01
明史专家孟森曾说过：神宗怠于临政，却勇于敛财。万历可以弃朝政不顾，二十多年不上朝，但却独独对于敛财抓得紧，毫不放松。对张居正、冯保的抄家就是一个明证，在抄家之后，万历命令将所有的财物全部搬入宫中，归自己所有。
而当时，无论是国家还是万历本人，开销都是非常的大。
万历朝有著名的三大征，都取得了胜利，但代价也很大。平定宁夏叛乱，花了二百万两；援朝抗日，花费了七百万两；平定播州，花了三百万两。
时任南京户部尚书的叶向高上书说：
“今日库存银未及二十万，尚不足半年支给若钦取之钱粮此未已，则户部之帑立空。”
南京地处江南，一直是国家的富裕地区，现在也已经没钱了。而万历皇帝还要对皇宫进行大规模的维修，没钱可什么也干不了。
而万历也是十分的奢侈：郑贵妃生子商15万两，过生日给20万两，潞王就国花30万两，修建定陵花800万两，皇子册封等用1200万两，而当时国家一年的收入也就400多万两。
这样的用法，自然不够。
02
万历想到了开矿来增加收入。他说：
“朕以连年征讨，库藏匮竭，且殿工典礼方殷，若非设处财用，安忍加派小民。”
这个想法还是不错，开矿增加收入，而普通老百姓没有受到任何的影响，可谓一举两得。
万历说干就干，立即派遣了大批太监到各地开矿，一时间，全国各地都有太监负责采矿工作：
王忠到昌平，王虎到真、保、蓟、永、房山，丘乘云到四川，李敬到广州，沈永春到广州，潘相到江西，杨荣到云南，曹金到浙江，张忠到山西，陈奉到湖广，鲁坤到河南，陈增到山东，赵鉴到陕西，郝隆到南直隶，高淮到辽东等等。
这些太监都在深宫里长大，哪里知道什么采矿之法。我们今天都知道开矿需要勘探，需要修路，需要运输，但太监们不需要这些。
他们不会采，但是手中有权，可以采取包采制。到了一个地方，找到地方官和当地大户，摊派任务，你们怎么采矿我不管，到时候交给我指定的金额就行。地方官开不到矿，就用财政来补；大户们开不到矿，就用家产来抵。这些地方官和大户哪里肯自己吃亏，自然同样是层层摊派下去，最终的还是分摊到了普通百姓头上。
所谓的开矿，不过成了老百姓身上的一座大山。
所以，万历的采矿，看似与普通老百姓无关，但实际上最大的受害者还是普通老百姓。
03
只是采矿，万历还不满意，又向各地派遣征税太监，同样是遍布全国，但主要是在江南和京畿附近，因为这些地方商贸繁荣，抽税自然更多。
有官员上书给万历说：
长江顺流扬帆，日可行三四百里，今三四百里间五六委官拦江把截，是一日而经五六税地，谓非重征迭税可乎？
万历一共在矿税上收了多少钱呢？十年一共收了白银约569万两，金约12400两。这个数字其实不小，大约相当于国家财政一年的收入。
但其中却有一个大问题，收税的太监们，无人监督，中饱私囊，贪污腐败极为严重。
山西巡抚向万历揭发，税监孙朝每年收45200两，只上交15800两，剩下的29400两全部被其私吞。
山东巡抚向万历举报，税监坚马堂每年收26万两，上交了78000两，七年贪污了130万两。
而更为恐怖的是广东税监李凤，他数年时间贪污的金额达5000万两之巨，而其仅仅上交36万两。也就是说，这个李凤他一人贪污的是万历十年所收的9倍。
04
如此巨额地从各地搜刮，自然引起了民众极大的不满，各地民变纷起。
在湖北负责征税的太监名陈奉，此人为了征税，无所不用其极。在荆州，数千人上街游行；在沙市，被商民驱逐；在黄州，又遭驱逐，陈奉恼怒之下，上书万历告状，万历撤了一批地方官的官职为其撑腰。
陈奉又差人集中去追一笔横财——李林甫妻子的墓中珍宝，未能得偿所愿，其竟然下令遍挖境内古墓寻宝。此等行为，自然会被弹劾，万历不作表态，实际上是默认陈奉的行为。
而有武昌官员冯应京力数陈陈奉九大罪，万历派锦衣卫将其捉拿。此举引起了民众的极大不满，他们包围了税监，打伤锦衣卫，将陈奉手下六人丢入江中。
而此时各地反抗此起彼伏，云南抓住税监杨荣，直接处死，万历得知，数日不食。临清的马堂巧取豪夺，与民众发生矛盾，有衙役40多人直接被民众打死。
05
当时，很多官员都请求万历停止征收开矿和征税，都未得到允许。
内阁辅臣沈鲤想到了一个法子，他说，开矿其实百姓只是第二受害者，最大受害者是万历。
万历一听，忙让人问原因。
沈鲤说：
今国家把名山大川凿破，灵气发泄尽了，将来圣躬岂不受亏？
万历常住深宫，身体也一直不太好，这句话对他的促动很大。
压力之下，万历终于做出了让步，在万历三十年，下旨停止开矿。
