大的五人阵容。系列赛中，努尔基奇不可避免地会陷入犯规麻烦（或者真的很难防守戈贝尔或唐斯），而沃格尔会想要打小个阵容，所以他选择了奥尼尔而不是德鲁·尤班克斯。无论森林狼队的三个大个子在场上，奥尼尔能否防守得住将是关键。
去年 3 月，在对阵太阳队的比赛中，里德（和麦克丹尼尔斯）左手腕骨折，这位年度最佳第六人领跑者在对阵太阳队的比赛中左手腕骨折，这在季后赛中表现得淋漓尽致。在爱德华兹或唐斯表现不佳的夜晚，里德一直是出色的第三得分手，并且在过去几年中，他在森林狼队的轮换中一直能够相当稳定地压制防守不力的球员。如果奥尼尔能像前三次对阵里德时那样（包括他在布鲁克林篮网队时）控制住里德，森林狼队可能会陷入困境。根据 NBA.com 的数据，本赛季，在奥尼尔作为里德的主要防守者的情况下，里德在 37.2 次进攻中仅得到 5 分，投篮命中率为 2/7，三分命中率为 1/4。唐斯的情况也是如此，尽管在这种情况下杜兰特可能是他的对手。
而在进攻端，如果奥尼尔能够以高命中率投中三分球，在中场短距离冲球中创造进攻机会，并且能够通过巧妙的额外传球为队友创造三分投篮机会和进攻机会，那么他将成为明尼苏达森林狼队必须要解决的一个问题。
似乎大多数人都怀疑唐斯能否为森林狼赢得本系列赛的机会添砖加瓦，而不是减分，这既是 1）考虑到他本赛季是全明星，这简直是疯了；2）这是对他场上 Q 得分的严厉谴责。他在重要比赛中的挣扎是有据可查的。唐斯是一名顶级球员，季后赛的“好球”率约为 50%，对于他这样的球员来说，你肯定希望这个数字更高。
唐斯上赛季季后赛对阵丹佛掘金队时发挥不佳，原因是他因小腿拉伤缺阵四个月，腿部力量和爆发力一直未恢复。在对阵亚特兰大老鹰队的比赛中，他告诉我，这次他的身体状况好多了。本赛季，他在康复期间进行了大量的腿部力量训练，而上赛季由于小腿拉伤恢复情况不稳定，他没能进行太多这样的训练。尽管如此，他在对阵掘金队的比赛中找到了如何有效得分的方法，在第 4、5 和 6 场比赛中连续三场得分非常高效，同时还减少了失误。
希望他能从本系列赛一开始就做到这一点，身体状况更好，并且有整整一周的训练来为季后赛对手做准备——这是他过去几个赛季没有做过的事情。这种准备肯定集中在唐斯将如何在进攻端发挥作用。唐斯在场上的站位很可能取决于菲尼克斯如何在与戈贝尔的挡拆中防守爱德华兹。
如果他们像过去两场比赛一样，在控球时有两名或三名球员，那么让唐斯在前场设置掩护可能更有意义，这样爱德华兹就可以快速找到他，而 KAT 可以在短距离内得分或组织进攻。让努尔基奇（或杜兰特作为低位防守者）坐在禁区防守唐斯和戈贝尔，这将是一个艰难的任务。
但是，如果他们用一名前锋防守爱德华兹，并派出第二名防守队员盯防戈贝尔，阻止他的空接扣篮，那么将唐斯拉开到底角作为投篮威胁就至关重要。在唐斯受伤期间，里德在这方面做得非常出色，甚至比 KAT 场均 5.3 次三分球出手数有所提高，每晚接近 7 次，命中率达到 44%。但自从他回归以来，KAT 总共 19 次投篮中只有两次来自底角。他两次都命中了，包括在第四节末对阵老鹰队时，爱德华兹传球后投中的反超三分球。
正是这样的表现让球迷和分析师们都呼吁唐斯在底角作为空间隔离者，与首发阵容一起度过更多时间。在只有两名防守队员的情况下，防守爱德华兹/戈贝尔的挡拆是极其困难的，而最常使用的第三名防守队员是对角的低位防守队员。将唐斯安排在对角将使防守陷入困境。如果防守队员像加里森·马修斯那样向唐斯飞奔而来，他也可以很容易地扣篮。这些都是每个人都想看到的突破。简单、开放的突破，他可以攻击篮筐，而不必担心冲向人群、勾住防守队员或撞倒想要造犯规的对手。
除了他的位置感和投篮组合之外，唐斯处理球的速度将决定他对于球队进攻的贡献是强还是弱，尤其是在首发阵容中。
虽然 KAT 在复出的第一场比赛中没有投篮（这可以理解，而且由于投篮命中率很高，所以也没什么大问题！），但他确实有意识地努力快速投篮、传球或突破；你可以实时看到他脑海中的思维在飞速运转。结果，他送出了 8 次助攻——这是他本赛季单场比赛中第二多的助攻——而只有 3 次失误。我们将全天采用 8-3 的助攻失误比。也许更重要的是，这 8 次助攻中有 5 次是传给了戈贝尔或里德。自从唐斯倒下后，森林狼进攻中大对大传球的元素几乎不存在，这有助于在爱德华兹难以产生影响时创造轻松得分的机会。
但在对阵太阳的比赛中，他要么放弃了这种心态，要么没有足够的自律来保持这种心态。唐斯的失误次数（5）比投篮命中次数（3）和助攻次数（2）都要多，经常持球时间过长，破坏了半场进攻的节奏或流畅度。更不用说他作为射手的攻击性不够强，只投篮 8 次，其中三分球 4 次，如果他想成为森林狼队一名出色的球员，就需要增加他的投篮命中率。
简而言之，三分球和低位盖帽需要占据他进攻使用率的至少四分之三。
KAT 的突破有时对于遏制防守至关重要，但他的突破经常导致比赛效率低下（决策缓慢、进攻犯规、失误以及篮下投篮不中，导致唐斯倒地，对手趁机抢断），而他的三分球和低位背身单打通常进展迅速，导致唐斯能够在效率高而且得分能力出色的区域投篮。
Synergy 数据显示，在像唐斯一样频繁背身单打和投篮的球员中（场均 2.7 次），他每场背身单打得分排名第六（1.071 分），投篮命中率排名第四（57.3%）。更不用说在 99 名三分球命中数与唐斯一样多（327 次）的球员中，他的三分球命中率 41.6% 在 NBA 中排名第十。
唐斯在突破时失误（传球失误或丢球）的几率为 10.4%，在突破次数与 KAT 相当的67 名球员中，他的失误率最低。唯一传球次数比唐斯少的球员（突破次数仅为 19.6%）是贾伦·杰克逊二世——我们都记得，在几年前的孟菲斯系列赛中，我们更喜欢他突破而不是做其他事情。是的，唐斯在突破时每场能得到 7.5 分，略高于他总得分的三分之一。但他是一名超凡的跳投手，他每场跳投得分 1.160 分，在本赛季与唐斯（390）得分相同的 102 名球员中排名第 16。
（作为参考，斯蒂芬库里以 1.164 排名第 14。有趣的是，迈克康利（1.281）排名第二，而纳兹里德（1.234）排名第五。）这位前状元秀并不是通过突破到禁区并向尼古拉·约基奇这样的队友疯狂传球或凭借扬尼斯·阿德托昆博惊人的运动能力扣篮而获得独角兽地位的。他通过从三分线外以定点投篮和挡拆后外切威胁得分，为像爱德华兹这样的动态控球手打开了独特的空间。直到 2021-22 赛季，唐斯才在空间和背身单打以及进攻中的组织进攻和运动终结之间找到了正确的平衡；但从那以后，这已经成为过去了。
唐斯需要把重点放在是什么让他变得伟大上，因为他即将进入一个很可能决定他作为森林狼未来核心球员命运的系列赛。
如果他连续第三个赛季在季后赛初期难以稳定地找回状态，而森林狼又输给了太阳，那么围绕爱德华兹/唐斯/戈贝尔核心的建队就很难有道理，而唐斯很可能在今年夏天超级顶薪续约生效前被淘汰。
但是，如果这位四届全明星球员发挥出最佳水平，并像本赛季第一场比赛一样成功应对太阳队的防守，他就可以改变太阳队的局面。如果菲尼克斯选择让这支球队回归，那么除了交易三位球星中的一位之外，他们几乎没有其他改进的途径，他们预计将面临巨大的财务和团队建设损失。
如果唐斯自己成为施加压力而不是面对压力的人呢？嗯，那将是一个美丽的讽刺，不是吗。
我预测森林狼队将在 7 场比赛中赢得系列赛。
太阳队的进攻显然是联盟中最具爆发力的，他们只需凭借出色的传球和挡拆投篮能力压倒明尼苏达的防守，就能赢得至少一场比赛，但菲尼克斯的防守逆转也值得称赞。森林狼队在面对换防时很难得分，因为他们陷入困境，停止传球，并且失误过多，部分原因是芬奇不愿意在半场进攻中制定战术并让比赛更有条理。最后一点在季后赛是否会改变，我们将拭目以待。
但是明尼苏达的阵容深度比菲尼克斯要深厚得多，而且比太阳的防守能力更强，尤其是在防守端。森林狼拥有四位真正世界级的防守球员，分别是戈贝尔、麦克丹尼尔斯、亚历山大-沃克和爱德华兹，他们拥有历史上最优秀的防守阵容。除此之外，安德森是一名可替换的前锋，身高 6 英尺 9 英寸，臂展 7 英尺 3 英寸，可以在小球阵容中阻挡杜兰特，而里德在防守侧翼的 3 分和 4 分方面取得了重大飞跃。根据 Synergy 的数据（最少防守 50 次单打），明尼苏达还拥有两名在单打失分方面排名前七的防守球员，分别是安德森（0.703，第五）和戈贝尔（0.728，第七）。戈贝尔整个赛季在外线替换时的表现都令人难以置信，无论他是防守后卫、侧翼还是大个子。
如果要对系列赛中最好的 15 名球员进行排名，那么森林狼队就有 9 名球员入选（爱德华兹、戈贝尔、唐斯、里德、麦克丹尼尔斯、康利、亚历山大沃克、莫里斯、安德森）。
在单场比赛中，菲尼克斯是一支相当难对付的球队，但他们的投篮命中率应该会在七场比赛中稳定下来，而当系列赛变成一场棋局较量时，明尼苏达有更多牌可以打。森林狼队可以轻松地用戈贝尔、唐斯和里德中的两个打大个子，也可以用唐斯或里德打小个子，打小个子，打低位进攻、换防、闪电战、高墙防守或区域联防。
我预计爱德华兹和唐斯将会在进攻端给森林狼的防守带来足够的支撑，从而在 7 场比赛中战胜太阳的进攻，这将是一场有趣的拉锯战。
