糖，在我们的厨房中，是再常见不过的一种调味料。然而这在舌尖上提供熟悉甜蜜滋味的雪白结晶颗粒，却曾经给世界带来极为深远的影响。它带来远洋贸易的甜蜜和财富，也带来奴隶贸易的血腥和罪恶。这一切，就从十七至十八世纪时的糖业中心加勒比群岛说起。
环境优美的加勒比群岛
一、新世界的丰饶群岛在哥伦布发现美洲大陆之后，美洲肥沃的土地和富饶的矿产，在欧洲掀起了前往新世界淘金的热潮。无数商人和贫民或是怀揣着对于财富的梦想，或是抱着对土地的渴望，挤满了前往新大陆的船只。在美洲的土地上，中美洲加勒比海湾里散落的一系列岛屿尤为引人注目。地处热带的加勒比群岛土地肥沃，降水充沛，气候温暖，可以种植在欧洲无法成活的许多热带经济作物。这些可都是远洋贸易中的抢手货，只要能把一船货物顺利运到欧洲，就能获得巨额的利润。加勒比群岛这一片可以说流淌着蜜的土地，它的吸引力对于前来的庄园主们来说，不逊色于美洲大陆上的黄金与白银。往后的岁月中，无数来自加勒比种植园的商品随着帆船商队远渡重洋，摆上了欧洲的货架，这些新大陆的商品包括烟草、靛青，以及最为重要的：白糖。
欧洲远洋贸易船队
二、糖在欧洲：从奢侈到流行超市里几块钱一包的糖，在曾经的欧洲，却是极为珍贵的奢侈品。由于早期制糖业水平限制，蔗糖只能用甘蔗制取，甘蔗这种喜热喜水的作物，在欧洲是无法种植的。在欧洲想吃到糖，需要用帆船从遥远的中国和印度国家运送过来，价格自然也就居高不下。以至于当初的糖不是作为调味料，而是放在药店里作为贵重的药品销售。没病就想吃点糖，这可是王室之类大贵族才有的特权。随着远洋贸易的发展，来自美洲的糖出现在了欧洲的市面上，让糖的价格大为下降，虽然依旧昂贵，但已经不再是高不可攀的王室专享品。
奢侈到流行的白糖
而正值十七世纪时，英国国王詹姆斯一世废除了消费品的身份等级限制，只要有足够的金钱，哪怕是平民也能购买并享用原先贵族专属的东西。这一规定点燃了新贵阶层们对奢侈品的消费热情，导致了英国进口奢侈品的需求暴涨。作为原先的王室食品，糖自然也成了各路贵族和富人们装点餐桌的不二之选。暴涨的需求催生了海量的消费和贸易，在有些年份，进口白糖甚至占了英国进口商品的四分之一，价格也一直居高不下。可以说，在十七和十八世纪，只要在美洲能做出糖来，就不愁销路和价格，尤其是在适宜种植甘蔗的加勒比群岛上，只要能经营起一个种植园，就少有不赚钱的，糖也顺势成为了当地的支柱产业。
甘蔗采收
三、糖、奴隶和种植园（一）制糖业催生的大型种植园
与小麦、土豆等农作物不同，甘蔗拥有一年多的生长周期，又极为耗费人力，从种植、生长到收割，都需要大量劳动力。除了甘蔗本身的种植，制糖也是一项费时费力的工程。加勒比每年一到五月期间收割甘蔗后，就需要迅速将甘蔗送进制糖厂进行榨汁和熬糖。假如时间拖得久了，这些甘蔗就会因腐烂或变干而变成一堆无用的垃圾。
美洲甘蔗种植园
为了能够让甘蔗在最快的时间内变成糖，把制糖厂跟种植园合二为一变成了好选择。这种可以完成甘蔗从种植、收割、榨汁、熬制到精炼白糖等全部工序的新型种植园，相比原先常见的小种植园，需要有更广阔的土地来放置制糖厂房，也需要有更多的资金来购买机器、建造房屋。这样的大型种植园，自然也就需要大额资金投入才可以做到。十七世纪时，想要建立一个典型的甘蔗种植园需要投入大约1.4万英镑的初始资金。与之相对应的，当时英国一名普通工人的周薪仅有几先令（一英镑等于20先令）。
美洲甘蔗种植园
如此高昂的花费，自然不是普通人能够负担得起的，新建种植园的主人们，都是一些原本就是饶有身价的富豪们。而原先占地十几或者几十亩的小种植园主们，则因为甘蔗种植收获周期过长资金周转缓慢或者甘蔗收割后来不及加工等原因，逐渐无法负担种植园的成本。将自己的土地转让给了大种植园主们后离开了群岛另谋生计。就这样，加勒比群岛上的甘蔗种植和蔗糖生产，就被少量大庄园主们控制在了自己手中。
美洲种植园农奴
（二）日益匮乏的劳动力
无论是甘蔗种植，还是制糖，都是需要大量劳动力的产业，最初庄园主们依靠招收欧洲*农民、拐骗工人和抓捕印第安劳工来满足种植园的需求。早期的庄园主们可以从欧洲招募到大量的劳工，欧洲*的农民们愿意为了许诺的一小片土地而签下几年的契约远渡重洋。同时庄园主还可以通过自己的影响力，让警察和法院巧立名目制造出大量需要被流放美洲的犯人。这些犯人到了美洲，就成了绝好的劳工来源，至于拐卖儿童、诱骗工人等手段，更是屡见不鲜。
美洲种植园农奴
后来随着种植园工人的名为劳工实为劳奴的待遇在欧洲传开，愿意签订契约前往种植园打工的欧洲贫民变得越来越少。即使是负债累累走投无路的人，也更愿意坐三等舱去美洲大陆上碰碰运气而不是来种植园打工。加勒比当地的印第安人也随着欧洲人的抓捕和屠*变得日渐减少，依靠抓捕印第安人来补充种植园劳工的办法，也变得不再可行。劳动力短缺的问题，降临到了每一个庄园主面前。
非洲黑奴
（三）美洲的糖和非洲的血
有问题，就有解决方案，既然在欧洲和美洲找不到劳工，就到别处去找。庄园主和商人们将目光投向了另一片广袤而富饶的大陆：非洲。非洲没有劳工，但非洲有被成批贩卖的奴隶。由于奴隶不需要发放工资，衣食住行的标准也比劳工更低。并且来自非洲的黑人对于加勒比当地的热带传染病如疟疾和黄热病等也具有较强的抵抗力，因此广受当地种植园的欢迎。原先在种植园里劳作的白人劳工，逐步被替换成了黑人奴隶。大名鼎鼎同时也臭名昭著的三角贸易，就此拉开了序幕。
三角贸易示意图
当年的商人们，从欧洲买来武器、棉布和铁器等工业品，到非洲换取奴隶后跨越大西洋，将奴隶卖给美洲的庄园主们，再购买美洲当地生产的糖、朗姆酒、可可、棉花和金银等物品运回欧洲。三条航线，三个目的地，构成了三角贸易的三条边和三个角，给欧洲的商人们带来了无限财富，也给非洲带来了无尽的苦难。直到十九世纪时，这满是财富和血腥的三角贸易，才宣告了终结。
黑奴贸易
四、被糖改变的世界十九世纪中叶，德国建立了第一座甜菜制糖车间，欧洲大陆终于得以在本土种植产糖作物和制作蔗糖。在欧洲糖的冲击下，加勒比地区的砂糖贸易利润大减。同时由于加勒比地区的黑人纷纷为自由而进行反抗，各群岛先后废除了奴隶制，变为招收工人从事种植。在利润减少和奴隶需求减少的双重压力下，黑奴贸易就此终结。而在这之前的两个世纪，被从非洲贩卖至美洲的壮年劳动力，总数不下一亿，堪称人类有史以来最大的越洋大迁徙。奴隶贩卖永久的改变了美洲的人口结构，其中尤以加勒比地区为甚。直至今日，加勒比的各个岛国，依然是以黑人为主的国家，原本的印第安原住民和早期的白人劳工，大多已不见踪影。而给加勒比以至于世界带来这如此巨大改变的，正是我们在厨房中司空见惯的糖。
