一个戴着红框眼镜、名叫汤姆的普通小男孩，一只讨厌洗澡、热爱美食的猫咪迪格比，一头灰白色头发、慈祥可亲的考古学家贝亚奶奶。
“祖孙二人 淘气猫咪”的组合，原本在温暖的书房里愉快地聊着天，一不留神，汤姆就穿越到了2000多年前的古罗马。
在一个全然陌生的环境里，汤姆将见识到哪些好玩儿的罗马人文风情？他是否会在那里邂逅奶奶和猫咪呢？他还能回到家里吗？……
翻开爱尔兰插画家、获奖绘本作家法蒂·布尔克的新书《穿越古罗马寻找汤姆》，我们将带着这些问题，跟随汤姆一起出发，开始一趟妙趣横生的“古罗马探险之旅”。斗兽场、万神殿、罗马浴室、雕塑工场，在一个个鲜活有趣的场景中，古罗马人衣食住行的细节得以细致呈现。
如果看过这本之后不过瘾，大英博物馆儿童历史绘本系列还有《发现古埃及》《穿越古埃及寻找汤姆》《探秘特洛伊》3本，孩子可以在文字与图像的世界里，或尽情游览充满尼罗河风情的神秘古埃及，或踏上数千年前惊心动魄的古战场，“亲历”那场因为美女海伦引发的人神混战。
回到《穿越古罗马寻找汤姆》，这本书的亮点多多，虽说是面向3-10岁孩子的历史入门读物，但内容设计、场景设置、文字介绍上一点儿都不马虎。书中的“双重解谜”游戏环节，让孩子读起来爱不释手，作者还设计了百余个隐藏“小彩蛋”，等待着家长和孩子们共同发现，是一本非常棒的儿童历史启蒙书籍。
01 大英博物馆“背书”，专业性与趣味性兼具作为历史绘本，内容的专业性和权威性自然要放在首位。《穿越古罗马寻找汤姆》是由大英博物馆推出的儿童历史系列绘本，在内容的准确性上很有保证，家长在给孩子讲解绘本时，不用担心会出现信息上的纰漏或误导。
毕竟，大英博物馆是世界四大博物馆之一，拥有800多万件来自世界各地的藏品，其中有专门的希腊罗马馆，陈列的精品文物超过10万件，涵盖了雕塑、壁画、古钱币、陶瓶等多个门类，其中包括著名的帕特农神庙命运三女神雕像、奥古斯都青铜头像等等。
这些丰富的文物馆藏，为布尔克的绘本创作提供了可靠的参考资料，在绘制罗马人的生活场景时，能够做到有的放矢。
在书里，我们可以看到无处不在的“罗马元素”：贝亚奶奶拿给汤姆的哈德良时代的金币，书房里摆放的罗马士兵头盔，造型各异的陶瓶，以及汤姆置身其中的引水渠、神庙等建筑，都有真实的文物或历史遗迹作为依据。
作者法蒂·布尔克还在《穿越古罗马寻找汤姆》的开篇和尾页，贴心地加上了“古罗马帝国简介”和“词汇表”两个部分，既方便家长在带领孩子正式阅读绘本前，对古罗马有一个“全景式”的概览，还可以很方便地检索查阅相应的篇章，符合儿童读者的阅读习惯，十分人性化。
保证专业性的基础之上，绘本的语言风格以轻松愉快、通俗易懂为主。比如介绍引水渠时，作者是这样说的：“在发明引水渠之前，罗马人只能喝河水，在河里洗澡。河水是未经处理的污水……真恶心！”特别有画面感的文字，很像是同龄小朋友在叽叽喳喳地聊天，而不是刻板的知识灌输，更能激发孩子深入探索的兴趣。
在内容编排上，对同一建筑或生活场景的文字介绍散布于四周，图画与文字相得益彰。家长在进行亲子共读时，可以有针对性地结合文字，引导孩子关注画面中的各种小细节。
02 “双重解谜”游戏，历史原来这么好玩儿美国儿童心理学家有句名言：游戏，是孩子们的“隐藏语言”。
通过游戏，孩子不仅可以与家长、小伙伴建立起更加亲密的关系，还是他们学习知识的重要途径。《穿越古罗马寻找汤姆》虽说是知识类图书，但其中的游戏环节同样引人入胜，让孩子在趣味盎然的玩耍中，不知不觉地锻炼了对细节的捕捉能力，对古老的异域文明也有了初步的印象，可谓一举多得。
从设计思路来看，这本书中布下两大谜团：一是“汤姆视角”：贝亚奶奶和猫咪迪格比在哪儿？汤姆从古罗马广场、马克西姆斯竞技场一路到罗马浴室、雕塑家工场等，都是在寻找他们，沿途“顺便”了解了古罗马的文明成果。二是“读者视角”：古罗马是个人口众多的大城市，小小的汤姆、猫咪迪格比被湮没在人群里，书页一角“你能找到吗”板块，会给读者提出若干个问题，引导他们去寻找汤姆或者具有某个特征的人物。
这一“双重解谜”游戏贯穿始终，从汤姆突然穿越到最后回家，构成了完整的故事闭环。孩子们在每一篇的寻找游戏中都能获得成就感，故事中很多小细节还可以前后呼应，因此会有动力一直读下去，而不感到枯燥乏味。
我们以“宴会”一节为例，汤姆来到一座正在举行宴会的别墅，他心想：贝亚奶奶热爱美食，迪格比是个不折不扣的小馋猫，他们会不会在这里呢？于是，他把目光投向了整个房间：几十个罗马人在宽敞的房子里宴饮，有人斜靠在餐床上吃喝正酣，有的已然昏昏欲眠，杂技演员在表演高难度动作，仆从端着一大盘烤鸡匆匆走过，餐桌上摆着烤睡鼠、野猪肉、龙虾等名贵菜肴，猴子、豹子等动物竟然也挤在人群之间……
是不是一下子看得有点眼花缭乱？没关系，作者给出了几个具体的寻找方向：汤姆、洒出来的蜂蜜、掉到地上的食物、打翻了酒的杂技演员等。
有了明确的目标，就可以按图索骥啦，这对培养孩子的耐心、专注力大有裨益。当然，这些问题只是抛砖引玉，由于每一篇中都有几十个人物和大量的细节，家长可以不断提出新的问题，让孩子体验不断发现“宝藏”的乐趣。
03 严谨精巧的设计理念，暗藏惊喜“小彩蛋”《穿越古罗马寻找汤姆》在内容编排、游戏环节的设置上都很出彩，但它的妙处可不止这么简单，书中还隐藏了许多小“彩蛋”，包括主角的“人设”、细腻生动的数百个配角、稍不留意就会错过的小细节等，每一幅画面都值得反复阅读回味。
在几十页的故事中，有名有姓的角色只有3个：汤姆、小猫迪格比、贝亚奶奶，余下的“观众演员”有百余人之多，如筵席上开怀畅饮的贵族、雕刻工场里的手艺人，万神殿里用鲜花献祭神祇的女祭司、角斗场上与猛兽搏斗的俘虏等等。
作者法蒂·布尔克在绘制这些“无名人物”时，给他们安排了不同的服装、动作、表情或肤色等，每个人都显得鲜活生动，似乎拥有自己独特的个性。
事实上，鼎盛时期的古罗马本身就是一个多元化的国际城市。除了罗马本地的居民，还有来自境外行省的埃及人、日耳曼人、贝西安人等，他们肤色、外貌特征不同，操着口音各异的方言，在罗马这座繁荣喧闹的大都市中生活。
在每一篇章的画面和故事中，细心观察还会发现，作者在其中都暗藏了不少“小心机”：一个是无处不在的鹰状图案。罗马人对鹰的形象情有独钟，它是神话故事中神王朱庇特的化身之一，也是罗马军团的象征物，被郑重地绘制在旗帜上，跟随士兵们征伐四方，其地位之崇高可见一斑。另一个是贝亚奶奶，虽然直到最后一节，汤姆才最终发现在观众席上的贝亚奶奶，但是在此前汤姆的足迹所到之处，都有贝亚奶奶的身影，只不过这需要更大的耐心、足够好的眼力，才能发现她。
诸如此类的“小彩蛋”“小机关”数不胜数，如罗马人脚上绑带式的时尚“凉鞋”、悄悄从拱门中溜走的角斗士、在浴室里抹橄榄油的男子等等，每个小角色、小细节单拎出来，都可以延伸成一篇精彩的故事。
写在最后：读完这本《穿越古罗马寻找汤姆》，在感叹作者精巧细密的构思之余，也为作者在不经意间流露出的人文关怀而感动。
汤姆的古罗马大冒险，不单单是一次知识之旅，他还时时处处想着小猫咪迪格比和贝亚奶奶，挂念着他们的喜好，对他们喜欢什么、讨厌什么东西都了若指掌。在故事的结尾，汤姆说：“没有什么地方比得上家里！”那枚让汤姆踏上穿越之旅的哈德良金币，被奶奶放进了专门的收纳盒里。这些语言和场景相信会让很多家长和小读者会心一笑，毕竟，家才是最温暖的地方。
如果有了闲暇时间，不妨和孩子一起，翻开这本妙趣横生的绘本，跟着汤姆一起探险古罗马，其中有趣、有料，更有爱。
