汽车技术突飞猛进，轮胎技术也不例外，越来越多的轮胎厂商正在研发不用充气的轮胎。
无气轮胎早就不是什么新技术，甚至现在市面看到的共享单车用的都是无气轮胎。而轮胎厂商更爱捣弄的，还是基于基于仿生学的骨骼式无气轮胎。这类轮胎有稳定结构，又能抵抗冲击力。比如米其林今年发布的用3D打印机制作出来的Visionary Concept 轮胎，除了以上特性，还内置了传感器，能随时检测到轮胎的磨损情况。
而作为似乎跟汽车产业不搭边的美国宇航局NASA，也开始玩起轮胎来了。你以为宇航局就应该搞飞机，关轮胎什么事？宇航局的月球车火星车好歹也是车，当然也关乎轮胎的事。而太空车对轮胎要求也并不低，首先就是要符合星球登陆的工作环境，有足够弹性，碾过路面的岩石后能够迅速恢复原本的形状，让它能够在较为平坦的路面中行走。另外还要能支撑太空探测车的重量，在太空行驶中也要保证足够的耐久度。
所以NASA打算打造一种超弹性轮胎，取名为Superelastic Tire。当然了，NASA又不是专业做轮胎的，所以是跟固特异联合开发。这种轮胎看上去其实也不复杂，是由一些卷形的钢丝编织成的网状。这种结构能随时根据地形做出变化，星球上的各种奇怪和崎岖的路面都能应付过去。
这种设计想法其实早在阿波罗登月轮胎时就有了，看似简单，但对材料的要求就很复杂了。传统的材料非常容易断裂，完全达不到耐久目的。直到他们找到了一种镍钛的新型记忆合金，问题才得到改善。这种记忆合金编织的金属网拥有超强弹性，即使被压缩到轴心的时候还能自动恢复原形，而且不会损坏框架，耐用度比传统材料强多了。
目前NASA的探测器还在使用的是铝制的轮胎，比如火星探测车好奇号就是铝制轮胎，主要特点是坚固耐用，能应付火星表面的探索活动。但是这种轮胎永久之后会产生裂缝，承重性较弱。所以NASA才迫切想打造这款超弹性新轮胎，应付更复杂的探索任务。
未来这种技术也很有可能会用到一般汽车之中，代替普通充气轮胎，比如在特殊的越野场合下使用就很适合。
（本文图片来源网络。编辑：小庞）
