象棋的棋子一共32枚，红黑双方各16枚，一共是7个兵种。红黑双方的军队编制如下：
红：1位，、、、、各2个，5个。
黑：1位，、、、、各2个，5个。
需要说明的是：=，=士，相=，兵=，只是为了容易区分，红方、黑方的名称不同，它们的走法和功能都是一样的。
开始下棋之前，要在棋盘上摆放好双方的棋子，如图1所示就是棋子的原始位置。下面介绍一首“象棋摆子歌”，便于初学者记忆：
五个小兵一排站，
两门大炮阵地前，
元帅将军中间坐，
车马相士放两边。
二人下棋时，各自带领一支军队，比智慧，比勇气，看谁能取得最后的胜利！你想知道每种棋子怎么走，怎么去吃对方的棋子，它们在棋战中又有什么作用吗？这些你都要了解到。
象棋小词典
①将死：（将，jiāng）是指红帅或黑将被对方吃掉。
②困毙：是指轮到走棋的一方没有棋子可以走动。
③认输：是指对弈的一方主动认负的行为。
④和棋：是指双方均无取胜的可能，同意停止对弈，即为和棋。
将军：也称“照将”“打将”，简称“将”。对局中，一方在下一步棋要去吃对方帅（将）时的称谓。如走动一步棋后，可以使两个棋子去吃对方的帅（将），称为“双将”，或“双照将”。
应将：也称“解将”。是指当一方将军时，被将军的一方所采取的的保卫或退却的着法。对局中，一方将军，另一方必须立即应将，否则判负。如无法应将，即被将死。
注意：将死、将军、应将等，在这里“将”是动词，都读一声，jiāng。只有在特指黑方的棋子“将”做为名词使用时，才读四声，“jiàng”。
象棋小百科
楚河汉界的由来
棋盘上都有“河界”两字，或者直接标注出“楚河汉界”，这是什么意思呢？
作为模拟古代战争的游戏，象棋中的楚汉，分别指项羽和刘邦。
秦朝灭亡后，争夺天下的有两大势力：楚霸王项羽和汉王刘邦。在打了几年战争之后，双方以一处叫“鸿沟”的运河作为临时分界线，划分了地盘，东边为楚，西边为汉。这就是“楚河汉界”。
“鸿沟”，其实是一条运河，是我国古代最早沟通黄河和淮河的交通要道，地址就在现在的河南省荥阳市。
但是楚汉两支军队并没有对峙多久，就展开了战争，这也是历史上有名的“楚汉相争”，最终的结果是楚霸王项羽战败自*了，汉王刘邦赢得了天下，做了皇帝，建立了汉朝——这也是我们被称为“汉族”的来历。
而在棋盘上，模拟“楚汉相争”的红黑双方的分界线，也就被称为了“楚河汉界”，就如同两军对垒，楚汉相争。
先了解象棋的基本知识，往后你才能更加熟练的应用这些知识，这样才能给自己一点进步的机会，笔者整理的这些知识记住最好了。
