“射覆”是《红楼梦》中最难的游戏。
说它“难”，并不是说它游戏规则难，而是想要玩这个游戏，肚子里要有“货”。
01
在贾宝玉的生日宴上，贾宝玉说“雅坐无趣，须要行令才好”。
众人有的说玩这个，有的说玩那个，如此意见不统一，林黛玉提议干脆抓阄。
香菱因为最近在学作诗和写字，便主动请缨说自己来写。
与贾宝玉同一天生日的还有平儿、邢岫烟、薛宝琴，探春让平儿先抓。
第一次抓到的游戏正是“射覆”。
接下来薛宝钗对“射覆”的解释才是重点：
“把个酒令的祖宗拈出来。`射覆'从古有的，如今失了传，这是后人纂的，比一切的令都难。这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”
如此看来，“射覆”是酒令中最难的游戏，在座的人有一半都不会玩，所以薛宝钗提议毁了，重新拈一个雅俗共赏的。
探春说既然已经拈了出来，哪有毁了的道理。
然后袭人又拈了一个，是“拇战”，也就是所谓的“划拳”。
这场宝玉的生日宴，玩了两个游戏，一个是射覆，一个是划拳，完全是两种风格的游戏。
也幸好探春阻止薛宝钗，没有让薛宝钗“毁了”射覆，不然我们在《红楼梦》中再看不到这样高雅有难度的游戏了。
02
在《红楼梦》中，射覆的游戏规则是这样的：
所谓“射”，是“猜”的意思。
所谓“覆”，是“遮盖、隐藏”的意思。
这个游戏原来是一种猜谜游戏，用碗盆把一样东西遮盖起来，猜中者获胜。
但在文中，“射覆”其实是“诗词射覆”，这是纯粹的文人游戏，难度系数非常大。
肚子里墨水不够，脑子转得不够快的，都很难玩转这个游戏。
具体的游戏规则：
两人一覆一射，出令者先出谜面，暗含眼前一事物，应令者据谜面线索猜出谜底，但不能直言谜底，而要用另一个谜面来回答，并且所有句子均要来自诗词古文典故。彼此认为答对才算过关。
从某种程度上来说，这是一种“心理游戏”，看能不能猜中对方心中所想。
通俗一点来说，就是猜谜语，但是比猜谜语更难。准确来说是以谜猜谜。
①覆者先说谜面；
②射者猜中的话不能直接说出谜底，要另说一个谜面来作答；
③彼此都对才算过关。
只看规则的话，还是很难理解这个游戏。
举个例子：
比如你和我两个人玩这个游戏，你是“射者”，也就是猜的那个人；我是“覆者”，是出谜的那个人。
我们先限定猜谜范围，比如是猜城市的名字。
我是“覆者”，我先出谜，“带枪的人”。
你是“射者”，你来猜谜，猜到是“武汉”，但是你不能直接说出来，要用另外一个谜面回答我，“没有男人的城市”。
我听了你的回答，心领意会，知道你的谜底也是“武汉”，这样彼此对着了，就说明这轮“射覆”就射对了。
现在是不是好理解一些了？
在《红楼梦》中，“以谜猜谜”就不是这么简单了，而是“诗词射覆”。
“覆者”先想一个事物，联想一句包含这个事物的成语、诗词或典故。但是不能把这个成语、诗词或典故全部念出来，而是要挑其中一个字说出来。
“射者”要先从这个字中猜出来是哪句诗词或典故，再从诗词和典故中猜出覆者让他猜的是哪个字。
“射者”猜中后也不能直接说出来，而是要以成语、诗词和典故的形式表达出来，还不能说整句，也要从中选一个字来射，如果说中了覆者自然会明白。
薛宝钗说“射覆”比一切令都难，难在什么地方呢？
第一，猜射范围广。所以薛宝琴才说“室内生春”，也就是限定室内的事物。
第二，覆者提供的信息太少。覆者只说出一个字，射者要由这一个字联想到到诗词或典故。
第三，射者揭底要“曲折”，不能直接说出“底”。射者猜中后不能直说，同样要用另一个诗词或典故说出一个字来。
第四，覆词和射词都要有出处。
03
如何确定“射者”和“覆者”呢？
探春喝了一杯酒，自命为令官，让丫鬟拿来骰子和令盆：
“从琴妹掷起，挨下掷去，对了点的二人射覆。”
也就是众人轮流掷骰子，第一个人掷得了几点，剩下的人中如果哪个也扔到了这个点数，那么这两个人就来射覆。
其中，第一个人是“覆者”，第二个掷中的人是“射者”。
在这场生日宴中，点数相对的有四对人，分别是薛宝琴和香菱、探春和宝钗、李纨和邢岫烟、薛宝钗和贾宝玉。
我们一个一个分析。
第一对：薛宝琴覆，香菱射。
圃
老——吾不如老圃。（薛宝琴覆）
药——药圃。（湘云提醒香菱射）
宝琴一掷，是个三，岫烟宝玉等皆掷的不对，直到香菱方掷了一个三。宝琴笑道：“只好室内生春，若说到外头去，可太没头绪了。”探春道：“自然。三次不中者罚一杯。你覆，他射。”宝琴想了一想，说了个"老"字。香菱原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与"老"字相连的成语。湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴着"红香圃" 三个字，便知宝琴覆的是"吾不如老圃"的"圃"字。见香菱射不着，众人击鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他说"药"字。黛玉偏看见了，说"快罚他，又在那里私相传递呢。”哄的众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。于是罚了香菱一杯。如果不限定场景的话，一旦“覆”的字很宽泛，那么就很难“射”中。
所以薛宝琴说“室内生春”，也就是所射覆的谜底只限于本室的事物。
薛宝琴想让香菱猜的是“圃”字，众人当时正是在“红香圃”为贾宝玉庆生。
但是薛宝琴不能直接说出“圃”字，她想到了《论语》中的“吾不如老圃”，于是说了一个“老”字。
香菱虽然学诗很用功认真，但是不管怎么说文学功底不够，所以想不出谜底。
史湘云是一个热心肠急性子的人，她看见门斗上贴着的“红香圃”三个字，就知道薛宝琴覆的是“圃”字。
史湘云悄悄告诉香菱，让她说个“药”字。
因为在很多诗词中会出现“药圃”两个字。
①“圃”：是种植果菜的园地，也可以说是老农民。寿筵是在红香圃举办，门口上贴着“红香圃”三个字，所以薛宝琴覆“圃”字。
②“吾不如老圃”：出自《论语·子路》，“（樊迟）请学为圃。子曰：‘吾不如老圃’。”
意思是学樊迟向孔子请教怎么种庄稼，孔子说：“我不如老农民。”
③“药”：与“圃”字可以组成“药圃”一词，陆游有诗《药圃》，当中有诗句“幸兹身少闲，治地开药圃”。
第二对：贾探春覆，薛宝钗射。
鸡
人、窗——鸡人、鸡窗。（贾探春覆）
埘——鸡栖于埘。（薛宝钗射）
下则宝钗和探春对了点子。探春便覆了一个"人"字。宝钗笑道：“这个`人'字泛的很。”探春笑道：“添一字，两覆一射也不泛了。”说着，便又说了一个"窗"字。宝钗一想，因见席上有鸡，便射着他是用"鸡窗”“鸡人"二典了，因射了一个"埘"字。探春知他射着，用了"鸡栖于埘"的典，二人一笑，各饮一口门杯。
这是“射覆”的另一种游戏规则，叫“两覆一射”。
贾探春覆了一个“人”字，薛宝钗觉得这个字太广泛了，贾探春又覆了一个“窗”字。
薛宝钗看见筵席上有鸡，就猜出她覆的是一个“鸡”字。
①“鸡人”：是古代宫中掌管时间的卫士，因为宫中有例不能养鸡，而是有专门夜间不睡觉的专职士兵头上戴着“降绩”候在宫门外，一到鸡叫的时间，卫士向宫内报晓。
《红楼梦》中还有一处提到了“鸡人”，是在“贾政悲谶语”中薛宝钗的谜面诗：
“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，午夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”
这里薛宝钗又一次关联到“鸡人”的典故，影射宝玉出家、宝钗独守空房的凄凉惨淡的结局。
②“鸡窗”：这是一个典故，晋人宋处宗买了一只公鸡，关在笼子里，放在窗户上，这只鸡慢慢地会说人话，能与宋处宗一起谈论学问。
后来用“鸡窗”指书房。
唐代罗隐的《题袁溪张逸人所居》中有诗句：“鸡窗夜静开书卷，鱼槛春深展钓丝。”
③“鸡栖于埘”，“埘”就是鸡窝。
这一句来源于《诗经·君子于役》：“君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！”
这是一首妇人思念久役于外的丈夫的诗。
与结局中贾宝玉顿悟出家，薛宝钗独守空房思念宝玉的结局相吻合。
第三对：李纨覆，邢岫烟射。
樽
瓢——（李纨覆）
绿——（邢岫烟射）
李纨和岫烟对了点子。李纨便覆了一个" 瓢"字，岫烟便射了一个"绿"字，二人会意，各饮一口。
关于李纨和邢岫烟射覆的情节内容较少，所以只能从他们“覆”和“射”的内容窥探一二。
李纨应该是看见筵席上的酒杯，所以想到了覆“樽”字。
①“樽”：是酒杯。
②“瓢”：是葫芦，剖开壳可以用作酒器，与“樽”字可以组成“瓢樽”一词。
宋代苏辙的《九日三首》中有诗句：“瓢樽空挂壁。”
唐代刘言史的《林中独醒》中有诗句：“独坐间瓢尊。”
这些都有孤独忧思的意思，暗合李纨寡妇的生活状态。
③“绿”：很多人不理解为何邢岫烟会射一个“绿”字，其实在古代，古代土法酿的酒颜色是黄绿色，所以很多诗人会称之为“绿酒”。
现代不是还有一个成语，叫“灯红酒绿”吗？
邢岫烟猜到了李纨覆的字肯定是跟酒有关，于是就射了一个“绿”字。
在杜甫的《对雪》中有诗句：“瓢弃樽无绿”。
“瓢”、“樽”、“绿”都包含在其中。
第四对：薛宝钗覆，贾宝玉射。
玉
宝——此乡多宝玉。（薛宝钗覆）
钗——敲断玉钗红烛冷。（贾宝玉射）
宝钗无日不生尘。（香菱联想提及）
宝钗覆了一个"宝"字，宝玉想了一想，便知是宝钗作戏指自己所佩通灵玉而言， 便笑道：“姐姐拿我作雅谑，我却射着了。说出来姐姐别恼，就是姐姐的讳`钗'字就是了。”众人道：“怎么解？"宝玉道：“他说`宝'，底下自然是` 玉'了。我射`钗'字，旧诗曾有`敲断玉钗红烛冷'，岂不射着了。”湘云说道：“这用时事却使不得，两个人都该罚。”香菱忙道：“不止时事，这也有出处。”湘云道：“`宝玉'二字并无出处， 不过是春联上或有之，诗书纪载并无，算不得。”香菱道：“前日我读岑嘉州五言律，现有一句说`此乡多宝玉'，怎么你倒忘了？后来又读李义山七言绝句，又有一句` 宝钗无日不生尘'，我还笑说他两个名字都原来在唐诗上呢。”众人笑说：“这可问住了， 快罚一杯。”湘云无语，只得饮了。
贾宝玉和薛宝钗的射覆最有意思，不仅写得详细，典故出处都有写出来，而且还暗示了钗宝黛的命运。
薛宝钗最在意的就是“金玉良缘”，最在乎的就是贾宝玉脖子上的通灵宝玉，所以她有意让贾宝玉来猜“玉”字。
但是贾宝玉却非常反感“金玉良缘”，所以矛头一转，射了一个“钗”字，把话头还给了薛宝钗。
①“此乡多宝玉”，是香菱说出来为薛宝钗作证的。
出自唐代岑参《送杨瑗尉南海》，当中有诗句：“此乡多宝玉，慎莫厌清贫”，这是一首送别诗。
贾宝玉最后的结局“贫穷难耐凄凉”，在第十九回中有脂砚斋的一处批语，说贾宝玉最后“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”。
所以“此乡多宝玉”是为了引出下一句“慎莫厌清贫”，暗示了贾宝玉最后清贫的结局。
②如果说薛宝钗有意要覆“宝”字，那么相比较而言贾宝玉射的“钗”字更胜一筹。
“钗”，是由两股簪子交叉组合成的一种首饰，因为两股分叉，所以隐喻夫妻的“分离”。
贾宝玉说出自旧诗“敲断玉钗红烛冷”，“玉钗”应该是隐喻林黛玉和薛宝钗的，贾宝玉最后为了避祸离家出走，断了与黛玉、宝钗的所有往来音讯。
“红烛冷”更好理解，薛宝钗嫁于贾宝玉之后，最后薛宝钗独守空房，心事虚化，美梦成空。
③香菱又联想到的“宝钗无日不生尘”，出自李商隐的《残花》：
“残花啼露莫留春，尖发谁非怨别人。若但掩关劳独梦，宝钗何日不生尘。”
这是一首春怨诗，因为留不住春光，所以只能掩关独梦，宝钗这样好看的饰品也只能仍在一边，任由落满灰尘。
暗示了结局宝玉出家后，宝钗守寡的孤苦凄凉生活状态。
04
最早的“射覆”其实是古代数学家的占卜游戏。
在《红楼梦》中，“射覆”是一种文字游戏，参与游戏的人必须满腹典故，至少要有千百首诗词，才能应付得来。
也正因如此，这个游戏仅仅局限于知识阶层的狭小圈子，很难做到“雅俗共赏”。
不同趣味的读者，从不同的角度，不同的思路都可以有着不同的诠释，以上仅仅是我的个人观点。
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