对于尚未解除紧急状态的日本首都圈民众而言，今年的赏樱季将如何进行？
日本气象厅3月14日宣布，工作人员当天下午在东京中部千代田区的染井吉野樱花（SomeiYoshino）样本树上观测到至少5朵开放的樱花，预示着东京的樱花季正式开启。同时，日本气象厅预测，大约一周之后，东京的樱花将迎来盛开期。
值得注意的是，自1953年日本气象厅开始监测樱花花期以来，2021年东京樱花的开花时间与2020年为同一时间，均属于近70年来最早开花的一年，比往年平均开花时间早12天左右。日本气象厅认为，气候变化依旧是樱花季提早到来的主要原因。
但由于当前首都圈（东京都、千叶县、神奈川县和埼玉县）仍处于“紧急状态”下，上述地区知名的赏樱地点也采取人流限制等，呼吁民众安全赏樱。
樱花枝条热销
每年在樱花季到来前，日本气象厅均会进行七次左右的预测。在最新一次的花期预测中，与东京同期进入赏樱季的还有广岛市和福冈市。两地的樱花季也创下了1953年来最早的开花纪录。
气象厅预计从上周末至下周，日本各地将陆续进入樱花季。比如，名古屋的樱花季将于17日开始；大阪市的樱花将于20日前后开放；仙台的樱花要等到4月后再开放；更北面的北海道地区的樱花季将在5月10日前后开始。
由于疫情当前，多地地方政府已呼吁尽可能避免出门赏花。据日媒报道，在东京知名的赏花景点上野公园，公园方已利用绿色隔离网包围住樱花树，避免人群在树下聚集。
当然，疫情当前，日媒也总结了诸多既兼顾防疫又不失乐趣的赏樱攻略。最简单的方式便是通过实名制预约赏樱。如果希望有个清净的赏樱之旅，可以雇一辆的士穿梭在当地知名的赏樱景点间。
而在居家抗疫的情况下，日媒发现，去年此时，与樱花相关的甜品、饮料需求大增。比如，限定版的樱花饮品、樱花甜甜圈、樱花麻薯以及类似于墨西哥卷饼的樱花Taoco等意外地受到热捧。不少日本民众认为，既然不能出门赏樱，不如先填饱肚子。
与去年不同，在今年的赏樱季前，东京多家精品花卉店的樱花树枝购买量大幅增加。其中，位于东京港区（Minato Ward）的一家精品花卉店数据显示，较去年同期，樱花树枝的销售量增加了20%；含有樱花树枝的花束销量也增长了60%。据悉，出售的樱花枝条在70~200厘米长，上面均含有很多尚未开花的花骨朵。比如，一束包含三枝樱花花枝，再加上两三朵其他品类的鲜花组成的花束，售价约为1650日元（折合98元人民币）。
据日媒报道，一些消费者希望将樱花枝条买回家后，在家里安全地赏花；另一些消费者则希望将樱花树枝作为当季的家中装饰。一位店员表示，购买樱花树枝的消费者涵盖各个年龄，他们都希望疫情在家期间，能欣赏到樱花从花骨朵到盛开的完整过程。
“樱花经济”何时再来
疫情前，“樱花季”已成为日本旅游业吸金的一大“超级王牌”，对旅游业上下游产业均具有显著的拉动能力，抓住机遇的日本商家还会发售各式各样樱花限定版商品。有经济专家估计，每年日本樱花的盛开能为日本带来近1000亿日元的收益，提早到来的樱花季也能继续刺激日本经济。
据2019年的不完全统计，在3~4月的樱花季中共有6300万游客进行了赏樱之旅，其中超过500万海外游客专程为了观赏樱花慕名到访日本旅行。估计赏樱游客（包含日本国内游客）为日本旅游业带来的直接消费至少为3010亿日元（约合人民币182亿元）。2018年，樱花用两个月的时间拉动了6500亿日元的经济收益，堪比奥运会。
但遗憾的是，随着新冠肺炎疫情在全球范围内的愈演愈烈，2020年的日本樱花季已变得史无前例的黯淡。进入2021年，不仅日本，全球范围内的疫情仍未消散。
据日本放送协会（NHK）的速汇总，日本累计确诊病例450451例，累计死亡8702例。
此外，针对首都圈的紧急状态，菅义伟政府将在当地时间18日听取专家对策委员会的意见，就是否延期，还是按期至21日结束，做出最终决定。官房长官加藤胜信在16日的记者会上表示，首都圈是否解除紧急状态，将进行整体判断，比如将参考新增确诊人数、病床使用率等客观数字。
在此次第二轮紧急状态期间，除极少数特殊理由外，日本依旧维持针对外国游客、商务人士、留学生的入境限制。
