雍正三年（1725年），一批西洋使者远道而来，代表意达里亚国（意大利）教化王伯纳第多向雍正帝表示庆贺，进献的贺礼中有一副玻璃材质的棋子。此时无论是东方还是西方，棋都不失为人们最为熟悉的日常娱乐和竞技项目。
宫廷棋具
棋，在我国古代有着悠久历史。相传“尧造围棋，丹朱善之”，围棋和中国象棋在周代甚至更早以前即已出现。此外还有六博、双陆、弹棋、七国棋等棋种陆续流传。
人们所熟知的弈秋其人其事，见载于《孟子》。南北朝时期名士们崇尚手谈，帝王们评定天下棋士、棋品，设置专门的官署来编撰棋谱，传播相关知识。唐宋时设“棋待诏”，宫廷棋手亦称“棋博士”。明清时期，围棋不仅是文人雅好的“四艺”之一，也受到普通市民阶层的喜爱，传播范围更为广泛。
从档案中可见，棋已成为宫廷生活中的常见事物。内务府呈稿、造办处活计档、陈设档中多有关于棋具制作与陈设方面的记录。
雍正九年二月十二日，内务府总管海望传旨，让镶嵌作“做紫檀木有盖围棋一盘。上面做象棋，下面做围棋，用象牙镶嵌，或做茜色果子，或做茜色花卉镶嵌，比地张高起一半分，不可太高起来。”禁中使用的棋盘，用料名贵只是题中应有之义，而一盘两用，精工细作，方显巧思与风范。
乾隆朝还有便携款双陆棋，为一内装双陆棋子、棋盘的棋盒，平时放在旅行文具箱内，箱打开时箱盖、箱底合拢便成长方形小桌。箱内多宝格中还有64件套小巧的文房四宝及文杂器具。此箱设计精巧，想来为行旅途中增添了不少乐趣，不知乾隆帝下江南时是否随身携带？
❖ 清代旅行文具箱·故宫博物院藏
清中晚期，国力日衰，也投射在宫中棋盘的材质工艺上。
如道光十年，太监沈魁交来围棋盘样1件，传旨令油木作制作柏木胎嵌乌木线条的棋盘2张，做好后送交圆明园。档案对做法也有记录 ：“见方一尺六寸一分二分宽，鱼脊背线边在内高九寸，干磨硬亮。”做2张棋盘用了库存乌木17斤，在外采购柏木、鱼鳔，雇佣木匠等40工，连工带料一共花费白银7两有余。
光绪二十三年，传旨做象棋4份，用的是樟木，价值当十制钱230串文。
相隔百年的制棋记录，从紫檀、象牙到柏木、樟木，不单是用料在变化，各自所处的时局与心境也在不断变化吧。
❖ 油木作为实销成做柏木嵌乌木条棋盘桌共用工料银两事等呈稿
以上说得主要是棋盘。至于棋子，有依旨专门画样成造的，例如雍正九年初，配合双面棋盘，曾“着郎士宁画各样果子围棋大小二分”，棋子上装饰有各色果子图案，极具巧思，材质通常也较为名贵。而日常使用的围棋子应是云子，也称永子，因产于云南永昌府而得名。《永昌府志》载：“永昌之棋甲于天下。其制法以玛瑙石合紫英石研为粉，加以铅硝，投以药料，合而煅之，用长铁蘸其汁，滴以成棋。”当时列为贡品。
❖ 清代玉围棋子·故宫博物院藏
棋入诗画
棋思与诗思非常投合。古来善弈、乐弈的诗人多，擅长写诗的国手也不少。唐代裴说从棋中悟道“人心无算处，国手有输时”，杜甫感叹“闻道长安似弈棋”，欧阳修写“棋罢不知人世换”，钱谦益的“一局残棋见六朝”，表面说棋，内里融入的是每个个体的人生经历与哲思。
明清时期，棋成为人们日常生活的一部分，也被广泛记录在文艺作品中。棋诗中，徐渭《题王质烂柯图》可谓别具一格：“闲看数着烂樵柯，涧草山花一刹那。五百年来棋一局，仙家岁月也无多。”人间的500年，仙人不过用来下了一局棋，这样看来，神仙虽然寿命远超凡人，但能用来体验和应用的“真实”时间却也并没增长多少，只是衡量的尺度、坐标不同罢了。
在当时的小说和笔记里，常常能读到关于棋的种种。比如宝玉悲叹迎春出嫁，首先想到的就是骤然冷清的紫菱洲：“不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰”，主人长久不归，司棋已逝，棋枰便没有人打扫了，而那清脆的落子声、沉吟时敲棋的微响，也只回荡在记忆之中。人与物的互见，情与景的交融，都在这方小小的棋枰上。
其时宫禁森严，妃嫔亦不得随意出入，棋便成了她们的“闺中密友”。陈枚《月曼清游图册》有五位宫装女子下围棋的场景，正对应乾隆帝的御题诗句：“胭脂匀缀小桃枝，别苑春和二月时。镜户团圞清昼永，楸枰斜倚共敲棋。”
❖ 陈枚《月曼清游图册·闲亭对弈》·故宫博物院藏
喻兰所绘《仕女清娱图》册中，也有一位携带幼子的端庄贵妇在灯下独弈，身旁的孩子已经伏在暖融融的薰笼上睡着，却不知独醒的妇人下棋时又是何心境？
❖ 喻兰《仕女清娱图》册·故宫博物院藏
棋中故事
围棋外简而实深。说它简单，对弈所需的条件可称极简。只需二人、一枰、黑白子，即可对局。棋枰都不是必需品，只要有1张不大的纸，画出横纵19条（古时17条）平行线，就可以胜任了。“老妻画纸为棋局”，正是截取了这极具生活气息的一幕。
但要说它深，却也是含蕴无穷。对弈本身便是对弈者意志力、反应力、想象力等能力的综合考验，弈法、弈理内涵极丰，需要专著来揭示。
棋具中同样蕴理丰富。南朝梁武帝《围棋赋》云：“圆奁象天，方局法地。”棋盘方正，棋盒和棋子圆转，契合“天圆地方”的理念。古人以棋局中每1个交叉点象征1日，又以棋局中心分出入、平、上、去四个部分，即每90个交叉点为一隅，用以象征四季，并认为棋局构造包含了历法制订的规律。明代人吴晋叔据此创作了围棋的《四大景盘式》，在四隅依次填入春夏秋冬四组写景的词，每组90字，以每个字代表棋盘上每个独一无二的交叉点，便于打谱时按字寻检，非常便利，又充满诗意。
❖《四大景盘式》
再说回文首西洋传教士进献给雍正帝的棋。
档案中没有指明是哪种棋，如果是围棋，可谓司空见惯；如果是国际象棋，估计当时雍正帝也只是会心一笑罢了——他对国际象棋并不陌生。清初，与之类似的蒙古象棋已流入宫中，清宫旧藏的蒙古象棋里，其32枚棋子均为象形，对照来看，蒙古象棋中的骑马武士相当于国际象棋的王、狮子相当于后、马拉车相当于车、骆驼相当于象、站立的马相当于马、端坐的人相当于兵。棋子外形虽异，棋理相通，东西方之间的万里殊途在小小的棋盘上实现了同归。
❖ 清代蒙古象棋·故宫博物院藏
人们常说，世事如棋，棋如世事。360余枚棋子黑白分明，貌似简明，但天下没有一局完全相同的棋局，也没有两个完全一致的棋手。从静生发出的动，从相同的棋子生发出的绝不雷同的棋路，正是棋引人入胜的所在。一篇小文，难以道尽棋的简与繁、浅与深、静与动、荣与辱，乃至有恒与无穷、义理与想象，惟愿我们既能洞察大势，也能用心做活每一个棋眼，当发力时不惜力，得让人处且让人，做到守心如一，落子无悔。
