说到擅长攀岩的动物还真不少，岩羊、北山羊、喜马拉雅塔尔羊等，都是专挑险峻的地势去生活。而雪羊是另一种擅长攀岩的动物，在悬崖上行走如履平地。
连绵巍峨的落基山脉，高耸入云，山顶上白雪皑皑。一只遍体雪白的雪羊，带着幼崽在险峻陡峭的悬崖上攀岩，轻松奔走、跳跃，四处找吃的。调皮的雪羊幼崽，走到一处特别陡峭的峭壁，有点害怕，最终在母雪羊的鼓励下，跳了过去。
雪羊栖身于峭壁之上，与风雪为伴。在高山上峭壁断崖的岩石区生活，它们不怕又高又陡的山崖，不怕冬季零下50℃的严寒天气，就算被天敌棕熊追击，也能从容逃到最险峻的悬崖上，但它们最怕狼群围攻。
雪羊是牛科、羊亚科、羊羚族、雪羊属的一种野生动物，顾名思义，它们遍体雪白，仿佛雪山上的美丽精灵。人们还喜欢称呼它们为落基山羊、石山羊。
从它们的体型来看，长得并不灵巧，体重约45-90千克，体长约130-160厘米，肩部突起，下颌长有胡须，跟山羊似的。无论雌雄，头上都有角，但雌兽的个子会比雄兽小一些。
全身长满了白色的毛发，美丽纯洁，为颜值增加了不少分，但它们的皮毛，最主要的价值体现在保暖的实用性。
落基山上冬季严寒，冰天雪地，雪羊进化出适应寒冷气候的本能。它们身上有两层羊毛：周身覆盖着一层长约5厘米的蓬松长毛，在长毛之下，还有一层柔软暖和的绒毛。
拥有了两层厚密的羊毛，仿佛穿了一件特制的“羽绒服”，能够帮助它们抵御零下50℃的严寒气候。
又厚、又长、又暖的皮毛，帮助雪羊抵御冬季的寒冷，但到了夏季，再顶着这一身毛发就太热了。所以到夏季的时候，雪羊会换毛，脱下又厚又长的“冬衣”，换上较为清凉的“夏装”。
高山之巅，地势之险，对有的动物来说是阻碍，但对雪羊来说，最危险的地方就是最安全的地方，它们吃住都在悬崖峭壁之上。
雪羊体型不小，看似有点粗笨，但却擅长在悬崖上攀爬、跳跃，这得益于它的四只蹄子。四肢粗短有力，而四只蹄子分叉且有间距，蹄底坚实，有一圈突出的外缘和一块儿柔软的内垫，犹如穿了“登山靴”，能够牢牢抓住脚下的岩石。
能够在悬崖上平衡身体，还健步如飞，不单单是四肢、蹄子就能够完成的，还需要身体的协调。
研究人员发现，雪羊在攀登时，先是保持前腿靠近身体，后腿尽力舒展，产生强大的向上推进力，然后靠附着在颈部和肩膀的强壮肌肉牵引身体；同时，通过折叠肘部保持运动稳定。
这样的攀岩天赋，不是谁都能有的。你看，在悬崖上生存并不是一件简单的事，雪羊特殊的身体结构，也是长期演化的结果。
如果你看到雪羊在万丈悬崖上如履平地，轻松跳跃的样子，肯定会感叹一句“真不愧是攀岩高手”。
无论多么陡峭的悬崖，对雪羊来说都是小菜一碟，连雪羊幼崽也每天跟着妈妈去陡峭的岩壁上觅食，攀岩姿势那个帅气的样子啊，就跟玩杂耍一样，而且在高山上吃东西，特有味！
清晨与傍晚的时间段是雪羊觅食的高峰期，比较活跃，吃各种植物性食物。从低增长的灌木，到高海拔地区的针叶树，还有其他莎草、蕨类、苔藓、树叶等，都是雪羊的食物。
雪羊的活动范围在海拔1000-5000米之间，通常夏季在较高海拔的地区活动，到了冬季迁移到低洼地区，在林线附近啃食树枝。为了生存，很不容易！
但有个特殊情况，让雪羊即便在食物丰富的夏季，也要冒险来到山下。那就是它们必须要获取一种必不可少的矿物质——盐分。
有动物科学家目睹一对雪羊母子下山的过程，母雪羊带着幼崽，从悬崖下到山谷，跳过沟谷，淌过湍急的河流，来到山谷的另一边舔舐含盐量较高的岩石。
盐分是雪羊身体必不可少的元素，这导致了有些地区的雪羊的行为，发生了改变。因为雪羊离开悬崖，到山下来是一件很危险的事情，随时都要提防着天敌袭击。
所以在一些保护区内，聪明的雪羊找到了新的盐分来源，那就是游客的尿液或汗液。它们愿意待在人类活动的区域，不仅能寻机获取盐分，还免去了被棕熊、狼等天敌盯上的危险，更有安全感！
雪羊不仅在悬崖峭壁上吃住，就连找对象，结婚生娃都在悬崖上完成。每年秋冬季，是雪羊交配的季节，雄兽耳后有一对臭腺，它就利用臭腺的分泌物，以及自己的尿液在悬崖上做标记，吸引雌兽的注意力。
遇到心仪的雌兽时，会压低身体，慢慢靠近雌兽，博取芳心。交配后，雌兽*，经过150-180天的孕育，幼崽就要出生了。
这时，已经是第二年的5-6月份，即将生产的母雪羊，会在非常陡峭的悬崖上，找到一处安全的地方，确保万无一失后才安心，生下幼崽。
刚刚出生的雪羊幼崽，懵懂稚嫩，但在10分钟左右，就能自己站起来吃母乳。在母雪羊的喂养照顾下，大约过了30分钟，幼崽变得活跃起来，蹦蹦跳跳的了。
在母亲的带领下，刚出生没多久的小雪羊，就要学会在悬崖上行走。尽管地势险峻，但它慢慢克服了困难，学会在悬崖上奔走跳跃。
幼崽会跟着母亲一起生活，直到第二年母亲再度产崽。雪羊一般是2年生1胎，每胎产1-2只崽崽。
雪羊的主要天敌有狼、棕熊、美洲狮。高山悬崖的险峻地势，大多时候都能成为雪羊的保护屏障，帮助雪羊躲避天敌。
哪怕是身强力壮，又擅于攀爬的棕熊在后面追击，雪羊也能从容逃到最陡峭的岩壁上。粗壮的棕熊上不去，僵持了一阵子只好放弃了。
但如果遇到的是高山狼，就比较难应付了。因为狼具有很强的团队意识，而且极具耐性，它们总是成群结队出动捕猎，讲究战略。
据青少年科苑杂志记载，高山狼捕猎雪羊时擅于利用自然环境，冬季高山上覆盖着厚厚的积雪，七八只狼分别占据不同的方向，将雪羊群驱赶到一个低洼的地段。
这时，有的高山狼负责看守，不让雪羊逃离，还有的高山狼则在山上来回奔跑。雪羊起先十分警惕，但看到狼群久久没有行动，以为它们无计可施了，也就放心了，还能悠闲地观望山上的狼。
聪明的高山狼通过不停奔跑，震动山上的积雪。忽然，山顶上“轰”的一声，积雪瞬间崩坍，从山上倾泻而下。
放松了警惕的雪羊，当危险来临时，想要逃跑已经来不及了。可怜的雪羊，就这么被积雪掩埋了。而高山狼就能刨开积雪，挖出已经咽气的雪羊，获得食物。
全身长满白色毛发的雪羊，是低危物种，面对陡峭的悬崖、严寒的冬季，都能轻松应对，但如果遇到的是狼群，一不小心就很容易被狼给坑了。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：人与自然杂志、Wildscreen、大自然探索、青少年科苑
