1937年，吕班应电影导演沈西苓之邀，参加了电影《十字亍头》的拍攝，吕班饰演一位潦倒画家阿唐。一同出演的还有赵丹、白楊、伊明、沙蒙等人。
由于导演沈西苓的不拘一格、大胆创新，充分发挥与尊重演员的个性特点，使得演员赵丹、白楊、吕班、伊明等人尽情发挥，几乎是本色出演。
此片公映后，获得巨大成功！上海申报评价:生面別开，叹为观止！
一时间，《十字亍头》电影插曲《春天里》传唱在上海亍头巷尾。即令在数十年后的今天，《十字亍头》仍不失为一部观赏性与时代意义共存的好影片。
呂班也因此片一战成名，成为上海滩上尽人皆知的电影明星。人称"东方卓別林"。
此后不久，吕班又与史东山、田汉、冼星海、胡萍、顾而己等人合作，参加了电影《青年进行曲》的拍摄。
正值吕班的演员生涯蒸蒸日上之际，"七七"卢沟桥事变爆发。
华北之大，尚不能放下一张平静的书桌;上海之阔，又焉能容存一幅洁白的银幕！
吕班以高昂的爱国热情，与赵丹、崔嵬、周璇、英茵等人共同投入到全民族的抗战氛围之中！
吕班参加了抗敌剧团。1938年初，他在汉口认识了*与罗瑞卿，并与"罗长子"成为了极好的朋友。
吕班向罗瑞卿提出了去陜北延安抗日军政大学学习的请求。罗瑞卿和*要求呂班在去延安之前，先带领抗敌剧团去台儿庄进行劳军演出。田汉为剧团送行。
吕班与剧团甫抵台儿庄即遭日军四面合击徐卅，吕班与剧团陷入日军重围之中。剧团人员只有混入难民群。
吕班穿一身烂衣，以污泥塗脸，化装成难民，在日寇刀锋之下侥幸逃了出来。但他的许多剧团同仁却不幸死于日寇枪下。
吕班身临其境地见证了日军的残暴和当亡国奴的屈辱，台儿庄之行更加坚定了他投身抗战的决心！
吕班伯伯，我是您在太行山上抗日时的小团员戴宏的儿子。我很仰慕您的为人。我要将您的故事告诉世人！
重回上海后，尽管许多电影公司许以优渥条件拉吕班加盟，但他一一拒绝。他决心去延安抗大学习军事，将来去敌后成立自己的队伍，亲手消灭日寇！为台儿庄之行蒙难的剧团同仁报仇雪恨！
论起来吕班的母亲家与孔祥熙还有点儿沾亲带故。此时吕班已是上海滩上当红电影明星。他去找到他的“姨舅”孔祥熙，借口要去西北"体验生活"，请孔帮他开出一纸很有份量的"中央特派员通行证"。然后吕班与他的未婚妻林怡一起，先去汉口找到罗瑞卿。罗当即在武汉帮他们在延安抗大报了名，然后仔细看过他的通行证后，认为这纸＂护身符＂大有用处，于是向吕班提出，"带几个共产党员去延安"。吕班欣然答应。于是共产党员林默涵等三人就摇身一变成为了"吕特派员"的侍从与副官。
写及此，我心情略有些激动难抑。因为我的父亲蔡捷也是1938年几乎与吕班同时从武汉八路军办事处奔赴的延安抗大。虽然两人当时不曾相遇相识，但足以证明延安当时做为民族救亡、抵御外侮的时代灯塔，在全国人民，在愛国进步青年心目中的崇高地位！
新中国成立后，*在几次接见日本外宾时，都曾戏说过，"日寇侵华，帮了中国共产党的忙"。回顾历史，也确实言之不谬也！
当时之延安，在全国人民的心目中，己俨然成为了抵御外侮，驱逐倭寇的时代灯塔！华夏大地上凡具有爱国情怀的热血青年，莫不渴望奔赴延安，成为抵抗外侮，光复中华的前沿斗士。
当年从西安去延安有着两条路径，一条是蜿蜒于八百里秦川之上，千沟万壑、河川纵横的山间小路。此路虽然崎岖难行，但沒有国民党设下的重重关卡，广大爱国青年大多走此路奔赴延安（我父亲走的就是这条路）。
另一条路就是吕班当年走的官道。因持有"中央特派员"特別通行证，吕班一行数人，沿途俱有各级官员接待，车接马送，一路綠灯。
因西安至延安的公路当时崎岖难行，国民党西安省府便给吕班换乘了一台卡车，让吕特派员与随从林默涵等人，乘卡车继续前行。直至来到陝北国统区的最后一道关卡，再往西不足百米，就是陕甘宁八路军的地盘了。
这最后一道关卡国民党军把守很严，长官是个连长。但吕班是谁？逢场作戏，见机行事他再拿手不过。他从卡车驾驶室下来并不与那位国军连长搭腔，而是朝车前一站，慢条斯理从荷包里掏出银质烟盒摸出一根烟来，林默涵连忙上前用打火机给"特派员"将烟点上，然后以副官身份从皮包里拿出通行证递给该连长，连长看过后连忙立正向吕班敬礼，挥手放行。
这时吕班见关卡前扣留着三十几个男女青年，都拎着行李包裹，一身灰土，滿脸倦容，知道这也都是些投奔延安来的大后方青年，就故意指着他们问道:这些人是怎么回事儿啊？连长报告他说，是投奔那边八路的，叫他扣留了。
当时虽名为国共合作，但实际上国民党对延安管控甚严。在这最后一道关卡前扣留的青年学生，一般都是要押回西安，交由国民党特务机关审查，拘捕坐牢的。
吕班决定救出这些人。于是叫那连长将人都交给他，那连长起先有几分犹疑，吕班立即作腔作势要给他们的孙蔚如军长打电话（上海滩上堂堂的名演员，这点戏还是会演的），那连长见状不明就里，只好答应了。
林默涵让那些人都上了卡车，径直开向了不远处八路军的关卡哨点。虽然两道关卡只有百米之遥，但国民党这最后一道卡口真正堪称"鬼门关"。就这样，吕班和他的未婚妻林怡，带着三个共产党员的副官和一卡车进步青年学生，乘坐着卡车进入了当时的革命圣地延安。
这个过程颇有几分传奇色彩，就象是拍电影编排出来的惊险桥段。但这却是在1938年，在延安国共两支军队交界处真实发生过的故事。
更为传奇的是，被吕班救下的这三十余个男女青年中，有一个从南京来的女学生，她就是日后成了陈赓夫人的傅涯前辈。
至此，上海滩上的电影明星，山西农村走出的热血青年吕班，从此便踏上了反抗日寇侵略，卫我中华的硝烟战场！
（未完待续）
