使用游标卡尺时，用外钳夹住物品，推动活动的游标卡尺就可以知道外径的数值。将物品内部用两个内钳撑开，可移动的游标卡尺就会显示内径的数值。
用游标卡尺的尖头测量物品深度，最后用一毫米为单位慢慢换算实际距离就可以测量深度了。
利用游标原理对两测量面相对移动分隔的距离进行读数的测量器具。
游标卡尺可以测量产品的内、外尺寸（长度、宽度、厚度、内径和外径），孔距，高度和深度等。
游标卡尺根据其结构可分单面卡尺、双面卡尺、三用卡尺等。
单面卡尺带有内外量爪，可以测量内侧尺寸和外侧尺寸。双面卡尺的上量爪为刀口形外量爪，下量爪为内外量爪，可测内外尺寸。
三用卡尺的内量爪带刀口形，用于测量内尺寸；外量爪带平面和刀口形的测量面，用于测量外尺寸；尺身背面带有深度尺，用于测量深度和高度。为了掌握游标卡尺的正确使用方法，必须学会准确读数和正确操作。游标卡尺的读数装置，是由尺身和游标两部分组成，当尺框上的活动测量爪与尺身上的固定测量爪贴合时，尺框上游标的“0”刻线（简称游标零线）与尺身的“0”刻线对齐，此时测量爪之间的距离为零。
测量时，需要尺框向右移动到某一位置，这时活动测量爪与固定测量爪之间的距离，就是被测尺寸。
假如游标零线与尺身上表示30mm的刻线正好对齐，则说明被测尺寸30mm；如果游标零线在尺身上指示的尺数值比30mm大一点，应该怎样读数呢？
这时，被测尺寸的整数部分（为30mm），如上所述可从游标零线左边的尺身刻线上读出来，而比1mm小的小数部分则是借助游标读出来的，二者之和被测尺寸是30.7mm，这是游标测量器具的共同特点。
由此可见，游标卡尺的读数，关键在于小数部分的读数。
