当病理学势不可挡时，在侵袭性痴呆症中，没有多少脑力可以帮助减缓进展。值得庆幸的是，大多数痴呆症和阿尔茨海默氏症都是缓慢进展的，我们可以支撑我们的大脑力量或认知储备，以延迟痴呆症的发作或完全预防痴呆症。
使用填字游戏和其他心理练习来加强我们的大脑网络是加强大脑的一种方式，就像体育锻炼一样。诀窍是随着年龄的增长，让大脑保持挑战和参与。你或许不必成为一个提升大脑的谜题狂热者，你也可以学习一门新语言或开辟新的爱好。
据新的研究发现，解决数独这样的谜题游戏可能的确会帮助你的大脑保持"敏锐"。有填字游戏或数独习惯的人似乎能有更清晰的认知能力。
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这项新研究增加了更多证据表明谜题对大脑健康有效。
然而，关于数独游戏如何能够长期帮助人们防止认知能力下降的探讨仍然存在。
根据最近发表在《国际老年精神病学杂志》上的一项研究，50岁以上的人参与数独和填字游戏等游戏越多，他们的大脑功能越好。
研究人员查看了PROTECT研究中大约19,100名参与者的数据，以了解他们多久进行一次单词和数字拼图，19,000人在线完成了认知测试并进行自我数据报告。然后他们使用一系列测试来衡量注意力、记忆力和推理力。简而言之，参与谜题的次数越多，他们在测试中表现就越好。
根据研究测试，做谜题的人的脑功能相当于比他们的实际年龄小10岁。在短期记忆测试中，益智者的脑功能相当于年轻8岁。
研究的主要作者，埃克塞特大学医学院的Anne Corbett博士兼痴呆讲师说："这些大脑的活跃在其性能的速度和准确性方面尤为明显。在一些地区，这种改善非常引人注目。"
"我们不能说玩这些谜题必然会降低以后生活中痴呆症的风险，"Corbett说："但这项研究支持以前的研究结果，表明经常使用单词和数字谜题有助于让我们的大脑更好地工作更长时间。"
鉴于言语能力随着年龄的增长而趋于改善，我们在正常衰老中往往会更好地学习与文字相关的游戏，另一方面，随着年龄的增长而会倾向于衰退的一些认知技能包括了精神敏捷、注意力分散以及对注意力分散的忽视。随着年龄的增长，用这些类型的任务挑战我们的大脑是很重要的。
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来自亚利桑那州的阿尔茨海默病研究员，阿尔茨海默氏症预防倡议副主任Jessica Langbaum博士说，有证据表明：做谜题等认知刺激活动可以帮助我们锻炼思考、专注和推理等能力。
无论任务如何，如果问题具有足够的挑战性，大脑的所有区域或多或少都会参与寻找解决方案 - 这有利于整体加强大脑网络并改善认知储备。
"然而，我们不知道这是否是一种直接的因果关系，"Langbaum："我们也不知道参加这些活动是否会延迟或预防因阿尔茨海默病引起的痴呆或痴呆等认知功能障碍的发作。"
研究结果很有意思，但注意到数据是自我报告的，可能不完全可靠。
研究人员希望随着时间的推移跟进参与者，他们还想评估拼图强度的影响以及人们参与拼图的时间因素。
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