文:北部湾
众所周知,现如今军事史学界公认的“二战德国头号坦克王牌”非奥托·卡里乌斯莫属。至1945年欧战结束时,他指挥“虎”式和“猎虎”已取得击毁超过150辆敌方坦克的战绩,战后因出版《泥泞中的老虎》而闻名欧美。
卡里乌斯的绝大部分战果都是在“虎”式上取得,可这种厚甲利炮的重型坦克直到1942年下半年才逐步进入德军中服役,在此之前他一直都是乘坐一款轻型坦克——捷克38(t)作战。
■奥托·卡里乌斯(1922-2015),军事史学界公认的世界头号坦克王牌,先后在第502、512重装甲营中服役,二战中共计取得超过150辆战果。
1940年,18岁的卡里乌斯被编入位于法伊英根的第7装甲补充营中服役,担任装填手。在日后的回忆录中,老卡这样描述称:
“当接收到产自捷克斯洛伐克的38(t)坦克时,我和战友们心中都充满了自豪感,其37毫米主炮和两挺捷克机枪的搭配让我们感觉简直天下无敌。其装甲防护也令人热血沸腾……”
可在随后的战斗中,卡里乌斯与战友们发觉,“天下无敌”的38(t),只不过是个给人提供心理安慰的“棺材”。
■1940年在训练场的一次实弹射击项目结束之后,卡里乌斯所在的车组成员正在对自己的38(t)炮管进行清理。卡里乌斯最初对这种坦克充满了自豪和期待,但在一年之后其态度有了180度的转变。
38(t)本是捷克斯洛伐克的CKD军火制造公司于1938年量产的一款轻型坦克,称之为LT-38,一共有8个衍生系列,在整个二战期间共生产了1400多辆。最初型号的LT-38仅有9.4吨,配有两挺机枪(车体、同轴)与一门主炮,车组4人。根据测试,其装备的L/47.8型37毫米炮发射的穿甲弹可在1000米处击穿32毫米匀质钢装甲。
1939年3月,德军全面侵占捷克斯洛伐克后,最先生产出的150辆LT-38被德军充公,改称38(t)。在随后的军事扩张中,38(t)被广泛下拨至德军新组建的各个装甲师里,用以补充战力。
平心而论,在二战初期的波兰、法国战役中,38(t)还尚且能够一战。有一则数据显示,在1940年的“黄色计划”中,德军在西线总计投入2400多辆坦克,其中,一号坦克有523辆,二号坦克有955辆,三号、四号中型坦克有600多辆,至于38(t)仍有334辆。因此可见,德军在西欧能够充分利用“闪电战”战术击败对手,38(t)同样功不可没。
■1941年春,卡里乌斯所在的第20装甲师装备的38(t)坦克,停放在维修连的平板车上被拖往训练场。
可一进入了苏德战场,曾经称霸一时的38(t)立刻就陷入了危机。隐蔽在树丛、林间中的苏军反坦克炮、反坦克枪都能给予这款轻型坦克不小的*伤。对此,卡里乌斯的回忆录中也有记载:
“7月8日,我头一次被迫跳车。事发地位于一座已被烧得精光,名为‘尤拉’的村子,我们当时行进在队伍最前,工兵紧挨着已被炸毁的杜纳河大桥架起了一座浮桥。部队要从那儿突破敌军的防线。
当时,俄国人从河对岸开火,摧毁了我们停靠于河这边林际线的坦克。出事就是一眨眼的功夫:随着噼啪一声金属断裂,传出来的是一名战友的惊叫……
紧挨着无线电操作员座位的那一大块装甲板被炮弹洞穿,车组的无线电操作员失去了左臂,我们咒骂着捷克钢材的易碎与低下的延展性,它们在苏军45毫米反坦克炮面前根本发挥不出什么防御效能。事实上,来自装甲板碎片、装配螺栓的*伤甚至比炮弹弹片还要大!”
■坐在38(t)坦克车顶上的二等兵卡里乌斯,在车前的是车长德纳下士,此照摄于1941年“巴巴罗萨”行动初期。
■1941年7月8日,卡里乌斯所在的38(t)坦克中弹后的照片,炮弹从机枪座左下方射入,使无线电员失去了一只胳膊。卡里乌斯在这次劫难中幸运地只是脸部受了点皮外伤。
从苏军方面来看,1941年“巴巴罗萨”行动时,每个苏军步兵师内都配置有PTRD-41型14.5毫米反坦克步枪和M1937型45毫米反坦克炮。面对这些反坦克装备,别说38(t)坦克,就连后来居上的三号、四号早期型都要甘拜下风。除了这些致命*手外,38(t)还需要面对神出鬼没的“T-34威胁”。装备有76毫米炮、拥有倾斜装甲庇护的T-34中型坦克能在500米开外摧毁38(t),而后者的37毫米“小水管”对前者根本无可奈何。
也正是在一片批评声中,38(t)坦克逐渐退居二线,改为侦察与反游击作战任务。尽管后期型的38(t)已改为焊接工艺提升防护,但在面对苏军的KV、T-34时仍然显得力不从心。为此,德军将38(t)原先的37毫米火炮炮塔拆下,上装75毫米长身管火炮重新设计出“黄鼠狼”、“追猎者”系列坦克歼击车,以对抗逐步强大的对手。
■“追猎者”坦克歼击车是利用38(t)底盘改造的典范。
虽然38(t)坦克未能在苏德战场上产生多大影响,但是作为一款成功的产品,二战结束后,逐步苏械化的捷克斯洛伐克仍将38(t)作为训练用车至20世纪50年代。前几年的欧洲大规模军事重演中,博物馆中的38(t)坦克还时不时地会发挥余热,象征性地走个过场,以求重现昔日的荣光。
■保存至今的一辆38(t)坦克,目前陈列于德国蒙斯特坦克博物馆。
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