赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，曹操占据荆州北部最大的南阳郡和长江以北的江夏郡，孙权得到长江以南的江夏郡和大部分南郡，刘备得到长江以南的南郡、以及荆州南部四个郡。
南郡之战后，周瑜分南郡南岸地与刘备，刘备屯兵公安，以土地稀少不利于发展为由，向孙权请求都督荆州。
此议只有鲁肃极力主张借地，理由是一是曹操虽经赤壁之败，实力仍然强劲，东吴无法单独对抗，二是东吴新得荆州，恩信未洽，在荆州的人望和号召力上不及刘备。
三是利用刘备在荆州的声望，借地于刘备有利于多树操敌，减轻东吴的抗曹压力。东吴鲁肃劝说孙权同意此提议，于是刘备便有了完整的南郡，北抗曹操，东和孙权，得益州，建立了蜀汉基业。
扩展资料：
由于《三国演义》的影响，一般给人的印象是，整个荆州都是刘备不劳而获，从孙权处借来的。三国演义第五十一回 曹仁大战东吴兵孔明一气周公瑾就是这样描写，周瑜千辛万苦打跑曹军，结果为人作嫁，城池尽被诸葛亮偷袭占领。
其余江南四郡，兵力空虚，也是手到拿来。周瑜被气得吐血，小说中周瑜说：吾等用计策，损兵马，费钱粮，他去图现成，岂不可恨。刘备借口地盘小，容不下人马而向孙权借荆州。刘备占据的南方四郡地面不能说不大，人口也不少，怎么会容不下刘备的区区人马。
实际上，由于江陵在孙权手中，刘备向益州发展就无路可行甚至可以说就没有向任何方向发展的可能，这才是刘备借荆州的最大目的。 以后，果然刘备凭借荆州为基地，西进占据了益州，北上不断攻击襄阳。
可是同时也威胁到孙权的上游安全，造成了吕蒙偷袭荆州的后果。所以，人口众多的南方四郡实际上不如半个南郡的意义重要。
所以荆州对于东吴来说是最为重要的，对于刘备来说也是极为重要的。
