在捕猎时，动物们各展奇谋，展现出无尽的智慧与策略。其中，响尾蛇的狩猎方式尤为独特，它依赖着猎物体散发的热量，精准地追踪到猎物的踪迹。在沙漠中，蛇类为了应对酷热的环境，纷纷寻找洞穴或缝隙作为避难所。它们的皮肤几乎完全不透水，而尿液也高度浓缩，从而有效减少水分的流失。
蛇类在沙漠中的生存，关键在于其独特的饮食习性。它们是纯粹的肉食性动物，食物中含有丰富的水分，从而满足其在干燥环境中的水分需求。在现存的蛇类中，无论是毒牙长在颌后部的类型，还是毒牙长在颌前部或非常长、顺着口腔顶扩向后的蝰蛇，都在沙漠中占有一席之地。
在沙漠中，有些无毒的蛇类具有特殊的捕食技巧。例如游蛇科的蛇类，它们能够吞下比自身更大的猎物，这得益于它们头部与上颌的灵活构造以及可以自由活动的下颌。当猎物被吞下后，蛇的颈部皮肤能够大幅扩张以容纳大型猎物。同时，蛇的气管入口能够伸进口腔内，确保在吞下猎物时呼吸不受阻。
尽管蛇的视觉和听觉并不出色，但它们有其他感官来辅助捕食。那条不断吐出又缩回的分叉舌，能够探测地面上的信息并传递各种分子至口腔顶部的感应区。蛇通过这些感官信息来寻找配偶、寻找过冬的同类群体以及识别天敌。
在众多蛇类中，王蛇以其独特的捕食方式而闻名。当响尾蛇感知到王蛇的气味时，它会摆出准备战斗的姿势。然而，如果将响尾蛇的舌割掉，即使王蛇近在咫尺，它也无法触发这种反应。这是因为响尾蛇依赖其敏锐的嗅觉来感知其他蛇的存在。
无论是蛇还是蜥蜴，都具有高度发达的梨鼻器。这一器官在其他动物中也有出现，如鳄蜥、海龟、两栖动物以及一些哺乳动物。同时，许多蝰蛇在眼睛和鼻孔之间拥有一块敏感的小凹窝，这使得它们能够感知环境中微小的变化。而在南北美洲的响尾蛇中，这个小凹窝与一种称为“第六感”的敏锐感知能力相联系。
这种感知能力使得响尾蛇能够在完全黑暗的环境中察觉到猎物的存在。当温血动物释放红外线能时，这些能量会射到响尾蛇眼前的小凹窝薄膜上，转化为热力。薄膜的热力进一步将小腔烘热，其中的细胞对热力产生反应。因此，响尾蛇能够依靠这种对热的敏感度在距离猎物18英寸的范围内进行精确的定位。
毒液是蛇类捕食的关键武器之一。眼镜蛇科的毒液主要破坏神经系统，导致瘫痪；而蝰蛇科的毒液则影响血液系统，引发虚脱和心脏衰竭。大多数沙漠毒蛇都属于蝰蛇科的两个亚科：一是亚、非两洲的真蝰蛇；二是美洲的响尾蛇。
蛇类的交配行为也是相当独特。某些种类的雄性和雌性只在交配季节才聚集在一起。例如蟒蛇，雄性会为雌性进行一种特殊的“搔背”行为来求爱。而在蝰蛇、眼镜蛇和响尾蛇中，交配前的求爱仪式则更为复杂。有时，雄性和雌性会扭动身体并跳跃起来以完成交配过程。
响尾蛇和其他蝰蛇一样，其毒牙和颌骨的结构都非常特殊。当头部伸长时，颌骨带动毒牙向上及向前伸出。毒牙是中空的牙齿，生在口腔前部，中央有一条管道用来输送毒液。这些毒牙并不需要咬住猎物即可释放毒液，因为毒牙尖端的边缘是倾斜的，毒液会沿着中间的管道流下。真
几乎与头部一样长，而衲背蛇的毒液可以在一小时内置人于死地。
响尾蛇和其他蝰蛇一样会发出嘶嘶声作为警告信号，以威慑潜在的天敌。产于亚、非两洲各沙漠的脊鳞蝰蛇也有类似的警告声机制。当它们抖动鳞片并使鳞片相互摩擦时，会发出类似开水沸腾的声音。
在某些无毒的蛇类中，出现了一种奇特的演化现象：它们会模仿附近有毒蛇发出的愤怒警告声和威胁姿势。这种装腔作势的行为确实能够有效地吓退潜在的天敌！
无毒的王蛇体色酷似剧毒的珊瑚蛇，因此得以从中受益。
