1999年，OICQ（中文网络寻呼机）正式推出，当时的图标还是一个瘦瘦的企鹅。
2000年，QQ图标变身千禧小“胖”鹅，标志性红围脖出现。
2006年，QQ企鹅图标“戴上美瞳”，变身“水晶贵族鹅”。
2012年，QQ企鹅图标“转身”，留下一个只有轮廓的“背影”。
2013年，QQ企鹅图标出现了“意外明亮的单眸和卖萌的微笑”。
2016年，QQ企鹅图标“扁平，变瘦”。
至于QQ的图标为什么是一只企鹅，腾讯QQ表示，OICQ时期，美工画了鸽子和企鹅两种形象，最后企鹅最受用户喜爱，因此企鹅就成为了QQ的图标。
对于网传的胖企鹅形象的诞生，腾讯QQ表示在一次展会中，他们想做企鹅周边的储钱罐，而厂家觉得瘦企鹅可能站不稳，就把企鹅变成了“胖子”。
