北京时间2022年1月10日6时许，挂载了搭载8颗卫星的“运载器一号”（LauncherOne）运载火箭的“宇宙女孩”波音-747飞机，从英国西南部康沃尔郡的康沃尔航天港起飞，耗时1小时抵达预定空域，于7时许释放“运载器一号”火箭，火箭一级飞行正常，二级飞行出现异常，导致卫星未能进入预定轨道，发射未能取得成功。
本次任务搭载了来自4国的8颗卫星，包括主星“普罗米修斯-2”（Prometheus-2）一对立方星和搭载星“阿曼”星（AMAN）、协调电离层重建立方体卫星实验（CIRCE）、“多佛尔”（DOVER）、“锻造之星-0”（ForgeStar-0）、IOD-3“琥珀”（IOD-3 AMBER或IOD-3) 、“斯托克-6”（STORK-6）。
普罗米修斯-2（Prometheus-2）包含两个立方体卫星，属于英国国防部（MOD）国防科技实验室。卫星由空中客车防务和航天公司共同出资研制，由该公司与太空任务公司（In-Space Missions）共同设计，并通过开发位于朴茨茅斯附近的地面系统来支持英国国防部在轨道和地面上的科学与技术活动。
“阿曼”星（AMAN）是一颗地球观测卫星，为阿曼的第一颗卫星，旨在验证未来更大星座的可行性。它是阿曼苏丹国、波兰小型卫星制造商和运营商SatRev、波兰人工智能数据分析专家TUATARA和阿曼融合技术创新公司ETCO之间所达成合作谅解备忘录的发展成果。该协议还包括计划中的其他小型卫星。
CIRCE（协调电离层重建立方体卫星实验）——CIRCE是英国国防科技实验室和美国海军研究实验室（NRL）联合任务的一部分。
“多佛尔”（DOVER）是英国RHEA集团开发的小型卫星，是该公司30年历史上的第一颗卫星。该卫星由欧洲航天局（ESA）导航计划（NAVISP）共同资助，由英国开放宇宙公司（Open Cosmos）建造。DOVER被打造为弹性全球导航卫星系统的探路者。
“锻造之星-0”（ForgeStar-0）由威尔士太空锻造公司（Space Forge）开发，该卫星使用了可用于太空制造的完全可返回且可复用的卫星平台。此次发射将是该公司ForgeStar平台的首次发射，并将测试未来太空返回技术。
IOD-3琥珀（IOD-3 AMBER或IOD-3）由卫星应用弹射器（Satellite Applications Catapult ，SA Catapult）和地平线技术公司（Horizon Technologies）开发，由AAC Clyde Space建造，公司均位于英国。该星是20多颗“琥珀”卫星中第一颗，用于向用户提供天基海事领域感知（MDA）数据。
“斯托克-6”（STORK-6）是波兰小型卫星制造商和运营商SatRev的STORK星座的下一批产品。维珍轨道公司在此前“云端之上”（Above the Clouds ）和“勇往直前”（Straight Up）任务中已经为该星座发射了3颗卫星。
“发射器一号”火箭是维珍轨道公司研制的小型两级液体运载火箭，一二级主动力全部采用液氧煤油发动机，一二级箭体采用复合材料，芯一级直径1.8米，配备“牛顿3”（NEWTON3 ,N3)，单台真空推力372千牛（约38吨），工作时间3分钟；芯二级直径1.5米，配备“牛顿4”（NEWTON4,N4），真空推力约2.3吨，具备二次启动能力，工作时间6分钟。箭长约21米，起飞质量约26吨，能将300至500千克的载荷送入500至1000千米的近地轨道（LEO）。“发射器一号”在点火发射之前，需先由波音747飞机水平挂载至10668米（约35000英尺）的高度释放发射。本次任务计划将载荷送入高度555千米的太阳同步轨道（SSO）。
本次任务代号为“Start Me Up”,创造了多个首次。该任务是第一次从英国进行的入轨发射；维珍轨道的首次国际发射；在西欧进行的首次商业发射；发射了阿曼的第一颗卫星；发射了威尔士制造的第一颗卫星。
此次发射是2022年“发射器一号”运载火箭的第1次发射和康沃尔航天港的第1次发射，也是本年度美国航天的第2次发射和世界航天的第4次发射。至此，维珍轨道公司的“运载器一号”总计进行了6次发射，其中第一次发射为测试飞行，发射失利，后5次为应用发射，4次成功1次失利，总体成功率为67%。
作者：大白高国
