我国56个民族，各个民族的风俗习惯各都不相同，特别是丧葬习俗，各民族都有各自的文化特色和传统习惯。
湖北恩施土家族，丧葬习俗别具一格，与所有民族都不相同。但是，它那种习俗的意义非同凡响，是令人敬佩的，赞颂的，表现了土家人的敬老向善的民族风情和精神，是值得人们学习的。
在湖北恩施大山深处的鱼木寨，是位于湖北省与重庆市两地交界的一个地带。从目前地理位置上来看，鱼木寨是隶属于湖北省的恩施自治州所管辖。
鱼木寨位于一处绝壁悬崖之上，是一处属于土家族人的一处山寨，占地面积大约有六平方公里左右，原居住着500多户土家族山民。鱼木寨目前是我国保存最完好的土家族人原生态山寨，是土家族人的丰厚文化遗产。
土家族人，习惯家里的老人去世以后，传统习惯是将老人的棺椁埋葬在住宅旁边的东面，或埋葬在东面屋后山上，或者就埋葬在自家的堂屋里，必须与自己的家紧密相连的。
这种丧葬习俗，体现了土家族人对祖辈老人的离世，是依依不舍，与老人永远是血肉相连，血浓于水，亲密无间的思想感情。因此，家里的老人无论在世还是已经离开了人世，同样永远与晚辈人在一起。这种理念表现了土家族人的尊敬老辈的传统道德观念，是值得人们学习的。
正因为土家族人，人人心中有尊敬老人，尊敬祖先的思想情怀，毕生都在祖辈的大树荫蔽之下，得到了祖辈们的保佑，而感到无限的幸福和自豪。所以，他们世世代代的后人，敢同已经离世的所有祖辈长期居住在一起，而不觉得害怕和孤独。这就是土家族人愿意永远同已经离世的祖辈同在一起生活的根本原因和思想感情基础。
另外一个重要的原因是，土家族人具有传统“薄生厚死”的理念，家里的老人，在世的时候，都与家里所有的人，是同甘苦共患难。因此家里的人对家的老人，在生活待遇上并没有特殊的照顾和优待，与家里人同吃同住。
但是，老人离世以后，就不一样了，要倾其家里的一切，把老人安葬好，安葬到极致。因此，有些人家非常富有，黄金白银，珠宝首饰，和一些贵重宝贝物品，应有尽有，都随老人的棺椁安葬。
过去社会，朝代的更替，战事平凡出现，军阀、土匪、强盗等等横空出世，祸害一方，抢窃盗墓等等无恶不作的事情，时有发生。因此，土家人为了祖辈人的安宁，不得不与祖辈人的墓地在一起，可以随时保护祖辈的墓地安全。这也是土家族人，必须与祖辈墓地同居在一起的又一个重要的原因。这也就是土家族人的“人墓同住”的习俗形成的原因。
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