《笑傲江湖》中，魔教有任我行、东方不败两位教主之争，正派中有左冷禅、岳不群争夺五岳盟主之战。然而，一番血斗后，这些人或者殒落，或者被困，皆先后败北。笑到最后的只剩下令狐冲、向问天，方证大师，冲虚道长等人。
若要问群雄争霸，谁是最大赢家，许多人可能会说是令狐冲。其实，令狐冲属于典型的随波逐流、毫无机心的主，他之所以能够屡有奇遇，剑术大成，几乎都是靠金庸先生强行开挂。
真正在这场争斗中，通过自身运营，笑到最后，成为最大赢家的，当属少林派掌门方证大师。
江湖是一个讲究实力的地方，要想成最大赢家，首先实力必须够强。
方证大师的武学造诣就够强，在少林寺中，他曾与任我行一番大战，仰仗着多年修炼《易筋经》，他轻松化解任我行凌厉招式，始终稳压任我行一筹。
令狐冲初上少林时，方生大师看出令狐冲武功招式是风清扬所传。风清扬早年对方生大师有恩，方生大师对风清扬极为尊重。相比之下，方证大师对风清扬的态度就要平淡许多。
毕竟就算是全盛时期的风清扬，也未必能击败方证大师。风清扬最擅长的乃是独孤九剑，独孤九剑号称无物不破，但风清扬出身华山剑宗，在内功一道上，必然不如方证大师。
加上少林绝学颇多，方证大师又精通千手如来掌法，即便是比拼速度，也不会输给风清扬太多。二人若是全力相搏，谁胜谁负犹未可知。
不过，方证大师之所以能成最后赢家，最大的倚仗还不是武功，而是他的老谋深算。
在世人面前，方证大师从来都是一副平淡从容、慈祥温和的长者模样。这样一位和善可亲的老和尚，怎么会是一个心机深沉的人呢？
周星驰的《九品芝麻官》中有一句名言：贪官奸滑，要想做好清官，必须比贪官更奸。同理，坏人为谋利益，会用尽心机，手段百出；好人若想做好人，维护大多数人的利益，也必须苦心布局，甚至用些手段。
那么，方证大师具体布了什么局，又用了什么手段呢？
布局之一：放任各派势力争抢《辟邪剑谱》。
江湖中，要想提高自身实力，要想壮大宗门势力，就必须修炼绝世武功。《辟邪剑谱》正是一门堪称顶尖的绝世剑法。
林远图去世后，包括青城派华山派在内的许多宗门都紧紧盯着福州福威镖局。余沧海、岳不群直接出手，像嵩山派左冷禅也早早在岳不群身边埋下棋子，找寻机会抢夺《辟邪剑谱》。
乍一看，这场剑谱的争斗中并无方证大师的身影，其实方证大师一直在关注《辟邪剑谱》的归属。
当令狐冲剑术突飞猛进时，江湖上流传令狐冲得到了真正的《辟邪剑谱》，方证大师立刻就去查证。在确认令狐冲所学乃是独孤九剑后，方才重新将目光放回五岳剑派。
放任各派争夺，绝非不闻不问，而是静观其变，等待时机。
左冷禅自以为得到了真正的《辟邪剑谱》，于是召开五岳大会，与其他四派正面火拼，结果四派强者大都凋零，他自己也被岳不群所伤。岳不群为巩固自身地位，邀请五岳各派强者前往华山思过崖，欲将各派强者一网打尽，这更让五岳剑派元气大伤。
原本五岳剑派联手之下，其威势直逼少林武当，远非青城峨嵋可比，然而在《辟邪剑谱》引起的一番恶斗后，五岳剑派几乎冰消瓦解。
布局之二：在各派中扶持亲信，或者笼络，或者打压，巩固少林地位。
五岳剑派内斗中，左冷禅十分强势，咄咄逼人。为尽快当上盟主，他不惜派人狙击华山派，派出高手，伏击恒山定闲师太，又挑起泰山派内斗，逼死泰山派掌门天门道长……
方证大师乃是一个君子，自然不屑于做这种卑劣之事。不过，做君子也必须有手段，有人脉。光杆司令是干不成大事的。
那么，在五岳剑派中，哪些人是方证大师的亲信呢？
首先，恒山派掌门定闲师太就与方证大师私交不错。在任盈盈被困少林寺后，令狐冲求到定闲师太，定闲师太马上给方证大师写信，请求释放任盈盈。任盈盈乃魔教圣女，是正派死敌，她又曾*害几位少林弟子，更是少林派死仇。然而在得到定闲师太书信后，方证大师二话不说，就将任盈盈释放。
显然二者之间，关系绝非寻常。
小说中有个小人物曾戏称“和尚尼姑是一家”，定逸师太闻言大怒。其实恒山派与少林派都是佛门弟子，两派走得近些，完全合情合理。或许正是因为有少林派撑腰，定闲师太才会对并入五岳派的提议严辞拒绝，以至于招了左冷禅毒手。
另外，在华山派中，少林派应该与剑宗关系不错。书中提到，方生大师早就认得风清扬，对其他剑宗高手也颇为熟悉，可是对华山掌门岳不群则颇有微词，在听闻岳不群将令狐冲逐出门墙时，方证大师不但没有看低令狐冲，反倒立刻表态，愿意收令狐冲为亲传弟子，并且愿意将少林绝学《易筋经》传授，从此可见，少林派也剑宗关系应该不错，与气宗则比较淡漠。
再后来，岳不群当上五岳盟主后，方证大师主动示好，让岳不群在嵩山加些小心，岳不群态度冷淡，言语中十分生分。这也可以从一个侧面证明，少林派交好的，应该是剑宗。
关键一点，方证大师大局观很强，心中始终装着整个江湖。
方证大师对令狐冲和任盈盈的态度大有讲究。
令狐冲是华山弃徒，任盈盈是魔教妖女，方证大师身为正派泰斗，本该立场坚定，扶正去恶，然而他对令狐冲态度极好，对任盈盈也颇为客气。就算是任盈盈被关押在少林寺当中，方证大师也公开表态，关押期间，他会保证任盈盈的待遇不变，安全无忧。
与其说任盈盈是坐牢，不如说是在少林寺疗养。方证大师为何对二人如此客气呢？
他在意的当然不仅是令狐冲、任盈盈本人，身为少林掌门，方证大师时刻都关注天下局势，令狐冲当时虽然人人喊打，背后却站着天下第一剑客风清扬，任盈盈虽然*害了少林弟子，她却是魔教圣姑，与东方不败关系不错，深得教众尊重。
善待二人，不仅可以交好风清扬，缓解少林与魔教的冲突，而且，可以四两拨千斤，挑起整个江湖的巨变。
东方不败被*，一方面是因为任我行、令狐冲等人实力够强，另外一方面也是任我行等人得到了少林武当派的暗中支持。
若非是方证大师有意放过任我行，早在当初少林寺大战中，正派群雄能将任我行留下。交好任盈盈，放走任我行，正是为了让魔教内讧。
任我行因修炼吸星大法，体内气息驳杂，日后必然遭受功法反噬。最终一切果然如方证大师所料，在击*东方不败后，任我行本人也暴毙而亡。
强大的五岳剑派在左冷禅受伤、岳不群被擒后，也变得残破不堪，再无实力与少林抗衡。
正是因为方证大师时刻关注正邪各派动向，或者暗中布局，或者直接出手，悄然推动江湖格局，最终使得魔教大衰，五岳剑派内讧，少林派独尊武林！
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