自由泳游进的主要推动力是手臂划水，其次是打腿。无论是竞技游法还是全浸的省力高效游法，都是以良好的流线型身姿为基础。要保持良好的流线型身姿主要做到两点：一是身体刚直；二是拉长身形。在游进的过程中，手臂和打腿动作要尽量避免影响到身体刚直和拉长身形。
但是，手臂入水后到抱水之前的这一段时间很容易出现一些错误动作，导致无法保持良好的流线型身姿。
1、身体刚直与拉长身形的要点
身体刚直与身体僵硬是两回事，身体刚直要求在核心力量紧致的前提下，身体其他部位完全放松，从而使各部位力量的传递、凝聚毫无障碍。
拉长身形主要依靠手臂的进一步前伸。肩头的柔韧性越好，则拉长身形越容易完成，而且不太容易受伤，反之，则应量力而行，不要太过前伸。用俗话来说，自由泳要游得好，身体要“开肩开胯”。
2、手臂前伸动作的细节
手臂入水后，在水中前伸有两个阶段：一是手臂自然伸直，二是肩膀与手臂形成一条直线，即进一步伸展。理论上，伸直与伸展的方向都应是往正前方水平前伸，这样水阻最小。
在实际做伸直与伸展动作时，水会被宽大的手掌分开上下，手掌下方的水流速慢，手掌上方的水流速快，流速快的压力小，流速慢的压力大，和飞机翅膀被空气托起的原理一样，水流会通过手掌将手臂向上抬起。
因此，在实际做伸直与伸展动作时，应稍微向下方而不是水平向正前方伸去，会是更好的选择。
3、手掌的下意识动作
当手臂伸展动作与换气动作同时进行时，如果推水动作不够好，或者是脖子过于紧张，头部在换气时，上半身会稍微下沉一些，会引起两个问题：抬头换气和前伸手臂下意识地向下压水。
向下压水动作是导致肩关节疼痛的重要原因之一。手臂完成伸展时，整条手臂都成为力矩，手掌上抬一点，肩关节受到的挤压力量就成倍增加，另外，向下压水的动作会影响接下来的抱水。
一般来说，向下压水的动作在换气时更容易发生。解决办法是改进另一条手臂的推水动作，提高推水效果，同时前伸手臂伸展时努力向前，而不是而下，这样可以大大减轻向下压水的本能。
还有两个小技巧可能会有帮助：技巧一是前伸手臂的手掌完全不用力，五个手指自然分开，保持放松，这样手掌肌肉自然无法紧张，就不会向下压水了 ；二是手掌可以适当向转动，变成“手掌劈水”的姿态，这样自然就失去了支撑作用，可以瞬间减轻肩关节压力。
