一辆超长豪华轿车停在首尔街边，随后从车里扔下来一个被蒙着双眼的落魄的中年男人。但可千万不要小看他，因为他随即来到银行，将银行卡插入取款机，屏幕上赫然显示了n个零，没错456亿韩元，但是，他只取走了1万元，回家看望生病的老母亲。他就是“鱿鱼游戏”的最终胜利者大勋，前几天他还是负债累累的失意大叔，突然拥有巨额财富，不应该欣喜若狂吗？但他此时看起来是失魂落魄…….
大勋，游手好闲，嗜赌如命，已经负债累累，妻子与他离了婚，因为他没有经济能力，钟爱的女儿也跟了前妻。这一天，他在地铁上遇到一西装男，邀请他参加一个叫“鱿鱼游戏”的真人游戏，胜利者将获得高额奖金，并给了他一张名片。男主回到家里，看到生病的老母亲，又得知如果再没有经济能力争回女儿的抚养权，女儿将随养父远走美国了，再见女儿就很难了，再想到被追债暴打的场景，走投无路的大勋拨通了名片上的电话。上了来接他的车后就被迷晕了......
醒来后的大勋发现自己已经在一个几百人的宿舍里了，穿着456号的衣服，正好是大屏幕中的456号，最后一个人。来这里的人形形色色，但都是如他一样想最后一搏。游戏即将开始，一群红衣面具人，也就是游戏管理者，宣布了游戏的规则，并每个人签订了游戏协议，还给每个人拍了一张微笑的额照片，随即每个人的照片带着自己的编号出现在监控室的地板上。
第一个游是一二三木头人。游戏很简单，大家都被带到一大片空地，对面是个木偶人，木偶人背向大家时，大家要迅速向前移动，若是木偶人转过来检测到有人移动，移动的人就被淘汰，5分钟越过红线的人为通过，规定时间没有越过红线的人也将被淘汰。游戏开始了，但大家不知道的是，被淘汰的人会当场被射*。当木偶人第一次转身，第一批淘汰者被当场射*后，456人的人群瞬间崩溃，乱作一团，几乎每个人都瑟瑟发抖。监控室地板上的淘汰者的名字也一一被除去。当木偶人再次背过去后，除了1号老头无人敢再向前，但是5分钟不越过红线依然是死，短暂恐惧后，大家只好奋力向前，各自保命。大勋中途被尸体绊倒，险些被扫描到，关键时刻印度小哥抓住了大勋的衣领子，紧急关头救了他一命。大勋在最后几秒连滚带爬越过红线。没有到达的人全部被射*。第一场游戏至此结束。
第一场游戏过后，原先的456人还剩201人。大家都受到了惊吓，情绪都很激动，很多人想要放弃了，大勋也想放弃。根据游戏的规则，参赛的人可以通过投票决定游戏是否继续进行下去。但是在投票之前，面具人让大家看了看累计的奖金，一沓沓巨额钞票展现在大家面前，255人被淘汰，所以现在累计奖金是255亿。面对金钱，人们又开始动摇。然后按照号码由后往前的顺序投票，最后1号老头投下了关键一票，201对200，面具人宣布游戏终止，但面具人也交代，如果大多数人想重启游戏，游戏可以随时重启。所有人被再次迷晕，然后两人一组。被光溜溜地扔到了首尔街头。
回到家后的大勋第二天就去报了警，述说有人以游戏的名义*人，但听完他的陈述，警察认定他是精神病，可是，这一切引起了一个年轻警察的注意。生活也如同游戏中一样残酷，母亲住进了医院面临截肢，但怕儿子没钱坚持不肯住院，去看女儿时又遭受了女儿养父的侮辱，向朋友借钱被朋友老婆赶走。其他人情况也不太好，救下他的印度小伙因工伤受到老板的不公正待遇，回来后找老板要钱却意外将老板的一只手卷入机器。与大勋一起被扔到大街上的小晓有着可怜的身世，姐弟两个小时候被贫穷的父母抛弃，弟弟住在福利院，她四处搞钱，包括之前偷大勋的钱，都是为了凑钱去找父母，可是现在好不容易搞来的钱全都被骗走了。大勋的发小大佑是个高材生，却因为沉迷股票和赌博已经欠下60亿元的债务，不敢告诉以他为荣的老母亲。纹身大哥被追债的追*不得已从大桥上一跃而下跳进江里......他们的现实生活更像地狱，于是他们再一次拨打了游戏方的电话......
游戏重启，201人回来了187人。有了之前的经验，这次大勋、大佑、印度小伙和老头组成了一个小组，他们商量好抱团比赛。而小晓这次再进来时憋住气没有被迷晕，迷惑面具人带进了一把匕首，晚上她撬开通风管道偷窥面具人，提前猜到第二个游戏的内容。
第二个游戏开始，游戏是碰糖，即在不损坏图案的情况下将糖饼上的图案扣下来。大佑也因偷听到了小晓的说话猜测到了游戏内容，但是他选择了沉默，不但没有告诉队友们，还以不要把鸡蛋放在同一个篮子分散风险为缘由，让队友们不要和他选择一样的。除了小晓和大佑，还有一个外科医生眼镜男也提前通过神秘纸条知道了游戏内容。大佑、小晓和眼镜男选择了简单的三角形图形，大勋选择难度最高的伞形。随着游戏的进行，损坏图案的人不断被*死，大勋急得流下汗水滴在糖饼上，大勋发现糖饼在融化，于是开始用舌头舔糖饼的背面，其他人跟着模仿，很快图案完整被扣下来，侥幸过得这一个关。游戏结束，没有完成任务的人开始反抗，一位大叔劫持了一位红衣面具人，要求面具人摘下面具，当他看到面具人是个年纪轻轻的小伙子时，他选择了开枪自*。没有通过游戏的人和暴露面容的年轻面具人全部被*，第二轮游戏结束，还剩108人。
碰糖游戏结束后，晚餐时间，身材魁梧的纹身男因为不够吃，插队多领了一个一份晚饭，导致有的人没有领到吃的，遭到举报，引起了斗殴，面具人没有阻止直接将干架输了的一方淘汰，大家通过这件事明白了，原来游戏是允许互相残*以减少竞争的。眼镜男找到纹身男想加入他的团队，因为他已经获知了下一个游戏的内容。到了晚上，纹身男*了举报他插队的人，随即内部残*果然开始了，又减少了一些人。
第三个游戏开始，先自由组队，十人一队，组好队后宣布是拔河比赛，输的一方将掉下高台摔死。纹身男和眼镜男提前找了肌肉男组队，而把爱上他并为他献身的小美踢出了队伍。大勋大佑这边的队伍原本有女人小晓、1号干瘦老头、因工伤手残疾的印度小伙，现在被抛弃的小美死皮赖脸想加入，小晓还带来一个更小的女孩，队伍变得更弱了。但是，在1号老头的经验和高材生大佑的策略下，冒险赢得了比赛，他们又过了一关。此轮游戏结束，还剩40人，奖金累计416亿元。
这轮游戏过后，外科医生眼镜男又去帮助面具人摘取活体器官了，这次因面具人也不知道下一轮游戏的内容，所以无法提供给眼镜男，眼镜男没有得到信息不敢回去面对纹身男，于是双方发生了冲突，眼镜男和倒卖器官的面具人全部灰衣面具人处死，这个唯一的灰衣面具人是所有红衣面具人的管理者。另一方，尾随大勋而来年轻警察，已经潜入面具人内部，并查到了失踪哥哥的线索，还发现了1号老头的秘密。警察已经得知他失踪的哥哥就是往期鱿鱼游戏的获胜者，但不知道现在在哪里，是死是活。
第四个游戏开始之前，先两两自由组队，大佑觉得自己有智商而选择了有力气的印度小伙，善良的小晓选择了和自己关系好的女孩，纹身男选择了自己的跟班，大勋选择了孤苦伶仃的1号老头，小美落单被拖走。游戏公布，玩弹珠，选择的人并不是彼此的伙伴，而是对手，两人之间只能有一人活命。除了他们，有的组是兄弟，是夫妻，大家都陷入了痛苦的抉择。最后，大佑欺骗了印度小伙，印度小伙失望地死去；小女孩把活的机会给了小晓；纹身男欺负同伴获得胜利；大勋昧着良心哄骗了1号老头，老头明知被骗却还是把生的机会给了大勋，有的人因为无法选择而自*。第四个游戏结束了，剩余人数16人，包括因祸得福的小美，小美因为被抛弃和冷落直接参加第五个游戏。游戏奖金已经累计到440亿元。
第五个游戏开始，游戏内容是过玻璃桥，有的玻璃是钢化玻璃可以承受2个人的重量，有的是普通玻璃，一个人站上去就会破碎，人会掉下摔死。这一关序号在后面的人是幸运的，大勋是幸运的最后一号。为报复纹身男对自己的背叛，小美抱着纹身男一同踩上普通玻璃，同归于尽。这一轮结束后，游戏只剩下大佑、小晓和大勋3人了。
与此同时，潜伏进面具人的警察混进了监控室vip大厅，vip大厅内是来自全球各地的玩家，他们带着金色面具，像赌马场一样买游戏里的人的号码，看者人死去，通过赌博和观看*戮来取乐。警察摘下一人的金面具，拍下了视频证据，逃出去报警。途中灰衣面具人追上，这一刻才得知灰衣人就是这次比赛的负责人，也是他寻找的亲哥哥。弟弟被哥哥开枪打下山崖。
最后一轮游戏即将开始，大勋来找小晓，相互托付，不管谁能活着出去都要照顾对方的家人，随即大勋计划比赛前*掉大佑，而小晓阻止了他，大佑却选择*了小晓。大勋愤怒不已。
最后一场游戏即”鱿鱼游戏，在大佑和大勋两个人之间进行，一方将另一方攻击出鱿鱼图案为胜利，一番打斗之后，面对倒地的大佑，大勋在即将走出图案的最后一刻 ，想终止游戏带大佑离开，但大佑选择了自*。
大勋赢了比赛，出现了开头的一幕。大勋只取出了456亿元中的1万元回家找自己的母亲，可是母亲已经离世。大勋并没有花456亿元，他消沉地度过了一年。有一天他收到一张名牌，来到名片上的地址，竟然看到的是1号老头，大勋这才得知1号老头就是这个游戏的创办人。因为拥有万贯家财，已经做什么都觉得了无生趣了，于是创办了这个游戏。第二天，大勋把小晓的弟弟托付给大佑的母亲，并留下一大箱子的钱，然后打算前往美国找女儿，而就在前往机场的地铁上，他又发现了邀请他参加游戏的西装男，他改变注意，决定留下来参加下一场游戏，来阻止这个无聊又残酷的游戏。他再一次拨打了游戏电话......
故事到这里讲完了！
很多电影人评价这部电影内容荒诞，剧情老套，制作也不算精良。但是，观众却将其捧上了神坛。其9月17日上映以来，迅速火爆全球，持续引发热议，引领了一股韩流。
评价一部作品可以有多个角度，但不管怎样，能够讲好一个故事，得到观众的喜欢，或者不管喜欢不喜欢，能引发观众思考的，能带给观众触动的，一定是一部好的作品，一定是个好的故事。
《鱿鱼游戏》向我们深刻地揭示了人性的复杂性，它触碰到人们心中最敏感的部位。
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