一直以来，中国人心目中的“武圣”是关羽和岳飞。
最先称孙禄堂为武圣的，是日本人。
日本人一向尊重和崇拜胜利者。
唐朝名将刘仁轨曾在新罗白江口大破日本、百济联军，日本人尊之成神，崇仰大唐为天朝，处处效仿；晚明名将李如松提师入朝痛扁日本人，日本人闻风丧胆，日本史料《松荫灵社记》这样评价李如松“如松在其国以勇武善战有声，一时推以为第一。平壤之捷，气益骄，视我如儿”，日本人此后三百多年不敢西顾。
不过，自晚清甲午海战之后，日本人“气益骄”，有“视我如儿”的倾向。
所以，日本人既然称孙禄堂为武圣，可以侧面推想一下孙禄堂的本事。
最先与孙禄堂交手的日本人是日本大正天皇钦命大武士、全日本柔术冠军坂垣一雄。
时间是1920年。
注意，孙禄堂出生于1860年，也就是说，1920年时，他已经六十岁！
而坂垣一雄才三十出头，正值当打之年。
武术界有一句行话：拳怕少壮。
无论是拳击台还是格斗场，选手间的较量，都分开年龄、体重级别，捉对进行。
孙禄堂在六十岁年纪以掌力震倒坂垣，让人细思极恐。
坂垣恼羞成怒之下，竟然拔枪朝孙禄堂连开了两枪。
又说，武功再高，也怕菜刀。
坂垣用的不是菜刀，而是动动手指就能致人于死命的手枪！
但是孙禄堂好整以暇，从容躲过两次枪击。
阪垣垂头丧气地回去后，越想越恐怖，越想越觉得孙禄堂功夫深不可测，托人前来游说，自愿出两万块大洋拜孙禄堂为师，想把中华精妙武艺学到手。
孙禄堂认为阪垣阴险狠毒，断然拒绝。
1928年3月24日，在张之江和“武当剑仙”李景林等人的积极运作下，中央国术研究馆成立，年近古稀的孙禄堂出任中央国术研究馆的教务主任兼武当门门长。
此后，孙禄堂与李景林组织、主持了历史上规模最大的两次国术擂台大赛：浙江省国术游艺大会和上海国术大赛。
日本武道界精心研究了这两次比赛，从国内挑选出五位顶尖技击格斗高手前来挑战。
孙禄堂从容应战。
日本这五位格斗高手欺负孙禄堂年事已高，准备用车轮战术将他耗死。
孙禄堂冷笑，让他们五人齐上，再用神功，将这五人一一打倒。
日本人彻底服绝。
第二天，日本领事馆官员一行八人关往孙禄堂住处，称是“日本天皇盛情相邀”，请孙禄堂去日本教授武技，每月报酬两万块银洋。
孙禄堂以年老为由拒绝了。
日本人求而不得，尊之为武圣。
实际上，单就武艺一项，孙禄堂绝对当得起“武中之圣”的称号。
孙禄堂通习形意、八卦、太极三派武功。早在1885年，血气方刚的孙禄堂艺成出山，打遍河北、河南、湖北、四川、湖南、广东、江西、安徽、浙江、江苏、山东等十一省无敌手。
颇值一提的是，1893年，孙禄堂到定兴孙绍亭家作客。恰逢孙绍亭与当地某拳家发生了冲突。该拳家为清朝军机大臣鹿传麟老家的护院总管，邀集河北五省武林中近百余人前到孙家决斗。孙绍亭见势不好，落荒而逃。孙禄堂仗义应战，独自一人，连伤数十人，解决了纷争，并得“平定兴”美誉。
另外，1900年，清廷在京郊举行规模盛大“天下英雄会”。孙禄堂在这场英雄会中力挫群雄，独占鳌头，从此享有“虎头少保，天下第一手”之称。
1907年，翰林出身的徐世昌到东北担任三省总督，特聘孙禄堂同行。
途径奉天，遭遇俄国及欧洲格斗冠军彼得洛夫的挑战。
孙禄堂三下两下就把牛高马大的彼得洛夫击倒在地。
1912年，孙禄堂还去伦敦参加了“世界大力士格斗大赛”，以全胜战绩荣获总冠军，震动世界。
天津《大公报》称赞孙禄堂，说他“合形意、八卦、太极三家，一以贯之，纯以神行。海内精技术者皆望风倾倒”。
北平《京报》则称孙禄堂是“我国太极拳界惟一名手。”
《世界日报》赞叹孙禄堂：“其艺已臻绝顶。”
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