李子谦家靠近河边，一家都是勤谨人，捕鱼之余，还种着几亩庄稼，家里生活还算过得去。父母半辈子积攒，加上他自己也落得好名声，十八岁上娶了张兰芝为妻。
张兰芝家生活贫困，主要是她父亲早亡，全靠母亲给人做针线贴补家用，家里的日子过得用捉襟见肘来形容都是夸张。
身为家中长女，张兰芝自小便养成了勤快和风风火火的性子，她心疼母亲，一个女孩子，捕鱼的本领竟不亚于男人。
李家娶到她也算是福气，过得门后，不管是家里还是地里，她样样拿得起放得下，遇到河中鱼多的时候，还能跟着丈夫李子谦一起去河边捕鱼。
如此贤妻，打着灯笼也难找，按照李子谦所想，自己这辈子也就这样了，但一桩富贵很快就要砸向他，同时，一件大祸也接踵而至。
这一年，从进六月天就开始下雨，一直下到了六月十五，不管是村里还是地里，都成了一片泽国。
心烦意乱的李子谦去了朋友家，和几个平时相处不赖的朋友就着咸豆子饮酒。
李子谦和别人稍有不同，他这个人太勤快了，要让他几天不睡觉可以，要让他几天不干活，能把他给憋疯。大家饮着酒，兴致都非常高，他心里感觉烦躁，怕自己这样冷着脸会扫大家的兴，所以便站了起来，声称要去厕所出了朋友家门。
刚到门边，雨点突然变大，暗骂一声欲回转进院，突然发现不远处有个地方不对劲。
由于接连下雨，路面泥泞非常，这些烂泥中有人们走路踏出的脚印，还有车辙痕迹。众多车辙中有一团黑呼呼的物件，而且此物件似乎还在动弹。
好奇心起，快走几步到了边上，仔细一看，原来是只黑猫陷在了车辙中，黑猫被淋得全身透湿，不断挣扎，却无法从泥泞中挣脱出来，十分可怜。
他也没有多想便伸手将猫拽了出来，这时候才明白，猫并不是主动陷入泥泞中，而是不知道怎么搞的，被路过的车给碾了一下，不仅导致它腿受了伤，还将它给压在了泥中。
原本是想把猫拽出来放走的，但它腿上有伤，且被淋得透湿，自己如果不帮忙，它极可能死掉。
思来想去，他做不出就此扔掉黑猫的事，便抱着进了朋友家。
众人见他出去上厕所，回来却抱着一只浑身是泥，脏兮兮的黑猫，不由得吃惊地看着他。
他对众人笑，声称不用管，只管接着饮酒便是。
众人酒过三巡，一个个面红耳赤，闻言不再看他，接着行令饮酒。他则四下里寻摸，找了两根木棍和一根绳子，把木棍夹着黑猫断掉的腿，用绳子牢牢绑结实后才停下。
中间发生了这么一件事，加上他心情烦躁，便不想再上桌，就让朋友们接着饮酒，他则带着黑猫回了自己家。
到了家中，张兰芝看到黑猫也是不解，他把情况说明后，便在床下给黑猫做了个窝，计划着让它在自己家中养好伤再放走。
次日，天气异常闷热，但雨却停了。
这种天气可遇而不可求，因为大雨突停，加上天气闷热，水中的鱼都习惯浮在水面上，正是捕鱼的好时机。
见他提网要去河边，张兰芝决定同行。
张兰芝原本也是勤快的人，这雨连下多少天，她也是坐得心烦。这样难得的时机，弄不好能捕到好多鱼，自己岂能在家里闲着？
他们知道此时是捕鱼的好时机，别人当然也是知道的，河边此时已经有不少人，夫妻二人走得比较远，找了个没人的地方开始下网。
他们两个打算得挺好，可现实却让人失望，连撒几网，只有数尾小鱼，看着便让人气馁。
李子谦本来就心情不佳，如此几网不见鱼，他索性将网扔在河边，蹲着生气。
张兰芝看他的样子，自己噗嗤笑了，白了丈夫一眼说道：“看看你，都成家的人了，飞扬浮躁，几网不见鱼不是很正常的事吗？这般蹲着又是跟谁置气呢？置气能置出鱼来吗？”
听了妻子的话，李子谦也笑了，点头站起，把渔网撒了出去，待到渔网沉底，他一拉动脸色大变，渔网非常沉。
张兰芝看到后惊喜非常，刚要说话，却见他脸色凝重，张嘴便问：“难道是死物？”
捕鱼人网撒出去，有鱼没鱼，仅凭着拉网便能感觉出来，空网和有鱼的轻重是不一样的。同时，如果重而感觉到撞网，则里面必定有大鱼且还不少。假如重而不撞网，那多半是网勾到了水下的死物。
所谓死物是个泛指，说的是河底的石头、淤泥中的枯枝等等，这是最倒霉的，一不小心就会将渔网损坏。
李子谦感觉到了沉重，所以心中大喜，以为撒到了大鱼，可是并不见撞网，这是死物无疑。
见丈夫不回答自己，张兰芝赶紧阻拦：“子谦不要再拉了，把网给损毁了，岂不是得不偿失？”
李子谦点头，刚要让张兰芝拉着绳子，自己下水将网中之物给掏出来，张兰芝却已经抢先跃进河中。
这种事经常发生，李子谦倒不是太过担心，妻子虽然一介女流，可水性还是不错的。
让他万万没有料到的是，张兰芝一个猛子扎下去，竟久久不露头，慌了神的他用力拉动渔网，发现直接能拉出来，网中的确也个东西，是个锈迹斑斑的铁盒子。
这盒子不大，却异常沉重，但此时他哪里顾得上看铁盒子中有什么？将渔网扔在一边，纵身就跃进了河中。
河水并不湍急，他数次扎下去，终于摸到了张兰芝，待到把人救出来，发现她被水草勾缠，此时早已经溺亡。
李子谦肝肠寸断，呆呆坐在妻子身边，看了许久后，突然喊出一句撕心裂肺的叫喊：“兰芝啊！你这是怎么了？”
河边原本就有不少人捕鱼，突然听到他如此叫喊，众人知道出事了，围拢过来后，都连连跺脚喊可惜。
李子谦后悔得无以复加，在家里休息多好？为什么今天要来捕鱼？自己下水多好？为什么要妻子下去？
可任凭他将肠子悔断，张兰芝已经活不过来。天气闷热，这般扔在河边也不是办法，众人连说带劝，这才将李子谦劝动，运着张兰芝回家而去。
这是不折不扣的塌天大祸，张兰芝娘家来人后，想要打李子谦，可仔细想想，夫妻二人成婚后十分恩爱，从不曾红过脸，如今张兰芝出意外，最伤心的就是李子谦，再打他于心何忍？再打他又管什么用？
仅仅一天之后，张兰芝入土，李子谦却如同傻了般，坐在屋中不吃不喝，也不睡觉，他将这次事件想了无数次，每想一次都是懊悔和伤心。
人们轮番相劝，一直过了十天，李子谦方才开始说话，他整个人如同大病了一场，说话声音沙哑，第一句就是，他从此再不会捕鱼。
众人默然，的确是，他在捕鱼上伤了心，但捕鱼是大多数人的生计，他从此不再捕鱼，又靠什么来生活？逝者已去，生者还要生活啊！
说完这句话后，他又盯向了扔在屋门后的渔网，这渔网从河边提过来后再没有动过，那个铁盒子仍然在里面，没有人打开过。
如果不是这铁盒子，妻子怎么会出意外？越想越气的他突然蹿起，到了门后，对着渔网中的铁盒子又踢又骂，众人赶紧去拉他，不料网中的铁盒子却被他给踢开了，露出里面的东西，震惊了众人。
铁盒子中整齐码着两排闪着黄光的金叶子。大家骇然把铁盒从渔网中拿出，李子谦也非常吃惊，继而痛哭失声：“兰芝啊，你看看吧，咱们发财了，可是你都去了，再发财有什么用？”
众人看着这些金叶子眼热，转念一想，这些金叶子是张兰芝用命换来的，别人再嫉妒有什么用？
如此，李子谦大出其名，他因为捕鱼导致妻子溺亡，却意外发了一笔巨财，得到了一盒子金叶子。
这可真是福祸相依，此事越传越远，惹得不少人都到张兰芝出事的地方，妄想着也能捞出铁盒子，但全都空手而归。
大家都以为，既然张兰芝无福，已经去世，那么发了财的李子谦定然会很快再娶，有了这些金叶子，再娶会非常容易。要知道，大多数人连银子都没有看见过，终其一生，打交道的都是铜钱，他一次得了这些金叶子，这得值多少钱啊？
可是，李子谦没有再娶，尽管有无数媒婆上门提亲，他却都是想也不想便拒绝，按照他的话说，他要用这些东西来再娶，又怎么能对得起死去的妻子？
众人对他的坚持不以为然，认为他在故意演戏，可他却为张兰芝守了三年，人们慢慢相信了他的话，他对张兰芝是真有感情。
一眨眼，张兰芝去世已有三年多，李父和李母更加苍老，儿子一直不再娶也不是办法，虽然以前他们夫妻恩爱，却并没有留下子嗣，不孝有三，无后为大，儿子不能一个人过一辈子。
所以，李父和李母一直劝他，见劝说无效，便提议先建一处宅子。
这个李子谦倒是不反对，父母受了一辈子苦，自己如今有钱，为什么不让他们晚年享受一下？如此，这新宅子便风风火火建了起来。
三年之中，李子谦想到妻子仍然全是懊悔，他一直后悔当时应该自己下水，女人毕竟力气小，当时如果是自己下水，就算被水草勾缠，也是有可能挣脱的。
这样的后悔和愧疚折磨着他，使他痛不欲生，每每想起，便会暗自落泪。
那边新宅子已经基本建好，如今正在扫尾，他却一个人坐在屋里抹眼泪，如果妻子还活着，跟着自己一起享受生活该多好？
正眼泪汪汪，黑猫绕在他的腿边，不停用脑袋蹭他的腿，仿佛在劝他不要伤心，他叹了口气，弯腰抱起了黑猫，放在自己膝盖上发呆。
这黑猫还是三年前被他从泥水中救出那只，此猫断腿好了后再没有离开，一直生活在李家，最是跟李子谦亲近。
“黑猫啊黑猫，你说说，我可曾作过恶？兰芝可曾作过恶？可为什么要让她离去？要让我受这种折磨？”
黑猫叫了两声，突然便从他手中挣脱，从窗口蹿出不见了踪影。
唉！他重重叹了口气，将眼泪抹净后也出了门，在家里坐得心烦，出去又不知道该到哪里去，心中愁苦无处排解，不知不觉便到了河边。
由于河边经常有人出售新鲜鱼，吸引了不少人到河边来，加上过往的商船会在此处停靠，另外一些做小生意的人也到这里摆摊，河边极为热闹，隐有形成集市的潜力。
这里人声吵杂，使他更加烦燥，暗暗后悔的同时想要回转，突听前面传来呜呜的哭泣声，随着众人过去一看，发现哭泣者是个二十来岁的姑娘，她边上还站着一个人，正对她叱骂。
“你休想在这里装可怜，今天不把店钱结了，我是一定会把你卖掉的。”
李子谦感觉诧异，看这姑娘穿着并不算差，为何会被如此叱骂？
尚在不解，边上有人议论，说这姑娘在此地等自己的兄长，却迟迟没有等到，如今身无分文，还欠了此人不少钱。正在这时，叱骂者仿佛感觉不过瘾，伸手要打此姑娘。
“住手！”
李子谦再看不下去，张嘴喊停了此人，皱眉问道：“谁都有遇到困难的时候，你一个大男人，为何要为难一个姑娘？真是岂有此理！她欠你多少钱？我给掏了。”
说罢，他拿出一些钱交给叱骂者，那人拿着钱悻悻而去，众人看再没热闹可看，便也相继离去。
李子谦看着姑娘有些不知所措，想伸手拉感觉不妥，站在一边有些尴尬搓了搓手：“姑娘且起来吧，钱帮你给了，不会再有人为难你。”
姑娘慢慢起身，对他浅浅施了个礼后，便掩嘴轻泣，从姑娘断断续续的诉说中，李子谦了解到，这姑娘姓秦，叫秦燕儿，随着兄长秦有义去收一笔十几年前的账。到了此处后，哥哥认为她走得太慢，便让她在此处等着，自己独自去。刚才那个人叫马顺，是哥哥的朋友，是哥哥托他在这里照顾自己的。
本来给她留下了足够的钱，可哥哥一去两月有余，她的钱又被别人偷走，使她活活困在了此地。马顺看她没钱了，便处处刁难，现在虽然暂时躲过一劫，但那马顺带着别人已经看过自己，而自己现在又无处可去，后面怕还是会出事。
原来是这样！
李子谦勃然大怒，这马顺受人所托，却行此恶事，真是岂有此理。不过秦燕儿的话倒让他作了难，原本想的是，她无非是没钱了，自己可以送她一些，让她接着住客店等下去，可是现在她已经跟马顺闹出了矛盾，万一马顺再找她麻烦可怎么办？
这时候，他突然灵机一动，拍手说道：“要不这样，秦姑娘可以去我家里住着，这样就不会有麻烦事了，等你哥哥来了，你再跟着他离开。”
秦燕儿闻言大为吃惊，一双大眼中忽又落下泪来，最终点头答应。
如此，李子谦带着秦燕儿回了家，刚进家门，黑猫从墙头上一跃而下，对着秦燕儿呲牙咧嘴，作势欲咬，吓得她连连后退。
李子谦训斥黑猫后，对父母说明了情况。已然年迈的父母也可怜这个姑娘，当然不反对。
秦燕儿在李子谦家一住就是一月有余，李子谦发现这姑娘身上都是优点，勤劳而且懂事，不但是父母喜欢她，就连最初凶巴巴的黑猫也粘着它，时时跟在她身后，有时候甚至会赖在她房中不出来，睡觉也在她屋中。
秦燕儿不讨厌黑猫，时常逗弄为乐，家里常常传出她银铃般的笑声。
随着她住得时间越来越长，李子谦开始生起强烈的患得患失之心，他感觉这秦燕儿和自己去世的妻子脾气性格太相似的，都是那么勤劳。
一想到秦燕儿早晚会离开，他心中便升起不舍，另一方面，他又知道自己这样留下姑娘在家中是不行的，别人会说闲话。
这一个月和秦燕儿相处，李父和李母也喜欢上了这个姑娘，加上儿媳妇去世已经三年多，儿子迟迟不再娶，老两口动了心思。
这一天，李母拉着秦燕儿的手在院里说话。
“燕儿，你觉得我们家子谦如何？”
秦燕儿俏脸微红，小声说道：“恩公心地善良，心思淳朴，实在是世间少见的好人。”
李母闻言落泪，秦燕儿茫然不解，李母便将过往之事说了一遍，听得秦燕儿泪泪汪汪，李子谦的痴情感动了她。
“燕儿，子谦是需要再娶的，你愿意嫁给他吗？”
秦燕儿大吃一惊，呆呆看着李母，片刻后低头，两手紧握在一起轻声说道：“这需等哥哥来了再做商议，燕儿不能自己做主。”
李母听后大喜，这就是有门，她乐得将此事说给了老头子，李父郑重跟李子谦谈了一次，李子谦也答应下来。
现在万事俱备，只等着秦燕儿的哥哥了。
又过去半月，突然有客店的伙计进了李家，声称秦燕儿的哥哥秦有义已经回转，闻听妹妹竟住进了一个陌生人的家，这让他恼怒异常，连来李家也不想来，让李燕儿马上去客店见他，然后便随他离开。
秦燕儿手足无措，李子谦和家人倒是理解秦有义的愤怒，人家秦燕儿是个未出阁的大闺女，这样住在一个陌生人的家一个多月，这让别人怎么想？当哥哥的怎么会不生气？
可李子谦不能让秦燕儿跟她哥哥离开，所以他要跟着秦燕儿一同去客店，见到秦有义后，把情况说明，相信他能理解。
但奇怪的是，秦燕儿却死活不同意，并且哭着求李子谦不要再纠缠，就让她跟着哥哥回去吧。
李子谦以为秦燕儿是害怕，柔声安慰了一番后，带着心中忐忑的秦燕儿去了客店。
秦有义是个秀气的男人，约摸有三十来岁，满面怒容盯着秦燕儿，秦燕儿低头不敢跟他对视。
李子谦耐心跟秦有义解释了事情的经过，出乎他意料的是，秦有义听后很快就相信了，态度也好转起来。
他心中大喜，趁机说出了自己和家人都喜欢秦燕儿的事，秦有义听后陷入沉默，李子谦耐心等待着。
半晌后，秦有义叹了口气：“男大当婚，女大当嫁，燕儿已然二十岁，早到了出嫁的年龄。我们兄妹二人相依为命，我这个当哥哥的一直不舍得她出嫁，如今看得出你是个可靠人，燕儿能有这么个归宿也是不错的。”
李子谦闻言大喜，秦有义紧接着说道：“不过，我们兄妹也不是什么讨饭的花子，你需要明媒正娶，我们家在外地，自然无法让你去那边娶，依我看，这客店就可以临时当成她的娘家。到时候，你到客店中娶走她，你看可好？”
李子谦忙不迭答应，这是应该的，自己真心实意娶人家，当然不能偷偷摸摸。
这件事就这么定了下来，李家比较着急，秦有义也不愿意久拖，很快便定好了成婚的日子，恰好李家有新建的房子，所有条件都齐全。
成婚当天，李子谦半下午时骑着骡子，带着轿夫们欢天喜地出发，直奔客店而去。
客店中，一身喜服的秦燕儿蒙着盖头被秦有义扶了出来，待妹子上了轿，当哥哥的又小声嘱咐了几句，方才摆手示意可以出发。
一行人吹吹打打回转，李子谦因为捞出个铁盒子失去了妻子，但铁盒子中却有金叶子，因此而发财，这在当地人人皆知，他再娶，看热闹的人很多，来道贺的人也多。
一路娶到家中，拜堂这些自不待言，待拜堂完毕，便是新娘入洞房了，而新郎李子谦则需要在外面敬酒，甚至还会有人灌他饮酒，此时断然不能随着新娘进入洞房，否则是会让别人嘲笑的。
蒙着盖头的秦燕儿被两个婆子扶着向洞房走去，尚没到门口，黑猫突然从房顶上一跃而下，对着她呲牙咧嘴，并且作势欲咬。
这吓了众人一跳，成婚大喜的日子，这黑猫莫不是发了疯？
蒙着盖头的秦燕儿显然也吓了一跳，提起喜服，伸脚踢向黑猫，黑猫叫了一声蹿上屋顶，却还是不住呲牙，仿佛非常愤怒，众人不由得哄堂大笑，原来这猫也是欺软怕硬啊！
可是，一直喜气洋洋的李子谦却愣在了当场，盯着进入洞房的秦燕儿，也不知道在想些什么。
“子谦，子谦，你怎么了？眼睛离不开新娘？就如此急不可耐？”
有人对他开玩笑，他猛回过神来，强笑着给众人敬酒，敬完一圈后，天已经黑透了，众人开始畅饮，他思索了一下，见大家饮酒正酣，也没有人注意自己，便悄悄去了放杂物的屋子。进去先拿起了家里的铁锹，要出去时，眼睛又盯上了墙上挂着的渔网。
自从三年多前出事，他就再没有摸过渔网，但此时却将铁锹放下，把渔网给摘了下来，拎在手中直奔洞房。
大家在院中饮酒，吆喝声传出多远，谁也没有注意到，新婚之夜，李子谦竟然提着个渔网进了洞房。
推开房门，入眼看到秦燕儿坐在床边，大红的盖头蒙着她的脸，只等着他去挑开盖头了。
他关上了房门，却并没有走向床边，而是开口说道：“燕儿，你鞋怎么那么大？”
听他这么说，坐着的秦燕儿猛向回收脚，几乎是在同时，李子谦抛出了手中的渔网。
渔网扑天盖天而来，直接扣中了一身喜服的秦燕儿，她显然没有料到李子谦会突然发难，不由得惊呼出声。
李子谦听得清楚，这分明是个男声，哪里是秦燕儿的声音？
此人被渔网扣中后便开始挣扎，可是渔网这个东西越挣扎便越缠得紧，片刻后就被渔网裹成了粽子。
李子谦开门，喊饮酒之人过来，大家看傻了眼，不明白李子谦这是发的哪门子疯，为什么把新娘用渔网给裹了起来？
李子谦不多解释，让众人拿绳子来，先从腿绑起，慢慢向上，将人捆绑个结实后，众人才发现此人手持一把利刃，而且也根本不是秦燕儿，李子谦一眼认出，这人就是当初叱骂秦燕儿的马顺。
将马顺捆绑起来后，李子谦对着不知所措的爹娘说道：“黑猫跟燕儿很熟悉，但入洞房时，黑猫却从房顶跃下作势欲咬，她伸脚踢猫时，我看到他鞋特别大，所以就怀疑是有人顶替。”
说罢，不管吃惊的父母，马上低声对着人们开始安排，片刻后，有几个人跟着他出门，另外的人则接着饮酒，醉后相继离开。
五更时分，李子谦回来，带来了满脸泪痕的秦燕儿，而那些饮醉了酒离开的人，却并不是真的离开，他们在四更时抓住了一个进家的贼，此时已经捆绑结实，正是秦有义。
事情到此，秦燕儿再不隐瞒，将事实全盘托出，这件事从头到尾就是个阴谋，秦有义和秦燕儿不是兄妹，连同假装新娘的马顺，他们是师兄妹。
秦有义听说李子谦发了一笔财，便想图之，可是他同时知道李子谦必定将金叶子藏在一个非常隐秘的地方，指望偷显然不可能。
所以，他想出了个美人计，此计主角就是秦燕儿，先让她嫁给李子谦，然后套出藏金叶子的地方，到手后便下狠手。前面都挺顺利，可秦燕儿在李家住了一个多月，她的心思起了变化，她觉得李家人都那么好，他们未免太过无耻。
这也是她不想让李子谦和自己去客店的原因，但李子谦坚持去，正中秦有义的圈套，成婚在即，秦有义看秦燕儿反悔，怕她在关键时刻透露计划，便临时想出了顶替新娘的计划。
他们控制了秦燕儿，让马顺假装秦燕儿出嫁，只等李子谦入了洞房就出手，一击得手后，半夜秦有义过来，共同搜寻，不行就逼迫李父李母。
可是，他们千算万算，没想到黑猫跟秦燕儿已经很熟悉，突然见一个陌生人想进屋子，黑猫不愿意，引起了李子谦的怀疑，导致这件事全盘败露。
事情终于明了，秦有义和马顺被带走，李子谦还是娶了秦燕儿，婚后夫妻恩爱，经过秦燕儿建议，李子谦开始做生意，并且将得来之财修桥铺路，成为当地有名的李善人。
诸位，李子谦看见秦燕儿落难而相助，却因此掉入了别人精心设计的圈套。
最终，他先前救过的黑猫使他起了警觉，并且成功逃过一劫，而秦燕儿也嫁给了他。
人心都是肉长的，秦燕儿发出点是怀着阴谋，可当她了解了这一家后，内心开始反悔，这说明她天良未泯。
至于秦有义和马顺，则是纯粹的坏，为了别人之财，不惜精心设计。可惜人算不如天算，最终却被黑猫破计，导致被捉。这是运气不好吗？不然，这只是他们咎由自取罢了，您觉得呢？
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