「弱水三千，只取一瓢。」那么，「弱水」是何水？我们常听到有人在谈恋爱时，为了表达自己对某个人的忠诚和专一，常引用这句话，显得既有文采又浪漫。这句话之所以被广泛应用于爱情，多亏了《红楼梦》的推广。在第91回，黛玉对宝钗的嫉妒中，贾宝玉向林黛玉表白说：「任凭弱水三千，我只取一瓢饮。」这句话的意思是在府中有这么多红粉知己、众多的选择，包括宝姐姐在内，都无法与你相比，我只钟情于林妹妹一个女子。于是，「弱水三千，只取一瓢饮」就成了男女之间的山盟海誓。其中的「弱水」也被引申为爱情的海洋。但很多人认为这个意境很美好，可是弱水到底是什么水呢？
《本草纲目拾遗》中也提到，世界上有强水，是西方人制造的，能腐蚀金属。简单来说，就是硝酸、盐酸以及强酸的混合物。那么对应的弱水是什么呢？再说了，弱水三千，为什么我只取一瓢呢？我不能取两瓢、三瓢吗？那么这个典故到底出自哪里呢？有什么历史典故呢？
其实，弱水这个说法非常古老，就像《山海经》中讲到的，昆仑之北有水，其力不能胜界，所以称之为弱水。这里的「弱」指的是浮力小，连芥菜籽都浮不起来，更不用说用来行舟了。古人就说这水太弱，力量不足，所以称之为弱水。
有趣的是，《西游记》这部四大名著中也有提到这个词。在故事中，唐僧带着孙悟空、猪八戒来到流沙河，遇到了困难。只见一道大河横亘在他们面前，流淌着波涛翻滚，宛如山峦般浩浩荡荡，长达十里，远处传来万里红的声音。河岸上的石碑上写着八百里流沙界，三千弱水深。而河主就是蓝面獠牙、赤须红发的沙僧，专门吃过路人，脖子上挂满骷髅头。可见，这样的河水不能用来行船，甚至对船只构成危险。
后来，古人干脆用弱水这个词来泛指浩荡的江河、河流，甚至遥远而无法达到的地方。如宋代大诗人苏轼曾有诗云：“蓬莱不可到，弱水三万里。”弱水就是仙人所在之地，遥不可及。通过介绍了什么是弱水，接下来我们要正式说一说「弱水三千，我只取一瓢饮」这句话出自何处。
说实话，虽然这句话家喻户晓，但现在仅仅当作爱情的浪漫表达实在有些可惜。根据考证，这句话实际上并非中原人所说，而是佛教的创立者释迦牟尼，也是小说《西游记》中唐僧的师傅，如来佛祖所说的。根据佛教经典记载，佛祖经常在菩提树下讲法，为人们指引迷津。有一次，他见听法的人中有一位一直愁眉苦脸，佛祖便问他：“在世俗眼中，你有钱有势，有妻子疼爱，为何还不快乐呢？”
这个人回答道：“佛祖，这就是我不快乐的原因，因为我不知道如何取舍，每天身心俱疲。”
佛祖微笑着说：“那我给你讲个故事吧！曾经有个人艰苦跋涉到这里，口渴得快要死了，我怜悯他施展神通给他一壶水放在他面前。但奇怪的是，他并没有冲过去喝，而是滴水未进。我当时很奇怪，问他为什么，他回答说：湖水一望无际，这么多水，可是我的肚子又这么小，既然一口气不能将它喝完，那么不如一口都不喝。最终，他渴死了。”佛祖讲到这里，微笑着对那位不开心的听众说，要记住，在一生中可能会遇到很多美好的事物，但只要用心把握住其中的一样就足够了。这就是「弱水有三千，只需取一瓢饮」的寓意。
那么这个三千来源于佛家的三千大千世界之语，意指无量无边，而三千弱水则是倒装句，直译过来就是弱水无穷无尽的长度，水量丰富，不可思议，但只需舀取其中一瓢来喝就足够了。如来佛祖用这个深情的小故事提醒人们，不要为各种*所迷失，不要被金钱、物质和权力所左右，过度追求只会带来痛苦，把握最重要的一样就足够了。
