五
梨春在湖滨休养院的头号对手是黄面狐狸侯英。
侯英其实远没梨春漂亮，个也不高，但她有她的优势：侯英年轻，离着婚，不系裤带，巴不得跟人发生点什么，不论是肉体还是——假如有精神或者叫感情——随时可以拎起家当：一只箱，一个包，跟男人官名堂皇走。一个女人，没牵没挂，不就剩下身上两个口？这是梨春做不到的。
侯英每接一个生客（老顾客也反复提醒），第一句话总是：我没生过孩子。含意自己去想像。这些附加值，也是看不见的本钱。既然做婊子，就得比谁*。因此梨春在湖滨休养院的老大位置并非是稳固的，甚至随时有倾覆的危险。女人们在一起，时间久了总免不了三个成群，四个结党，闹矛盾，搞派性，尤其是这种娱乐休闲场所。梨春和侯英的矛盾唐经理也知道，但他从不劝解，相反，还乐得女人们争风吃醋。
侯英廿八岁，没人晓得她从哪里来，将来有什么打算。谁都知道，这个行当，总不可能做到颤巍巍老太婆吧？因此没生意时，花红柳绿常在一起叽叽喳喳闲聊，也不能说没有一句真话。譬如莺莺说赚够了钱，想回家到镇上开个超市，不是很现实吗？譬如跟黄面狐狸一党的东方馒头说，想找个爱自己的老公把自己嫁了，天南地北不要紧，最好谁也不认识，有钱没钱无所谓，老母猪似的，养一群孩子。虽然惹得群芳乱颤，哈哈大笑，有什么不可以呢？至于小面包直着眼神说自己不想干多久，祇想攒够雇个*手的钱，回去把村*一家灭了，谁也没有当真。
侯英个并不高，没有多少姿色，脸从城里人的眼光看像块烘得有点焦的黄角烧饼。在乡下人看来，像棵粪水不足的青菜。胸脯也软塌塌的不挺，大家都叫她黄面狐狸，是有几方面道理的。这样的外观，是不是会让客人倒胃口？恰恰相反。假如女人是天使一般的圣洁，惊艳，美轮美奂，就可能是世界大战的导火线了，而不是湖滨休养院一百两百摸一摸，甚至做点别的。就好比农田里稀哩乌噜拔草栽秧，河里罱河泥，水晶鞋不如深帮套鞋。而颇具审美的专家学者，以及合资企业的蓝领白领……所谓社会精英们，会赤裸裸一块裹尸布，三天两头躺在浴室里并且下流十气吗？
常言道，乡下狮子乡下跳，高贵的博物馆是艺术学院的事，不如来点实惠。梨春自己也肯定灯下黑：手法这么好，又是大家公认的美人儿，呼啦啦斗一个黄面婆 ，一块黄角烧饼，还要这样吃力，煞费苦心，动不动一把卵子一把脖子势均力敌！殊不知，她梨春始终是梨春，从早到晚就是个风姿绰约的不变美人。而世上的事从来就是辩证的，就像物极必反，就像地球是圆的，起点就是终点，优势往往就是弱势。侯英是什么呢？侯英没有漂亮的花容，但有孙悟空七十二变。侯英没有自己，顾客是流氓她比你更下流，什么话都说得出口，什么都陪你玩让你玩——玩完了纸巾一抹签单。谁会剥下面皮不认账？况且还往往不用自己掏。顾客是君子她也知道山东有个得额头孔子。梨春常常祇顾沉浸在自己的世界里。侯英没有世界，你的世界就是她的世界，因此天罗地网包罗万象。梨春会思念，会生气，会激动。侯英是顾客说什么她都顺竿子爬，比如她说今天大西风，客人说来时门外大东风，冻死了。她立马接着说，这个讨厌 的大东风，刚才出门时差点把我吹到西伯利亚。厉害不，要不怎么叫狐狸呢？
再如，侯英有次在楼上，捧着老魏洗得不臭的头说：“你就是我的亲老公，就是我的上帝，就是我心里的神。”魏老头霎时泪水纷纷，恨不得立马将房产过在她名下。老魏自从那年被消阳婊子一桶泔水浇了头，八百多天过去了，在这个世界上，从来就没碰到过女人的手，从来就没听到过一句暖心窝的话。他的唯一安慰，就是夜夜在床上把一个吃空了的饼干筒抚抚摸摸。梨春怎么会知道怎么会懂这些？即使知道了她学得来做得来吗？——这才是一个女人的绝活！
凤凰绝迹，可能就是因为太高贵，太漂亮，不适应这个世界。梨春貌似有漂亮的绝对优势，但她不知道黄面狐狸是怎么想的。她还真看不上呢，林黛玉要是长成丑八怪，说不定现在还活着呢。世上不是有许多丑人至今恬不知耻津津有味地活着吗？
丑，有时也是一柄武器，有时就像门口旅游车上撑下的一柄柄伞，晴天能挡阳光，雨天能遮风雨，实用着呢。再说，梨春的刚强往往也不是优势。软，反而能转败为胜，像章鱼，蚯蚓，小麻雀，丑的软的，海陆空无处不在。
一个黑芝麻，能带来多少好处，就让梨春神不守舍，魂牵梦绕，可见她把握男人还早呐。而黄面狐狸呢，休养院每次来了个生客，她不管在三楼还是一楼，祇要一闻到*腥，就像从千里坟场救火一样奔来。然后，如尊入定的尼姑，像枚守坟的幽灵，一步不离倚在新客人的房门口，不管半小时还是五十分，等客人冒着热气出来，一副控制不住春水泛滥随时要仰倒的表情……梨春做得到吗？因此说，长颈鹿有她的优势，土拨鼠有她的绝招。
再说，她的黑芝麻又怎能跟魏老头同日而语？魏老头是黄面狐狸侯英的一只铁饭碗，不，金钢饭碗，长期饭票，有时形同夫妻（有什么不可以呢？廿八岁的 八十二的报纸上电视上不也在大铺其张吗？）湖滨休养院低收费提供床单，婚房，如胶似漆，梨春是“铁骑突出刀枪鸣“都攻不破的。而黑芝麻心里想什么，可以说梨春一无所知。
魏老头六十六岁，孤身一人，唯一的儿子前年在松林煤矿身亡后，他失去了生活的轴心，每天从湖滨走到西山陵园，一个来回十八里，不像散步。有一次有点头晕，笃头笃脑坐在门口的石阶上，黄面狐狸去签单。人怎么会知道自己什么情况下交运？这么一个脏兮兮的老头，改变了黄面狐狸的一生，至少当年就脱了贫。黄面狐狸也就是跟他搭讪了几句，搀进来让他坐一坐，劝他去洗个澡，减减乏。那天又没做什么，哪想到从此运交华盖。从此，这老头每月——每周——每天都来。他那行将就木的神色，也在黄面狐狸的春风化雨下，渐渐枯木逢春，越来越起色，眼睛也像活人一样会动了。这是钱能做到的？钱假如能做到这些，不是用在了钢刀口上比什么都值？六十多年来，一块豆腐都切成两餐的他突然像被鬼摸了头，脑洞大开：抚恤金，退休金对他已毫无意义，在这举目无亲的世界里，祇剩下两样重要：身体和心情。祇剩下一人重要：小英。
其他的一切，都是空劝。
这样，碰到过节呀，侯英的生日呀（娱乐场所的女人每年都有六个生日）魏老头还会塞个红包或者贼偷鬼摸地从背后拎出个蛋糕什么的，惹得黄面狐狸不高兴也要欢叫几声。有时十八天不跟梨春吵架，还会邀三邀四到前面小饭店搓一顿。上个月，魏老头就拱肩耸背地请她们在山脚下的家乡菜馆吃过竹鸡炒小笋，惹得休养院没被请到的花花莺莺们嘀嘀咕咕交头接耳几天，除了眼馋和嫉妒，还能说明什么？嘿，大路通天各走半边，世上的张老头李老头赵老头多了呢，有本事你们搞去！侯英挺起哔叽跸糟的胸脯，从他们面前傲然而过，鼻管里并没发出“呲”的声音。梨春擦擦嘴，心里嘟囔:总有一天，姑奶奶我会让你见识见识不是小菜馆，不是炒小笋。婊子，你有神仙法，娘有鬼画符。再说了，姑奶奶现在两个还搞不过你一个？
梨春的估计过于乐观。那时候，二妹梨芳还没有完全进入角色。如果不是精于此道的唐经理有丰富的管理经验，每周将姑娘们（？）出场的次序安排得像舞龙灯一样首尾翻转，而是像市里的那些遮遮掩掩的美容院呀，歌厅呀等等，服务员琳琅满目，花枝招展一齐粉墨登场，像一篓篓金坛的猪，排在那儿被动地等着顾客的爱好；挑剔，或者“张老板”“李经理”的冲锋陷阵，破门而入，就像穷怕了的人家没家教，或者西洋电影里没落贵族的洋相百出，谁又会挑上二妹？
二妹不是丑，她比黄面狐狸漂亮了一个圆周率，还是老问题：黑，胖。当然现在还谈不上职业经验。重中之重，当务之急还是那面粉袋似的腰啊！八百包成功的，香港的，煮熟了满屋臭气，无效退款的……五花八门，应有尽有，尽管吃完了一包又一包一桶又一桶，其中也不乏吹得神乎其神，在别的三胖子四姑娘身上十斤八斤并非不见效的，但用在二妹身上，见鬼，就像吃了人参三七东瀛大补汤，梨芳反而越发滋润，黑里泛红，精神杠杠，一百二十斤尿素袋一掮就起晃都不晃。一句话:米桶样的腰不见细，愈箍愈结实了——多年肩挑手提炼就的圆柱体比什么都顽固，真急死人那！
做和尚免不了剃光头，做尼姑同样要有尼姑样。据梨春她们的经验，在娱乐休闲场所出入的男人，大都是小有成功的中年（含）以上男人，正因为家里的女人早已经五大三粗，大腹便便像母猪的下卜落，才会隔三落四找个小妖精提提神，哪怕饱饱眼福。不是么?人那，即使山珍海味，天天吃总有生厌的时候。要不然，家常菜、农家乐什么的，为什么在城里人眼里悄然升温呢?其实吃饱肚并没有几年。人那！
因此，乳不挺起来，腰不瘦下去，是注定不会讨男人喜欢的，何谈斗败狐狸?还有脸蛋，黑不溜秋是肯定不行的，黑牡丹是别人的恭维， 是植物里物以稀为贵。黑非洲和白洋人，与生俱来就是不一样的。所谓平等，是书呆子的梦，是翘着二郎躺在金字塔尖的人忽悠蝼蚁呢，还能当真？二妹呀，你现在，小流氓们一看就知道是刚从田里爬上来，不解风情又好欺负。现在的女人，不学点嗲声嗲气，装腔拿调，撒撒娇之类，男人肯掏钱?干我们这行，说穿了就是把男人伺侯舒服了，哄开心了，钱就来了。当然黑不遛秋，相对而言，那是比较容易遮掩的。
减肥之路，美白之路任重而道远!正如老百姓中流传的，当今世界两大主题：女人减肥，男人壮阳。
入秋以来，二妹换了几种增白霜，美白露，不是不见效，就是皮肤过敏，如果刷得太多，又息咧螫落斑斑剥剥块块往下掉。总之，直到现在，两者效果都不尽如人意，心里那个急啊……每每看到侯英旱涝保收的神气，梨春总要给自己打气，但嘴上犟着，心里不免战战兢兢，风月场上，风水轮流转，老大的优势从来就不是绝对的，春夏秋冬，一年四季，她都严阵以待，如临大敌，从来不敢半点马虎。
每天中饭前，她对镜梳妆，搽好唇，描好眉，搔首弄姿照了又照。出门在外，喝口水都要钱，房租，伙食，俩孩子的学费，以及往往意想不到突如其来的开支……就像一群狼，总在身后追赶着，她奔啊奔，蛛网般的细纹也就奔上了脸，出门打工前绸缎般光泽的乌发也不知什么时候稀落了……往往，她对着卸了妆的容颜，凝视着自己睡不醒的眼皮，脖子下不再坚紧的皮肉，叹青春不再，岁月老去。
四年多来，她嬉皮笑脸，忍气吞声，有时甚至厚颜无耻……谁不需要尊严，谁不希望体体面面活着?然而，这些类似于精神的东西，命中注定于她无缘啊。当然，在这不堪回首的几年里，她也不是一无所得。她有两个安慰，虽如门口几株低矮的黄杨，尽管生在闹市却从不引人注意，却植根在她心里:一个是多年来她一直用牙缝里省出的钱，赡养、贴补着父母、公婆甚至哥嫂他们，让她们在乡亲们面前不至于过于落拓，让她们提起女儿、儿媳、大妹时有几分底气。另一个是儿子琼树，那可是全家的未来和希望！不说把他培养成啥模样，凭她的家境与背景，她还是有自知之明的，但至少，要在孩子长大之前，自己早就悄悄地改了行，小有积蓄，在老家盖个屋或开个计生用品店什么的，让琼树能正正常常地长大……这些，应该是能够实现的。
但是现在二妹来了。
二妹这个情况，做大姐的能坐视不理?摆在二妹面前的很简单，两条路:一条是过几天回去，继续她的小木匠、责任田和半死不活的公爹——村里的姑娘们不还有两个是这样吗?就像几棵长在地里的树。另一条当然是留在这里谋得一碗饭吃。留在这里，全部生存成本是一只小板凳，一只篮，一块抹布，两瓶油，一瓶是普通的，一块四毛八，另一瓶哄顾客时叫精油，一块九毛八（每瓶都可以用十二次）。小板凳是休养院的，篮子也是休养院的，抹布也可以是休养院的。两瓶油如果买整箱的，还可享受批发。二十分钟，三十元，用普通油的客人暂不去说。凡是用精油的，十个有八个你擦左脚的时候，他会把右脚伸在你怀里，搁在奶子上，做完了巴台上多签十块钱。这有什么？有时生意不好，客人不搁上去自己还要帮他一把呢。他不缩走，也加十块钱。岂不闻“姑娘时是金奶子，结了婚是银奶子，生了娃是猪奶子”。除了黄面狐狸们，世上还有比这更低的生存成本吗？但是……这就没法跟二妹说清了。梨春当然心里清楚，意味着什么……她心口有点慌，有点乱，久违的羞耻仿佛被一支插进深处的钓竿慢慢提起。她无所适从了……
“二妹啊……你是走还是留？”她在暗自垂泪。她想叫一声，“谁能帮帮我?”
“欧，欧”一群野鸟在天空盘旋过一阵，突然集体中了枪弹似的斜插进水里，然后若无其事地畅游。梨春虽离景区几步之遥，平时是从不出来转悠的，除非有人请客。每次出来，就像古装戏里的士兵脱了铠甲，就像端午的米棕解了绑剥了壳，好开心啊！蹦蹦跳跳，一阵轻松。但今天她在湖边转来转去，就像在寻找什么失落的东西，心事重重。晚阳拖长了她的影子，如根木桩，斜插在岸边。一行群山越走越淡，如烟，似雾。家乡就在烟的尽头，看那远来的野鸟，虽同样是外来客，但它们自由自在，无忧无虑。梨春知道，在这个风景区，在这天水之间畅飞无阻的小家伙，别看它灰不溜秋貌不惊人，有时甚至被忽略，可是敲了几个红印，敕了皇令呢。但是我们，我和二妹三妹们，谁能给我们一纸文书?
远处的一带树林渐渐黯淡了，犹如儿子琼树信手涂鸦的画。如果搞不过侯英，梨春既不甘心，又将面临生存威胁:既然为贼，就应该比谁偷的东西多!嘿，走着瞧。“零落栖迟一杯酒……我有迷魂招不得。……”对面戏剧学校的歌声飘过来，不知道在排什么伤心的戏。这种曲调，没看戏就想先哭一场。
作为回报，侯英也会在落雨阴天生意清淡的时候，嗲声嗲气地跟唐经理撒个慌，告个假，悄悄溜出去，爬上魏老头的楼，帮他烧个餐，洗件衣什么的。哈哈，魏老头老树嫩枝，开心得眉毛像两把挥动的扫帚。他有自知之明:这把年纪了，漂亮的女人会跟自己相好？日长月久，他对小英——他总这么称呼她，那可是他的专利呢——一天不见活不下去了。
