前寒武纪是自地球诞生到6亿年前的这段时间。 尽管早在30多亿年前生物就已经出现，但其进化却长期停滞在很低级的阶段，主要是是些低等的菌藻类植物，它们留下的化石说明的情况不多，而且保存这些化石的岩层又太多经过不同程度的变质，更使得地球的早期历史不易被了解，所以才被划入“隐生宙”。
前寒武纪开始于大约45亿年前的地球形成时期，结束于约5亿4200万年前——大量肉眼可见的硬壳动物诞生之时。尽管前寒武纪占了地史中大约八分之七的时间，但人们对这段时期的了解相当少。这是因为前寒武纪少有化石记录，且其中多数的化石，如叠层石，只适合用作生物地层学研究。此外，许多前寒武纪时期的岩石已经严重变质，使其起源变得隐晦不明。而其他的不是已经腐蚀毁坏，就是还埋藏在显生宙地层底下。
前寒武纪生命:并未明了生物究竟起源于何时。在格陵兰西岸海外群岛曾发现一些古老石头，内含38亿年前的碳，可能是早期的有机物。此外在澳大利亚西部有一些保存良好的细菌，年代已超过34亿6000万年。已知最早的复杂多细胞生命型态，可能出现于大约6亿年前；世界各地有许多5亿4200万年前到6亿年前之间的软体无壳动物化石，被称为埃迪卡拉动物群。
1 ： 古细菌 生存年代：40亿年前，分布区域 ：原始海洋，体长：0.1-15um ，界：原生物界
古细菌常生活与热泉水，缺氧湖底，盐水湖等极端环境中；古核细胞遗传的信息量较小，是世界上最早的生物。
2 ：草履虫 生存年代：40亿-35年前，分布区域 ：原始海洋，体长：180-280um ， 界：原生物界
草履虫是一种身体很小，圆筒形的原生动物，它只由一个细胞构成，是单细胞动物，雌雄同体。
3 ：夜光虫 生存年代：40亿-35年前，分布区域 ：原始海洋，体长：0.5-2mm，界：原生物界
夜光虫是一类生活在海水的原生动物，它们在夜间由于海水波动的刺激发光，因而得名。
4 ：斯普里格蠕虫 生存年代：6亿3500万-5亿4100万年前，分布区域 ：原始海洋，体长：3-5cm ，界：动物界
斯普里格蠕虫是埃迪卡拉生物群的一种生物，其两侧的体节呈滑移对称，这些体节被称为异构体节。
（埃迪卡拉动物群：
埃迪卡拉动物群主要由类似水母类、蠕虫类、海鳃纲的生物所组成，多保存为印痕化石，由于它们所生活的年代距今过于久远，于是便被统称为古生物。尽管它们的形态、结构都很原始，但它们被认为是20世纪古生物学最重大的发现之一。这一发现使科学界摈弃了长期以来认为在寒武纪之前不可能出现后生动物化石的传统观念。所谓后生动物即是指相对于原生动物的各种多细胞动物。）
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