新华社重庆1月21日电（记者于晓苏）中国传统文化中，兔被赋予健康长寿、多子多福、吉祥平安等美好寓意。在重庆中国三峡博物馆近期举办的新春文化系列展——“玉兔奔春”上，有细心的观众发现在许多古代文物中，兔子的形象常与捣药、月亮等元素同时出现。“这当然不是巧合，而是蕴藏着有趣的传说和故事。”展览策展人、重庆中国三峡博物馆副研究馆员艾露露向记者讲述了“月中兔”“捣药兔”背后的文化由来。
在中国，早在汉代帛画中，就出现了月亮上的蟾蜍和奔兔的形象。在西汉辛追墓出土帛画上就绘有兔子和蟾蜍。“可见至少在西汉，兔子与月亮的关系就已经建立起来了。”艾露露说，“这种不约而同地联想，直接的原因大约是和古人观察到的月亮上的阴影有关。从某种角度看月亮上的一些阴影确实和兔子有些相似。”
而更重要的原因也许是和古人的生育崇拜有关。“古人对于能生养的动物比如兔子、蟾蜍等很崇拜。而且一些专家认为兔子生产的周期大概是29天，月亮圆缺的周期也是29天左右，因此世界各地会产生月亮和兔子相似的联想。”艾露露说。
汉代帛画中的奔兔。重庆中国三峡博物馆供图
如果说“月中兔”是世界各地先民们的共同想象，那么“捣药兔”就是中国人自己的传说。在山东嘉祥洪山村的东汉画像石上就出现了西王母、仙草侍者、蟾蜍、鸟首神人、三足乌、九尾狐和三只捣药的兔子。随后，“捣药兔”也渐渐开始作为一个独立的形象反复出现在瓷器、铜镜、年画中。至于为什么兔子司职“捣药”这件事，文物专家猜测或许能从中国传统神话中找到答案。艾露露说：“捣药的兔子实际上是中国古代西王母神话体系中的一个形象。古人想象西王母掌管着不死药，兔子作为西王母的侍从之一，随时跟随在西王母身边，也是制药团队中的重要成员。”
清代北京“广寒宫”纸马。重庆中国三峡博物馆供图
“无论是‘捣药兔’还是‘月中兔’，都代表了中国人对健康、平静、美好等幸福生活的向往。我们也希望兔子这样一个柔软、可爱的动物能给我们新的一年带来治愈和温暖。”艾露露说。
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