伟大的工作，是用恒心而非蛮干来完成的。
——塞缪·约翰逊
本章呈献出的一系列强大的工具，旨在克服从拖拉者到高效者的发展过程中所产生的倒退和障碍。如果想让任何一种改变习惯的计划在很长一段时间过后仍然在你的身上起作用，那么就需要对它进行微调和剪裁，以适应你的具体情况。计划必须让你做好应对倒退的准备，并向你提供工具，迅速地将其转变为对你的进展起推动作用的机会。我们人人都会有面临一些困难的时候，此时我们会依赖于拖拉，把它当成我们熟悉的拐杖。在这种时候，我们必须记住不要责怪自己，而是要坚持运用新的工具，把消极的冲动重新往有利于新的健康习惯的方向上引导。
计划中的倒退
完成从旧的习惯模式到新的、更高效的行为模式的转变，需要你在以前困难而充满诱惑的环境中进行练习。比如，你可能负责了一项过去感到无从下手的项目，突然之间，你发现自己正在采用几种旧有的逃避模式，比如做更多的研究，占用更多的时间打电话，或者发现另外十件事情需要立即关注。能够意识到你正在回归到以前的习惯中去，这已经是很有进步了，但要成功地把这种能量转移到构造新的、更高效的习惯中去，你就需要一些可以迅速采用的策略和技巧。
你要学会一种新的行为习惯，也没有必要完全抛弃旧有的行为模式，或者丢开过去对自我身份的认同。事实上，你可以运用一些熟悉的模式，让自己对于现在所拥有的练习选择的机会保持警觉。你现在知道了替代性的行为方式，为了增强更乐意、更自信地从旧有模式转移到新模式的能力，你或许希望安排一次可控的倒退。
运用计划中的倒退，演示一下自己的反应。密切地关注自己，并对那些让你逃向拖拉的想法和焦虑做一下相关的记录。径直放任自流，运用你最喜欢的拖拉办法，同时完全清醒地意识到，你现在有可以控制对工作的恐惧感并迅速进入开始状态的能力。例如，当你遇到一个大型项目时，你可以选择通过做更多的研究工作而进行拖拉。或者你也可以通过让自己被做一次完美无缺的选择所需要的数不清的步骤淹没，有意识地在一次大宗采购上推迟做出决定。
为了用计划中的倒退测试自己：
选择一个你有可能拖拉的项目（支付账单、回复信件、修理房屋、着手准备所得税申报表）。
留意与这个项目相联系的一些拖拉的征兆（例如，面对支付账单或所得税申报表需要的多个步骤而感到不知所措；感觉生活就是一长串“不得不”；感觉受到损害，被从乐趣、朋友中孤立出来，因为你得工作）。
有意识地主动选择拖拉几个小时，观察那些导致内疚和自责的自我陈述：“我不知道出什么问题了？我怎么什么事情也做不完呢？难道我就要把这一辈子都拖拉掉吗？如果连账单都不能付，信都不能回，那我真是邋遢得够可以啊。”
留意这种自责的过程是如何走向内疚、抑郁和怨恨，搞得你连付账单、在信封上贴个邮票、找个文件或者是申报所得税都不能顺利完成的。
计划中的倒退将会指出你在哪些时候最容易拖拉。你现在知道旧有的习惯会走向何处。你通过对源于旧有模式的内疚感、挫折感和不满足感的了解，可以激励自己使用无忧休闲、逆向日程表和进入喷发状态的新技巧。
把计划中的倒退当作是一次即时的重播。每当发现反效率思想行为的某个征兆，然后启用起纠正作用的即时习惯策略技巧时，你都可以清晰地观察到自己的所思所想。
留意高效者挑战式的自我陈述（“我并非不得不做这件事情。我将主动选择从现在开始，要不然我就要接受选择推迟所带来的后果”）是如何给你带来力量感的——在压力之下的选择与决断——以及如何让你专注于在可控制的范围内按时完成工作的。
运用逆向日程表，为本周可用时间建立起一个直观的图景，保证无忧休闲、高质量工作后的回报以及不断积累成就的制度的切实存在，从而使这些策略都能正常运转。
运用专注练习，抵达深层而富于创造力的状态，留出时间让自己回忆起积极的暗示和憧憬，带着选择、动力和兴致专注于当前，从而帮助你迅速而有效地完成从茫然失措到专注的转变。
弹性与刚性
我希望你能够保证，一旦踏上了成为高效者的康庄大道，你就不会因为一个突然出现...
弹性
那些把自己当成失败者的人都是一蹶而不振的人。每一个失败者在一个项目开始之前都希望能有一个保证，那就是一切都将完美无缺地进行，不出任何问题。一个成功的人愿意承担合理的风险，知道保证是不存在的，存在的只有墨菲定律：“能出错的，终将会出错。”成功人士摔倒无数次，然后都爬了起来，不让任何一个失败去定义他们的个人价值。尽管一生中遭遇了很多困难和失败，但他们都学会了能屈能伸，并继续前行。他们为自己的“走钢丝”表演累积了很多的安全网，并让自己知道：“一次错误不会成为世界的末日。我将爬起来，将再次努力——不管自己感到多么的窘困和疼痛。”
任何时候尝试某个新事物并投入于一连串的行动时，你都可以允许有一些倒退的发生。倒退的可能性不是导致拖拉的借口。倒退是不害怕失败的又一个借口，而且肯定不是标注你个人价值的指针。人生中的每条道路、每个角色、每份工作都有一定的难处。世界上没有完美无缺的事物。仅仅是因为你的道路上所遇到的事情和困难要比预料中的多，那么并不意味着你做了一次错误的选择，或犯了一次错误！
记着避免因项目中出现倒退或障碍而自责。就像管理咨询师迈克尔·德斯特（Michael Durst）所说的那样：“对于你身上所发生事情的成因，你或许没有责任，但对于要做些什么去纠正它，你是有责任的。”这句给人力量的话包含了一个许多人没有领会到的重要概念：别去担忧问题的初始原因，把你的精力引向自己可以发挥最大作用的地方——提出解决问题的办法。
迅速纠正错误的能力与对解决方案负责任的程度有关，但首先你必须保证不再发牢*——“为什么这件事发生在我的身上？为什么我总是那个分到棘手任务的人？为什么我不能学会把事情做正确？为什么我必须要容忍这么多的笨蛋呢？”这是“应该”与“不应该”的另外一种形式，让你推迟承认环境中的现实（不管多么的让人不愉快），推迟对它的纠正，推迟减轻困难并避免它在未来出现的时间。
查尔斯·加菲尔德博士在他的著作《巅峰绩效》中告诉我们，阿波罗登月计划中火箭在90%的时间里都是偏离了预定轨道的。通过承认与预定路线的分离，科学家们得以不断地做出必要的纠正，并完成了一条不完美但已经很成功的登月轨迹。他们不顾诸多挫折（倒退），坚守使命，终于获得了重大突破。
把冠军与具有相当能力的人区别开的，是从不如意的表现中得以迅速恢复的那种熟练技巧。要想成为一个冠军——持续的高效者——需要你原谅自己的错误和过失，同时保持内心深处的自我价值感和安全感，这对于解决问题、追赶目标是必需的。
坚守使命的同时对负面的倒退做出调整，在长期执行者的所有技能中是一个至关重要的技巧。例如，对李·亚科卡（Lee Iacocca）来说，被亨利·福特二世（Henry Ford Ⅱ）炒鱿鱼就是一次灾难性的挫折（倒退），换了别人，可能就得接受退休的现实了。但亚科卡拒绝灰心丧气，相反，他从自责中走出来，主动选择去打理克莱斯勒面临的巨大的财务与管理问题。他选择承担风险，解决问题，而不是担忧可能出现的失败和批评。亚科卡并不是生来就有这么坚强的，他是通过尝试、出错、不断地从错误中恢复并再次进行尝试的过程而学会的。
萨拉（Sarah）是一家遗传工程公司的化学家，她在做了许多克服过去的拖拉模式的工作之后，养成了一种放松而有创造力的工作习惯，并在新的工作中表现良好。她对工作中的诸多方面都很喜欢，但对管理人员的政治、性别偏见和厚此薄彼的做法却还不很习惯。她开始觉得，自己的能力不受人欣赏，而要证明自己，她的工作就需要克服多种困难。
她在适应新工作、控制拖拉问题方面所取得的进展，却在老板突如其来地对她的工作严加指责的时候遭到了中断。他说她在错误的时间做了错误的事情，这让萨拉旧有的恐惧感和怨恨感又复活了：“我行吗？我能做好这份工作吗？做什么事情都不能让他高兴，我干吗还操那份心呢？”这样的情景正符合那种我们所熟悉的，包含着怨恨、抵触、恐惧、追求完美，并且最后导致拖拉的循环。
由于预料到进一步的批评和不公，萨拉开始在项目中保留自己的技能和创造力，并在准备应对进一步的批评和不公时对自己的工作遮遮掩掩。她又依赖上了原来的拐杖——拖拉，但现在她能够认识到背后的原因，并能迅速地扭转它。这一次，她对自己的反应感觉更加的胸有成竹。她知道自己拥有好几种技巧，它们在过去不及现在严重的情景中给过她帮助。
萨拉认识到，她是因为没有预料到这份新工作不好的一面，并把它想象成是一份完美的工作，所以才责备了自己。她需要原谅自己事先没有了解到这份工作的不利之处。萨拉现在可以把工作中的困难看做是一种反馈，让她的期望得到调整，使她能够更好地应对这种环境中的现实，而不是为自己错误地选择了一份工作而感到失望。
权衡一番之后，萨拉决定给这份工作6个月的时间，在此期间里，萨拉将竭尽全力。她重新在工作上下定了决心，并对自己掌管的项目承担了全部的责任。萨拉还决定，不会因为个人的一些遭际而拖拉。她告诉老板：“我真诚地接受了这份工作，我觉得能为公司作出自己的贡献。在我待在这里的不长的这段时间里，我还没有得到能证明自己能力的机会。我希望您能相应地给我一些时间和权力，让我做好工作，并且我会依据自己的努力而接受评判。如果6个月之内我觉得我们对于我所能做的工作没有达成共识，那么我将自行离开。”
老板被感动了，但或许最重要的是，萨拉跨过了这一关——没有积起怨恨和拖拉。她应用了新的策略和技巧，而不是仅仅因为一次挫折就回到了老路上去。她掌控了她所处的环境，拒绝被置于受害者的位置。萨拉通过把这次挫折当成一次机会，变得有弹性并且从中很快地恢复过来，即便障碍都是别人布置的。这样，她直接应对了老板不公平的问题和自己的拖拉问题。
刚性
纽约市立大学教授苏珊娜·科巴萨（Suzanne Kobasa）已经确认她所谓的“刚性”是决心、控制与挑战这三种人格品质的结合。拥有这三种品质的经理人，已经一次又一次地显示出了比缺少这三种品质的同行更好的抵抗压力和疾病的能力。
坚强的人倾向于“容易投入到正在做的事情”、“相信他们对事件至少还有部分的掌控”、“把变化视为发展道路上的正常挑战……”而不是感到与工作无关，对事件无力，或者害怕发生变化。坚强的经理人有一个完整的人生计划生活目标，他们拥有把压力转化成机会、减轻其造成冲击的能力。
为了把刚性融入到处理工作项目的过程中，你可以在诸如锻炼之类的休闲活动中，练习决心、控制和挑战的技巧。劳拉跑完一次马拉松的经历帮助她找到了一条完成研究的道路，你同样可以利用体育运动，来作为养成刚性习惯的安全竞技场。
你可以在山坡上练习行走（或跑步）一段指定距离的路程，比如是2英里或者45分钟。达到终点后，再走上1/4英里。慢慢地走，不要跟自己说走完有多难。请注意，在你达到最初的目标之后，你会发现现在走起来是多么的容易，现在的路似乎不再那么陡峭。为什么？因为你已经实现了目标。你并非是不得不再往山上走1/4英里的路程；你是在主动地选择这样做，并且是在看着自己的能量在主动地发挥，而不是听着内心深处能不能完成的喋喋不休。
请注意，你并不是要就山坡的现实和自己开玩笑；你只是在控制自己的态度和自我对话的方式，而这样会改变你对山坡的体会方式。留意一下，当你老想着结束，知道爬山简直就是一场战役时，那么最后的1/4英里将会变得多么的困难。要留心到任何消极的想法，比如“我做不了”或“太痛苦了”，练习让这些想法都消失，并注意到你该如何完成攀登过程。
这样的练习将告诉你，仅仅把注意力集中在目标上会让你很累；保持目标一成不变，会让前进的道路更为困难，而你的能量水平会受到你与自己对话的方式的影响。你完全有能力超越你认为自己能走的距离。
每当有关工作或项目的想法看起来让人茫然或沮丧（“我做不了；我不晓得怎样才能完成这项任务”）的时候，想一想你在山坡前是怎样处理同样的感受的。你实际上并不知道自己能不能，但你仍然坚持并专注于你所能够走出的每一小步，视角和感情的变化最终帮助你完成了爬山的任务。不论是一座山还是一份年度预算，你如何在一个领域内坚持，将会积累起你在以后的生活中运用刚性的信心。
在与马拉松选手探讨实现目标与专注技巧的过程中，我发现他们作为长跑运动员所接受训练的一个关键部分，它涉及了忘记目标、坚持过程——在两个多小时的过程里。26英里的行程中，许多次选手们都在想：“我跑不了呀。”但他们已经习惯了这种杂念，都准备好不用这样的杂念提醒自己，而是更专注于现在所能做的事情。他们乐意做出积极的自我陈述，像“我可以再走一步。接下来的几步即便我不得不拖着脚走，但我也要走完。然后，我再看自己能不能赢。”
一位参加过奥运会的选手告诉我：“如果我对于触线想得太多，我的速度就会慢下来，不管我是跑在前面还是后面。我曾不得不训练自己把注意力如何从跑完全程转移到下一步，转移到在比赛中努力坚持的过程中。”
在一个截然不同的领域，企业家纳撒尼尔（Nathaniel）反映说：
如果我过多地焦虑于自己的收入和账单的支付问题，我就会开始推迟一些重要的决定，行事过分小心，总想找到一个安全的公式。这就削弱了我创造性思考和自主行动的能力。我发现，花几分钟的时间做点专注练习对我很有帮助，让我意识到那些一般情况下会控制我情绪的恐惧感。我意识到，自己曾经过多地忧虑于会不会犯错，或者是对一个特定目标过于渴望——事实上我可以估计到风险并选择承担或避开。现在我一切尽在掌握，不再滞于恐惧；我有自己的选择。
集中注意力：克制杂念
如果不能集中注意力，那么在挫折当中战胜拖拉可能会变得更为复杂。克制杂念，对于调整你的工作习惯，准备有效地应对挫折都是很重要的。
杂念可能是富于创造性的并且是有用的，可能是被压抑已久的情绪得到的一种放松，或者根本就是随机的。你的大脑一直都在处理着各种数据和感觉。但有些时候，从你的头脑飞奔而过的思想和图景，看起来对你的打搅更甚于它所能产生的益处。如果你能预料到它们，并建立起一个制度避开它们，你将能让杂念变得对你更为有利。
曾经有些客户告诉我：“我的问题就是注意力不集中。不管什么时候，一尝试工作，我都会心猿意马。”我常常回答：“当你不能集中注意力的时候，你的杂念又集中在了什么上面呢？”问题的关键在于你不可能不集中注意力。那么，显然你的问题就不是不能集中注意力，而是你的注意力被转移到了某些你宁愿不关注、不担忧的问题上面了，比如老板潜在的批评，或者你完成得会有多么的糟糕。
某些类型的杂念需要你去立即处理，比如强烈的情绪，但大部分杂念都可以放置在你完成一些高质量的工作之后。如果你集中注意力确实极其困难，那就单拿个记事本赶紧把杂念都记下来。一旦你完成了一些工作之后，杂念就会自然消失，不管30分钟以前它有多么强烈。当你回过头来看你的杂念清单时，你将会发现，在大多数情况下，一旦你沉浸到了工作之中，想吃一包薯条或者给朋友打电话的冲动就会消失了。带着进入了开始状态的满足，你可以——不带愧疚地、由自己掌控地——给自己一次回报，即处理清单上所记下的最重要的一些杂念。
除了快速地将你的注意力集中到工作任务之上以外，列出你的杂念，还将帮助你辨别出其中哪些杂念可以通过避免做一些犹豫不决的事情而被驱散。对于更严重的杂念，你应该特意安排出时间去处理。在这些预先安排好的时间里，你可以对那些一直希望得到解决的问题予以适当的关注。如果你开始在特定的时间里全心全意地解决这些问题，那么当你的意识懂得你正在处理正事时，杂念出现的频率就会降低。
玛莎·马克斯韦尔（Martha Maxwell）博士在其著作《改进学生的学习技巧》中告诉我们说，杂念至少存在有5种类型：
（1）强烈的情绪。
这是一种值得立即关注的杂念。你可能是在尝试用工作来避免直面强烈的情绪，这些情绪可能是关于恋人的，可能是因为与不好相处的人相遇而产生的，也可能是对于医疗与财务问题的担忧。不要勉强地在工作上集中注意力，不要继续在处理这些情绪的过程中拖拉，你应该给自己留出一些时间（可以是短至10分钟），仔细思考，为了应对或改变你所在的环境，你可以做些什么事情，并把这些事情记录下来。再想一想你可以从何处取得支持以及何时可以联系上朋友。当你承认了自己的情绪，并为处理这些情绪制订了一些计划时，你就会发现把注意力放在工作上更为容易了。
（2）危险的警示。
通过激起肾上腺素的反应，真实的或想象中的威胁会破坏你集中注意力的能力。为了避免因这种类型的杂念而心乱，那就挑战任何给自己传达出压力的信息（“星期三之前我就得完成，不然后果很严重！”），并记住，自己还有替代性的办法顶住哪怕是最糟糕的事情发生。通过建立起应对计划与安全网，把威胁清除掉，并对想象中的灾难进行忧心处理，这将会减轻你对压力的反应，减弱它让人分心的警示信号。
（3）想着“要做的事情”。
当你被淹没在一个棘手的项目中时，一些事情会无缘无故地跳出来阻止你，比如要去买一夸脱牛奶或做其他一些“待做”事项。避开这种形式的杂念是相当合理的。你可以把杂念写在记事本上，扔掉努力记住它们的负担，以后再去处理，至少是在30分钟的高质量工作之后。这个过程可以让你特别地有效率。你是把“待做”的杂事当成完成工作后的回报，而不是拖拉的理由。
（4）逃避现实的幻想。
如果预料遭受长时间的压抑，那么你对食物、性和假期的期盼可能会增加。记下你逃避现实的幻想，用以安排以后的无忧休闲。决定从事短时间的工作，让工作的时间段变得可以忍受，并保证在逆向日程表上安排一些可以期盼的回报和社会活动，这样就会将这种类型的杂念降至最低。
（5）模糊的创意。
当你在一个项目中工作的时候，新颖而且常常是诱人的想法可能会飞进你的脑海，但当时却是模糊不可辨认的。这些想法可能是对一些创新的联想，但对于此时的你而言，它们很可能是没有用处的。让这些模糊的创意自由地飞翔吧，别去打搅它们，或者是迅速地把它们记下来，以便以后再去考虑。
通过辨清并记录杂念，你将会把工作中中断的可能性降至最低。而由于你知道这些杂念如果真的很重要，它们将会很快地得到处理；你将能够保持足够放松的心情，集中精力在目前的项目上做一些高质量的工作。
精神演练和预先设计
心理意象对于准备应对潜在的危险而言，是一个强有力的工具。在忧心处理那一节里，你已经学会如何通过建立安全与生存计划来应对焦虑感，这对于通过进行演练，以使每天的业绩最佳化而言，同样是一种极为有用的方法。精神演练（mental rehearsal）与预先设计（PreProgramming）都是心理意象的具体形式，能让你在把注意力集中到目标上去时，为排除杂念与拖拉陷阱做好准备。
成功的女实业家玛莎在一个特别棘手的项目中，遇到了一个障碍，她估计要花2～4周的时间才能清除掉它。与玛莎合作很愉快，她很快就掌握了逆向日程表和无忧休闲的诸多概念，并以其独特的天资与技巧把它们应用到了工作当中。但她在处理这样的一个项目的过程中工作得不如意，她对项目有着巨大的恐惧感和抵触感。
当玛莎描述起项目的种种困难以及招致老板批评的可能性时，我开始理解她的难处，并开始帮她解这个结。她曾非常成功地运用了我所提出的概念和技巧，所以我在她的身上很有信心。带着这点把握，我说：“可能听起来有些过于‘新世纪’[2]，并且在心理学术语上有些混淆，但我还是希望你闭上眼睛，做三次深呼吸，不再在显意识层次上试图去解决这个矛盾。只管让你的潜意识向你呈现出关于这个障碍的一幅图画、一种感觉。注意到它有多大，是什么形状，有多粗多厚，还有它是什么颜色。”
玛莎和她的潜意识配合得非常好。她在自己的想象里看到了一堵砖墙，30英尺高，5英尺厚，它完全挡住了她的去路。我让玛莎慢慢地靠近这堵墙（你面对障碍、小鬼和大怪之类的东西时也要这样——尽管去接近它们）。
当玛莎靠近那堵墙，并感受到它的坚固时，我让她从潜意识中呼唤出一个创新的解决方案。不久，她就开始看到一束光从墙的一边穿透过来，在那里，她看到了一扇通向自己项目的小门。墙的确是很坚固的，但她现在知道可以在不必首先砸倒整堵墙的情况下，开始自己的项目。玛莎可以把墙保留着，把它当成是一种保护，而她自己则可以在愿意的时候，通过走边门而穿过它。
玛莎的大脑给了她一个多么新颖的解决方案！玛莎很高兴，而且更加的明白，她多么需要那堵墙提供的保护，也多么需要有一些灵活性。先前，她是视之为一种两难处境的：一个强有力的防护性的障碍，或者是对项目要求卑躬屈膝的顺从。现在，她是两者兼得。
从恐惧与怨恨中解脱出来的激动，让玛莎急于在第二天早上更早地开始工作。她决定早上以8点为开始时间，我问她这是否现实。重新考虑一番之后，她决心在早9点之前一定要坐在办公桌边开始处理她的项目。我们又做了一些精神演练，以保证排除其他阻碍成功地进入开始状态的潜在障碍。闭上双眼之后，玛莎重新设计了一下即将组织工作的方式：她想象将从哪里找到各种各样的文件和笔记；她运用对椅子的感觉，提醒自己运用专注练习突破刚进入开始状态时所面临的挫折；她真心实意地对休息、一顿美味的午餐和一个快乐的晚上做出了承诺；而且全天之中，只要感到受阻，她都用呼吸法重聚自己的能量和决心。
第二个星期，当我再见到玛莎的时候，她对精神演练、专注练习和重新设计所起的作用之大，显得很惊奇。她实际上是8点45分就开始工作了，并正好在她所想象的地方找到了文件。她绕开障碍与拖拉，在一个复杂的任务上实现了高质量的工作，进入了一个良好的开始状态。
通过精神演练的运用，你可以发现自己会在计划的时间内记起要开始从事的项目。你将给自己的大脑勾勒出一幅它可以把握的图画，并向大脑发出一条它可以配合的信息。大脑将带领你到达你想象中工作所在的地点。当你在椅子上坐下，看到实际的钟表显示出你在精神演练中所想象的时间时，你会自动地回想起专注练习中的那种愉悦。在两分钟之内，你将放松而专注，能找回曾经“种下”的解决方案以及休闲与做梦时的创造性的功能——你是在更多地利用大脑帮助你更轻松、更快速地工作。前期的精神演练为你的大脑准备了一条神经通路（neural Pathway），帮助你获得最佳的绩效。
有效的目标设置
没有什么比永久性地悬在一项未完成的项目中更让人疲惫的了。
——威廉·詹姆斯
当你把旧有的拖拉习惯抛置身后时，你可以更容易地把注意力转向目标的实现。有了新工具的帮助，你将能够以更多的自信和更多的完成机会，去承接更大的项目。你将会对结果更加的向往，你会希望以一种让成功机会最大化的方式去选择和决定目标。
如何设置目标，将会极大地影响到你全力投入并从挫折中得到恢复的能力。所以，对具体步骤进行最终确定，适于保证目标设定的有效性，以在你获得成功的道路上减少拖拉的问题，并增强工作的轻松感。
我们在某段时间里都有那么几件事情想去完成，我们可能会告诉自己，这些事情“应该”完成——增加纯利润、学会弹钢琴、赚一百万美元、度一次假、写一本书、拿一个学位、修一下房子、减十磅体重、多与朋友一起玩、早点起床……由于时间和精力有限，所以我们必须做出决定并安排好事情的优先序列，以在某一个目标上获得进展，同时避免在其他目标上感到失望和失败。
为了保证让目标设定方式帮助你战胜拖拉，请仅对你能够全身心投入的目标和道路做出承诺。为避免因陷入拖拉循环而受挫折，你必须放弃那些根本实现不了的目标和没有多大热情的愿望。
如果你有好几个目标一直没有实现，并且一直有一些带着负罪感的“应该”使你饱受折磨——“我应该保持好身材”、“我得有条理一些”、“我应该把后门修好”、“我得去处理一下客户投诉”——那么很有可能，尽管你想实现目标，但你一直是不愿意下定决心去做那些实现目标所需要的具体工作；或者可能是，尽管你的确很想做这些具体的工作，但在被安排得满满的日程中却抽不出相应的时间。
成功的高效者们保守的最严的一个秘密是：他们有能力放弃那些在近期内不可能实现或开始着手去实现的目标。为设定现实的目标，你必须是心甘情愿且全心全意地投入到实现目标的工作过程中，如果你找不出时间和动力从现在就开始着手为那个目标而工作，那么就去放弃它，要不然它会一直困扰着你，让你感觉自己像是一个拖拉者——似乎你未能完成某些重要的事情，而你曾经对自己承诺过要去完成的。
如果你发现自己对这个目标的兴趣始终不减，只是现在还不能开始为它而努力，那么就为何时及如何实现这个目标而改变你的预期。把它当作是一件退休后要做的事情，否则它就是一件可以去创造性地幻想却只能拖拉着不去做的事情；或者是把它当成一个心愿，而不是一个目标——一种以不同于你最初预期的方式发生的事情。设定一个时间，几个星期或几个月之后，再次考虑这个目标的重要性以及在那个时候你投入其中的意愿；但现在别管它，以便你能够专注于当前某个可以实现的、能给你带来成就感的目标。
记住，你是目标的主人；不要让不现实的目标成为自我批评、并错误地把自己当成一个拖拉者的原因。作为一位高效者，你知道哪些目标需要去全心全意地追求，哪些目标需要不屑一顾地放弃。
避免受挫
在设定目标时犹豫不决，其中的部分原因是，我们知道在任何时候做出这种承诺都有可能遇上挫折，并且有可能被要求触及平时的安全线。设定一个目标，将会把你的所有活动都往一个方向上引导，限于一个规定的时间段，一路上的挑战随时会让你看到自己的人性局限和弱点。
下面的步骤将帮助你保持实现目标所必需的动力，并保持一种刚性以处理任何目标的实现之路中都会出现的挫折。这三个步骤将把即时习惯策略的技巧应用到有效设定目标的任务当中。
（1）认清拖拉中的付出。
丢开那种靠拖拉就能避免付出的幻想。人生中没有哪一条道路不需要人的付出。付出与努力逃避付出都是有代价的，认清这一点后，准备好全力投入到某一个目标的实现当中。你的选择不是付出还是不付出，而是哪种类型的付出；即便是因拖拉而愧疚，也需要你去付出。当你投入于某个目标，你其实是在投入于一种能不断带来回报的付出。当你拖拉的时候，你是在选择一种自我惩罚式的付出。
显然，决定一个目标，投入于实现它的过程，并不断地超越你的现有能力，是需要付出的。但是，感觉不满足，一长串的问题有待解决，这样做同样需要付出。
（2）自由地选择整个目标。
以一种选择或决定的形式来陈述你的目标：“我自由地选择从事于……”或“我将会从事于……”如果某个目标对你来说很重要，而你知道你将以一种或另一种方式去实现它，那么自由地选择实现目标的过程中所包含的工作——包括有趣的工作，同样也包括乏味的工作——将会是很有意义的。
事实上，或许你希望能更快地处理完乏味的部分（汇总所得税收据，或训练课程的第一英里），以便能使自己体会到一种掌控感，让痛苦最小化，并快速地实现最快乐的那一部分。斯科特·佩克（Scott Peck）在《人迹稀少的路》中写到了一位拖拉的金融分析师，这位分析师总是最先做任务中最快乐的那一部分——包括先吃蛋糕上的糖衣。佩克告诉她说，如果她尝试“在工作日的第1个小时完成工作中最不愉快的部分，那么她将能够自由地享受后面的6个小时。”佩克博士解释说：“对我来说似乎是……1个小时的痛苦加6个小时的快乐，比1个小时的快乐加6个小时的痛苦更好一些……把满足延后是一种安排生活中痛苦与快乐的技巧，通过首先迎接、体验并度过痛苦，从而可以增强后面的快乐感。”
主动选择面对痛苦——因为把它排除掉就能让你开始从事工作中更愉快的那一部分——给你体验任务和控制拖拉倾向的方式带来极大的改变。自由地选择并坚定地决定完成任务会让你更有力量，更加投入，同时也可以改变你对工作的体验。足球选手比尔（Bill）谈及他的日常训练时说：“我烦死仰卧起坐了。如果我把它留到最后，我会在整个训练过程中都充满担心。但是，当我决定先做仰卧起坐时，它很快就会过去了，而我对接下来的所有训练活动都是相当享受的。这点小小的改变，让我对整个训练的感觉产生了很大的不同。”
（3）树立实用且现实的目标。
模式的目标必须变为你所能做的明确的事情。一个现实的目标包含了一个动词、一个最后期限以及一个成本的构成。目标通常表现为具体的时间或金钱。例如：“6月1日之前我将粉刷完房子，每星期至少花15个小时。”或者“我将通过每天锻炼30分钟、少摄入300卡热量，在12月31日前减掉10磅。”你可以把目标分为切实可行、清晰可见的次级目标。例如，“星期三下午1点之前我会打15个电话”就比“下周某个时候做完”要好。
要让你的目标设定真正地有效，你将需要有一个实用的次级目标来告诉自己今天做什么，以此来逐步接近终极目标。切实可行的次级目标将会帮助你看见，每一天你需要在什么时候、什么地点和在什么事情上开始着手，以赶在一个特定的最后期限之前实现目标。
如果你仅仅是守着最终的目标不放，就像设定的典型无效目标那样，那么对于你所需要做些什么事情，你将只有一个模糊的感觉，而且你也会有被庞大的工作量淹没而茫然不知所措的危机感。
