阿尔泰山脉，呈西北—东南走向，斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古国境，绵延2000余公里；中国境内的阿尔泰山属中段南坡，山体长达500余公里，海拔1000—3000米。主要山脊高度在3000米以上，北部的最高峰为友谊峰，海拔4374米。
阿尔泰山径流发育了额尔齐斯河与乌伦古河。
森林线大体处在1800—1900米的高度，其占地面积为1611457公顷，其中有1002000公顷属特级保护区，森林、矿产资源丰富。年平均温度为0摄氏度，其中7月份高山雪线以下的地区平均温度为15—17摄氏度，冬季最低温达到零下62摄氏度，年均降水量在500—700毫米之间。
阿尔泰山的植物种类达2000余种，其中有17种属濒危物种，212种为该地所特有，而最引人注目的当属桤木，它只生长在东阿尔泰地区。
阿尔泰山动物依从植被模式，各种啮齿类动物生活在山区半沙漠带和草原带。西伯利亚哺乳动物，熊、猞猁、麝、松鼠、花尾榛鸡、啄木鸟经常光顾潮湿的针叶林。高山动物有石山羊、雪豹和山羊。
阿尔泰山产黄金，有谚语称“阿尔泰山七十二条沟，沟沟有黄金”。据史料记载，从汉朝起，阿尔泰山就开采金矿，清代有“金夫逾万，产金逾万，列厂十区，矿工数万”的记载。
2015年1月30日，阿勒泰地区牧民别热克·萨吾特捡到了一块重达7.85公斤的狗头金，据当地史志办工作人员称，这是在新疆发现的最大一块狗头金。
除了黄金之外，这里还有蓝宝石、黄玉、石榴石等86种矿产，是中国重要的有色金属和稀有金属分布区，总储量占相当大的比重。
位于阿尔泰山的可可托海矿区三号矿脉，蕴藏着铍、锂、铌、铷、铯等70多种矿产，被誉为世界少有的“稀有金属天然博物馆”。柯鲁木特矿区是新疆第二个稀有金属生产基地，铌精选矿始终在中国同类矿山中居第一位。
阿尔泰山还拥有丰富的文化遗产，很久以前就发掘出了大量旧石器时代的文物。阿尔泰山最引人注目的历史遗迹当属公元5世纪部落首领的墓群。这些墓群结构复杂，大小各异，其中埋葬的许多艺术品更称得上是稀世珍宝。
原标题“阿尔泰山里的宝藏“知多少”？”，载《新疆日报》，作者宁艳丽。
