原油的价格总是由供需决定的，前面说到的炼油技术革命实际上是拓展了原油的应用领域，极大提高了原油的利用价值，主要是在需求方面影响着原油价格的变化，至于供给方面，还得是本文所要提到的勘探与开采技术；
原油开采
石油勘探是指为了寻找和查明油气资源，而利用各种勘探手段了解地下的地质状况，认识生油、储油、 油气运移 、聚集、保存等条件，综合评价含油气远景，确定油气聚集的有利地区，找到储油气的 圈闭 ，并探明油气田面积，搞清油气层情况和产出能力的过程。 石油开采是指在有石油储存的地方对石油进行挖掘、提取的行为。在开采石油的过程中，油气从储层流入井底，又从井底上升到井口的驱动方式。
1 勘探技术的关键发展原始阶段——自然发现时期
原始阶段实际上就是靠运气以及经验了，通过大量的走访与查勘发现那些在土壤表面就露出一些特征的油田，当然这些油田一般都是比较容易开采的油田（就当是的技术而言，不好开采的发现了也没有用）。这一时期主要在19世纪40年代以前，因为在此以前，原油也没有得到应用，自然勘探技术的发展也就自然而然比较落后。在这一时期，原油的勘探属于自然发现时期。
背斜学说找油
随着开采与勘探经验的不断丰富，人们发现：油气明显沿着一条带状的趋势线分布，而且油气还常常充填在某些岩石之间。据此，1861年美国人怀特提出了背斜聚焦学说：石油和天然气剧集于背斜结构中，油气密度低，占据背斜顶部，而水占据底部，背斜褶皱的顶部被认为是找油的最佳地方；
地球物理勘探期
19世纪20年代之前，原油的勘探还是通过地质表面来进行勘探的，也称为前地质勘探时期。随着科学技术的发展，可以应用的工具越来越多，原油勘探技术开始从地上转入地下；
物理勘探
这一时期，重力勘探、折射勘探以及地震反射波法等物理方法不断被发现，直到现在也被广泛应用；
第二次石油技术革命
20世纪60-70年代，随着全球趋向稳定，经济复苏，对原油的需求剧增，也极大地促进了原油的发展；其中，板块构造理论、有机地球化学、沉积学的发展都对原油勘探技术提供了必要的支撑。除此之外，还大量采用了数字地震仪、以及高速的电子计算机，油气勘探水平开始到达一个新的水平。
第三次石油技术革命
随着地表原油勘探的基本完成，已经越难以凭借以前的技术勘探出优质的原油资源；所以勘探的方向发生了变化，变得更深，也从陆地向海洋延伸。 其中，深海油田以及页岩油正是典型的代表。勘探技术也变得更加集成化，信息技术的应用是其中的重要环节。
3D地震测量仪
2 开采技术的发展
粗放式开采
20世纪30年代初，由于储油量大，而需求量相对较少，所以原油的开采比较简单，这一阶段的原油开采都是粗狂式的，主要体现在矿井深度低，工具简单；
需求带动技术与理论
20世纪30年代-50年代，随着原油勘探技术的发展，以及原油需求的不断增长，开采难度也不断提高，一方面要提高既有油田的开采率，又得设法将以前无法开采或者开采效率低的油田重新开采；重要的是，由于全球原油需求量巨大，原油的勘探与开采已经形成了一门科学，专门形成了 岩石力学、油藏物理 和渗流力学等学科。经过发展， 原油开采普遍采用人工增补油藏能量的 注水开采技术。石油的最终采收率从30年代的15～20%，提高到30%以上，发展了以电测方法为中心的测井技术和钻4500米以上的超深井的钻井技术。
战后发展期
从60年代开始，全球经济复苏强劲，原油的需求进一步上涨，原油在消费中所占比例不断上涨，加之石油科学体系已经发展多年，计算机技术开始应用。原油开采已经不再是现场工人的活了，各种探测装备、模拟模型等技术的出现都无疑提高了原油的开采能力和水平。
原油技术的发展总是与原油的价格息息相关，因为这是有关原油供给的重大问题；
