当虎妈不如当“水母妈妈”

去年，我坚持送孩子们参加了冲突不断的课外活动，在各个场馆之间疯狂地打车，所以我们从来没能准时到达。我忍受着那些宁愿待在家里的孩子们的抱怨。我花了一大笔钱让他们去学有用的技能，实际上是避免在操场上看着他们。

然后，两周前，我放弃了一切，是小提琴练习把我击垮了。

关于父母在课外活动上的过度投入，以及这种投入背后的焦虑，已经有很多文章了。幸福并不是严格意义上的目标。我们可以通过帮助孩子识别自己的热情来培养他们的能力——这是一个非常狡猾的说法——但对于10岁以下的孩子，我们真正指的是竞争优势。这个年龄的孩子的“激情”很大程度上是短暂的，由父母培养。

如果代价不那么严重，这一切或许都无关紧要。美国人发明了“虎妈”这个词来形容为5岁孩子的简历增光添彩的专横的母亲。在我居住的纽约，如果你想让你的孩子在高中之前学会游泳、读音乐或接触第二种语言，你必须自己掏钱，而且标价可能高达数千美元。

这种狂热的结果是改变了父母和孩子的体验。它引发了对投资回报的担忧。如果我为了让一个孩子下午4点在住宅区学习空手道，另一个孩子下午4点在市中心学习法语，我希望看到结果。乐趣是一个不充分的衡量标准。我要看徽章，证书，排行榜。

我想要某种外在的成功衡量标准。城市儿童活动中心的商业模式直观地理解并利用了这一点。武术、游泳，还有体操节目，都是为了激发父母的虚荣心而量身定制的。如果你的孩子表现出哪怕是一点点的能力，他们就会被标记为“有才华的人”——并被邀请参加“集体训练”，并享有每月额外支付数百美元的特权。

大西洋两岸的生活成本危机可能会迫使人们重新思考这一切，而不堪重负的孩子们却没有。对我们来说，这是两者的结合。我女儿不想练习小提琴。我又哄又逼。我告诉她这应该很难，她可能需要一段时间来改善。让我感到惭愧的是，我提醒她，这是每小时75美元。就在快要说出那句不朽的台词“等你长大了会感谢我的”时，我突然有了一个激动人心的想法。如果我们不这么做呢?喜欢钢琴的孩子可以跟上，但为什么要强迫另一个孩子学小提琴呢?是什么驱使他们像简·奥斯丁小说中的摄政时期的娇小女子一样，为她们提供一系列的成就?

为什么不做针线活?

我们放弃了拉小提琴。我们放弃了跆拳道(最初的热情，然后是每周无休止的拖延)。我们要结束舞会了(爱过，又不爱了)。我输入谷歌:“老虎的反义词是什么?”谷歌表示水母。水母养育-无骨，透明，无限灵活。我快做到了。我家附近有一面攀岩墙，几周前，我的一个孩子像专业人士一样爬上去了。显然，我让她参加了团队选拔赛——以我的性格，我能做的也就这么多了——但如果她入选了，而且不喜欢，我们就会做最疯狂的事情。我们将会辞职。