古代筑城墙方法同盖房子大同小异，只不过规模特别宏大。古代城墙周长有几十里，下基宽十多米，上层七八米，高十多米。这是一个庞大的工程，用土量惊人。古人建城时用人体传送带方式运土，秦始皇陵墓就是这么做的。把人排成无数个椭圆形圈子，人不动，只传装土的筐。城门一般是Xⅰαn形，或直圆木铺顶覆上土。
到了明朝，国家强大了，物质资源和人力资源都非常丰富。土城外边包上青砖或条石。明代的长城和留下的城池都用这种方式。城墙顶宽七八米，并排能走几匹马或车，有马道上下。运送物资非常方便，修城用的青砖和石料，可以非常方便的运输。一般一座城池需三四年时间，耗费巨大人力物力修建。这是农耕民族抵御外敌入侵的有效方法，如今，只有少数几个地方还保留有古代城墙，成为当地的一个旅游名片，地标性建筑。
城墙作为抵抗外来势力侵略的重要屏障，是古代城池防御的重要建筑。中国历代所建城墙数量众多，古代早期的城墙是将土夯实筑成的，一层一层地夯筑，每一层夯筑到15厘米的厚度，这就叫做“夯层”，按层打夯，每层都夯得很紧。
为了使城墙坚固耐久，人们特意不将城墙的墙面做成垂直，而是上部墙面向内收起成为“侧脚”。这样，城墙墙体十分稳固，不容易倒塌。到了明代，国势发达，经济繁荣，用烧制出来的砖砌城墙，渐渐普遍。对各地城墙外皮进行包砖处理，称为砖城墙。
