通过一场罕见的遭遇，科学家发现，巨乌贼会用“歪招”来获取食物。
2016年10月，一头巨型乌贼（又称大王乌贼）在潮水的裹挟下，被冲入西班牙的一处浅滩——离开了深海中寒冷的栖息地，它身受重伤、呼吸困难，在浅水中奄奄一息——这一幕恰好被一名游客拍了下来。没过多久，乌贼便死去，继而被冲上了岸。
那位游客觉得，这一幕可能非同寻常，于是打电话通知了一家非营利保护机构的主席，后者又立刻通知了海洋生态学家安赫尔·格拉（Ángel Guerra）。“这太不可思议了。”格拉说。在西班牙北部，大约每年有一头死去的巨乌贼被冲上岸，但除了在日本水域，世界其他地区就没人见过活体巨乌贼。这种头足类动物的活体目击事件是世所罕见的。
对科学家来说，即便只是巨乌贼的尸体，那也是难得的机遇。格拉立刻奔赴巴雷斯半岛的那片海滩，在那里，他看到了巨乌贼的尸体，其体型相当于大个的成年人，而且“还挺新鲜的”。作为西班牙海洋研究所的成员，他和同事们一道，探究起了这头乌贼生命的最后一程。
他们的发现揭开了巨乌贼神秘面纱的一角：这些难以捉摸的动物似乎还会摇身一变，做起海盗来。
那头巨乌贼被冲上岸后没几天，格拉就对它进行了解剖。这是一头未成年的雌乌贼，重105公斤，外套膜——也就是除了足部的部分——长达1.22米。在解剖桌上，它的足就仿佛一堆新灌的香肠，全都缠在一块儿。
为了探究这头巨乌贼的死因，格拉四处寻找线索。它的身上没有寄生虫，有时，寄生虫会导致海洋生物死亡。但它的外套膜右侧有一道又长又深的口子。乌贼有八爪，外加两条长触手；但在这头巨乌贼身上，两条触手都从根部扯断了。其外皮坑坑洼洼，都是吸盘印子，这表明，它曾和另一头巨型头足类动物展开过恶战。
而附近海域只有两种乌贼的体型足以和巨乌贼抗衡。一种是赤鱿，但其吸盘是另一种形状，与巨乌贼身上的伤痕不匹配；另一种是广鳍八腕鱿，但它不长吸盘，只长钩子。这就是说，巴雷斯海滩那头乌贼的攻击者可能也是巨乌贼。从吸盘瘢痕的直径来判断，攻击者的体型比它大得多，体重大概在150-170公斤之间，格拉说。这也意味着，攻击者也是雌性，因为雄性巨乌贼的体型要小得多。 至于它们为何厮*起来，科学家们也作了一番推测。缘由不太可能是争夺雄性，因为受害的巨乌贼并未成年，从未交配过。同类相食也不太可能，因为它身上没有哪个地方被咬掉。研究人员推测，最有可能的动机，就是盗食寄生——即窃取其他动物猎取的食物。一头体型更大的巨乌贼攻击了它，目的就是窃取它的食物。
在西班牙巴雷斯半岛的港口，受伤后奄奄一息的巨乌贼
在西班牙北部的外海，巨乌贼常常以蓝鳕为食。这种鱼群通常游曳在距海面400米或不到的地方，而乌贼更喜欢栖息在距海面大约1600米的深处。因此，它们不得不游到高处，可能是用触手将鱼群团团抱住，再带回深水享用。格拉说，这种情况下，乌贼若能把邻居的战利品劫走，就可以不用亲自上阵，从而省下不少的精力。如果有乌贼已经把猎物带回深海，“海盗”乌贼就免得亲自去浅水区跑一趟了，也免得跟海豚、抹香鲸等掠食者狭路相逢。
若恰好干掉了目标，它也能少个竞争对手。科学家认为，巴雷斯海滩的那头乌贼就经历了这样的事：在争抢食物的过程中，它的触手被挣断。“由于失去方向感，外加身负重伤，它漂入一片温暖的海域，在那里，其血液的工作效率显著下降。”研究作者在近日发表于《生态学》期刊的一篇论文中写道，“这样一来，近乎窒息的受害者就只能任凭洋流的裹挟，被冲向海岸。”继而在那里，遇到了把它拍摄下来的游客。
希瑟·贾金斯（Heather Judkins）是南佛罗里达大学圣彼得堡分校的生物学家，她从事于头足类动物的研究，但并未参与此次研究。她说，上述解释说得通。她表示，虽然科学家对巨乌贼的猎食行为——或其他任何行为——知之甚少，但文章作者围绕其海盗式的行为，给出了有力的证据。“这类乌贼极少现身，因此，每一头记录在案的巨乌贼都能提供有价值的线索。”
但巨乌贼依然笼罩在谜团之中。格拉指出，没人清楚巨乌贼究竟能活多久。我们并不知道，在伸手不见五指的广阔深海中，雄性和雌性是如何找到对方、以及如何交配的。我们不知道它们如何产卵，在何处产卵，也不知道乌贼宝宝在何处长大，以及成年乌贼如何在海洋中迁徙。我们甚至不知道巨乌贼能否发出叫声。
格拉的主要研究领域是海洋生态学和渔业，对他而言，探索与巨乌贼有关的种种，就像是一种“业余爱好”。然而，巨乌贼实在是难得一见，无法作为研究对象。在职业生涯的早期，格拉曾进行过两次为期15天的海上航行，但都没能拍摄到这种动物。如今的他已是荣誉教授，在他的帮助下，我们对巨乌贼终于又多了一分了解。“对此，我感到非常欣慰。”他说。
翻译：雁行
校对：其奇
编辑：颖仔
来源：The Atlantic
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