楔子
华服绮丽，凤披霞冠，红若海棠垂天；锦绣三尺，随妙步而动，彷如凤凰之尾羽。
珠帘下，一双明眸，澄澈淡然。
她一步一行，沿着汉白玉石阶，步向殿堂。
道旁，彩旗迎风，号声震天，禁卫军带刀直立，她轻轻瞥了一眼那快要出鞘的刀剑，不由看向人群。
今日，她大婚。 家族之中，无一人相送。
她收回没有一丝悲戚的目光，迈向雕镂精致的大门。
大殿之门迎开，跨过门槛，她一眼便看到王座前同是一袭华服的少年——他在等她。
初阳清浅，跃入殿内。
她身后是薄薄的阳光，衬地脖颈愈发雪白；宽阔明亮的墨色玉石地板上，倒映一抹曼妙丽影。
影随身动，直至王座前。
他微笑着向她伸出了手，明眸闪耀，亦如初见时的清澈。
她嘴角不觉上扬，眸子也弯成了月牙，顺从地搭上手，贴近少年，另一只手却反转向内，探寻着袖中之物。
长袖之下，暗藏玄机。
忽地，两人之间一道锋芒闪过……殿内的这对璧人，皆不可思议地看向彼此。
少年面如死灰地看着她的袖中之物，眼里噙满泪水，声已哽咽发颤。
“戚歌瑶……为，为什么？”
他心知肚明，还问她为什么？那手中之刀，不正是最好的答复？
横眉对之，她答得铿锵：“为帝王之业，千秋万代；为江山社稷，万死不辞。”
“如今，妖孽已除，殿下终是可以安心了！”
句句淡然，却字字诛心。
忽地，一股倦意涌来，戚歌瑶只想倚了那无患子树睡觉，永远不要醒来，即便再有纸鸢从天落下……
1
三年前。
戚歌瑶蜷在后院的一株树下午休。
倚靠的树，名唤无患子，种在后院已有百年，百年以来，无花无果。
她阿妹，也便是戚小妹曾对她说过，吃了无患子的果实，人就会无忧无患，活得像神仙。
戚歌瑶倒也信了这垂髫小孩儿的话，只是她本就无忧无虑，也不贪这无患子的果实。
即便心心念念，树不结果，也是没法子。
有人说，这树八成是被虫子蛀空了，结不出果了；也有人说，无患子树本就是一仙树，一千年一开花，一千年方能结果。
只是，戚家却流传着一个言论，“折鸢易，无患果。”
她并不究其理，只知‘折鸢’一门乃是戚家绝技，全由她阿爹掌管。
至于什么是‘折鸢’之技，戚歌瑶身为戚家长女也不知晓，但江湖皆传，“得折鸢者，平步天下。”
所以，戚家与外面总是纷争不断。
可，这与她何干？
歌瑶长长地伸了个懒腰，翻了个身，继续睡觉。忽而听到树顶有鸟惊飞，她睁开眼，恰巧看到有一物件挂在树冠。
阳光有些刺眼，她眯起双眼看了个仔细，是一只纸鸢。
白色的宣纸由竹篾十字交叉托着，赋为鸢鸟的模样，蓼蓝点睛，锗红描尾，干墨勾勒轮廓，飘然几笔，便已栩栩如生。
外加树枝摇曳，戚歌瑶险以为真，心里嗝腾了一下：好精致的纸鸢。
她一掌击地，飞身而起，循着无患子的树干直至树冠，将纸鸢取了下来。
“姑娘真是好手法！”
花丛一头走来一人，瞧身形，年龄应与她相仿，穿得是皇家贵族的服饰，只是那布料粗陋，还不及她这位大臣之女所穿。
待来人站定，戚歌瑶瞧了个究竟——是一位翩翩公子。少年郎青丝高束，容貌清秀，却是平般之色。
偏偏那双眼睛，灵动得仿若浸了水，黑色的瞳孔像是一漩涡，冥冥之中，已将戚歌瑶的魂儿、魄儿卷了去。
少年郎轻咳了一声，戚歌瑶才回了神，觉是方才盯了他看有失礼节，她的脸速地窜上一簇绯红，“你是哪来的登徒子，入了本小姐的后花园，还不快滚出去！”
“小姐，季哲并非有意冒犯，只是这纸鸢……”少年郎见歌瑶一脸狐疑，有些急了，“我是寻了这纸鸢来！”
“这纸鸢做得倒是精致……”戚歌瑶戏谑笑起，心里被这少年的窘态逗乐，她递过纸鸢，“给你！”
“多谢小姐谬赞，季哲不才，会一些纸鸢、花灯的手艺。”
季哲并未伸手接过，只是道：“这纸鸢既落在了小姐的院子，定是与你有缘，就当做季哲送给小姐的礼物好了。”
“你这人真无趣，开口一个‘小姐’，闭口一个‘小姐’，喊得甚是烦了。”
戚歌瑶嗤笑一声，凑近脸，“叫我歌瑶便可。”兴许从未与女子如此亲近，季哲慌乱地退了小步，耳朵有些红晕。
“这是无患子树？”季哲赶紧找了个话儿，险险避开方才的尴尬。
“你识得这树？”
季哲与歌瑶并排坐在无患子树突兀地面的巨大老根。
“歌瑶可知这无患子的由来？”
歌瑶托着下巴，想了会儿，“传说是天上的神仙，因犯了事儿，贬到凡界，误入了轮回，成了一树。”
“这不过是莫须有的传说罢了。”季哲浅笑，眉宇间一丝愁绪，“更有传者，说食了这无患子，便可无忧无虑……简直是谬论！”
“季哲你似是有什么心事？”
歌瑶话意出口才觉唐突了，他们不过相识几个时辰，何来交心之说。
“歌瑶唐突了……”
她抬眸，正好对上他略带灼热的眼，季哲摇摇头，“无妨，无妨。”
他咧嘴一笑，眉宇间阴霾全无，“我倒是听过另一个关于这树的传说，有趣得紧！”
“快说来听听！”
“得无患者，平步天下！”
歌瑶一听，扑哧笑了，“季哲你在胡说些什么？明明是‘得折鸢者，平步天下’！方才这句可是你自个儿杜撰来的？”
季哲一改嬉笑之态，很是认真地看着戚歌瑶，“歌瑶，折鸢之术当真那么厉害？”
“自然如此。”
戚歌瑶起身，挥袖之间，一只蝴蝶从衣袂飞出，“戚家机关术，天下无双。仅是这雨蝶，就能灭*数人。”
白色的蝴蝶，凄婉可怜；却如同一幽灵，所过之处，摧枯拉朽。
“这看似是蝴蝶，其实是一枚投毒器，它飞过的地方，没有一个活物。”
歌瑶莞尔，“那‘折鸢’乃戚家绝技，胜过这雨蝶千倍，平步天下，自是不在话下。”
季哲看着枯萎的花草，脸色有些泛白，“戚家机关术果然名不虚传。”
两人在树下相聊甚欢，不觉已是华灯初上，细细告别后，便再没了联系。
2
再见季哲，是在阿爹的葬礼上。
歌瑶看着一身玄色华服入门而来的季哲，才知那日树下的少年郎竟是一皇子。
只是，不太受宠。
也难怪那日他身穿的衣服，材质如此粗糙。
“歌瑶节哀……”他的声音很柔，很轻，歌瑶哭肿的双眼，停在那双明眸上，又失了神。
“戚小姐，太子来了。”
歌瑶从季哲身上挪开眼睛，看见太子在众人的簇拥下进了门，她不由想起阿爹临终前的话。
“歌瑶儿，阿爹死后，那些皇子势必会附上你，你要小心掂量，无论辅佐谁，也别将其他人得罪了个干净。”
阿爹剧烈地咳嗽着，声嘶力竭：“切记……树大招风，万万不可动用‘折鸢’绝技……”
那时，戚歌瑶还不大明白阿爹弥留之际，竟还想着朝党之争，如今这太子的架势，着实让她顿悟了。
她迎了上去，悲悲戚戚地行了礼。
“戚姑娘，节哀……”
又是这别无二致的客套，她心中冷笑，微微屈身还礼。
太子伸手弄了弄歌瑶有些凌乱的头发，“你似乎瘦了？”
她稍稍低头，避开了太子的手，眼角的余光落向一旁沉默的季哲，他脸色似乎不太好看。
“四弟也在这里？”太子的手尴尬地停在半空，悻悻地抽回，转而看向了季哲。
活脱脱一人，这才看到？皇权之争，当真不留一丝一毫的骨肉情义？
歌瑶不懂，更看不懂季哲，他今日寻她，心中可是与那太子一样的心思？
季哲行了礼，太子才道：“戚大人生前与你是棋友，如今生离死别，也当来送送。”
“皇兄说得是。”
太子打了个哈欠，也不正眼季哲，“天要下雨了，回去吧。”
季哲淡淡地点了头，便随着太子与一干皇子出了大门。
“这些皇子，个个不是省油的灯！”小妹往油灯里添了些桐油，又拎着油壶绕到戚歌瑶身侧，“阿姊，再过几日，爹爹的丧期满了，你就得上朝了。”
她睁着水灵灵的眼，盯着戚歌瑶，“你可想好了辅佐谁了？”
“朝中党派之争激烈，阿姊的每一步，皆关乎戚家上上下下。”
戚小妹沉声道：“阿爹说了，只许成功。”
“小妹，今日你话可多了。”戚歌瑶轻松一笑，眼神却抹了一丝忧郁，仿若天边渐渐压近的乌云。
“要是爹爹生了两个儿子就好了，偏偏生了俩娇滴滴的女儿，哪里晓得朝堂之事？”
见小妹嘟着嘴，很是气馁，戚歌瑶劝道：“古人云‘巾帼不让须眉’，女儿就不能参与政事了？再说，戚家机关术，天下绝代，谁敢来招惹我们？”
“即便再厉害，还不是为朝廷效力……”
不待小妹说完，戚歌瑶呵斥道：“戚小妹，以后不准再说这样的话……除非，你想戚家满门抄斩！”
戚小妹虽是委屈，但深知阿姊的意思，再不敢妄言，只是道：“小妹想，那太子是看上阿姊你了，方才他为你扶发，便是最好的说明。”
歌瑶怎会不知，那太子故意为之，就是想告诉其他皇子——戚歌瑶是他的，谁敢与之相争？
“我若不选太子呢？”
“阿姊是想选那季哲？”
戚歌瑶略微有些惊愕，戚小妹得意道：“那日见你与季哲在无患子树下聊得投缘，我便知道阿姊一定会选他。”
“好你个戚小妹！竟偷窥我？”歌瑶脸颊有些霞红，“看我不好好收拾你！”说着便去挠小妹的痒痒。
戚小妹笑着躲闪，“好了，阿姊，当心这桐油泼你身上！”
“你可想好了？”
见小妹无比认真地看着她，戚歌瑶的心里也没了底儿。
“要知道，太子与季哲是没法儿比的。太子既已为太子，便是半个皇上，朝中的大部分官员皆是太子的手脚，而季哲没有任何靠山，他的母妃不过一婢。”
戚小妹将油壶放到桌上，“他甚至没有任何的政绩！”
“总会有办法的。”
小妹从未见阿姊如此笃定，她问道：“阿姊可是对那季哲动了心思？”
歌瑶不语，戚小妹心里也十之八九。
“油灯的灯芯儿快燃尽了，我去取些来。”戚小妹走出祠堂时，歌瑶叫住了她，“如今朝中，能够与太子抗衡的，有谁？”
“二皇子。他母妃的娘家掌握大半兵权，与太子不分伯仲。”
“那……我就去分个伯仲！”
“阿姊……”小妹跨出门去，顿住身形，“阿姊觉得值吗？那纸鸢落下的地儿，不偏不倚，落得当真是巧了。”
“后院可是有一千多株树呢……”
小妹的话淡淡的，歌瑶听着，心里却是另一番滋味。
3
见那庭院的合欢烂漫了一地，戚歌瑶才觉自己来太子府有些时日了。
今天不用议事，她也得了个清闲。
自从辅佐太子，她便不敢歇气，每每来往于戚家与太子府，舟车劳顿，索性就住下，也好消了这太子的疑虑。
水中的游鱼，随影而动，争抢她投下的鱼食，湖面清澈，倒影一方楼台；她的影，于水面，随波浮动，忽而又来一人影，立于她身侧——
是小妹身旁的侍卫，青木。
青木来无影，去无踪，若不是她已习惯他的不声不吭，会被吓个半死。
“主上，戚小主让我即可带你去芎䓖山，躲上数月。”青木半跪着禀报，“禁卫军已经将太子府包围了！”
“哦？”戚歌瑶稍有些吃惊，“来得倒是比预想中的快！”
“主上！再不走就来不及了。”
青木的催促似乎并不起效，戚歌瑶仍然优哉游哉地投着鱼食。
“你随我来……”歌瑶拍了拍手上粘着的饵料，脚一点地，便飞到了附近的高塔。
塔的对面，是太子府正门。
“我等这一刻，时来已久，不看看热闹，真是枉费了这几个月的心机。”
青木立于身后，“恭喜主上！”
“唉……别急着道喜，我可累坏了。”戚歌瑶找了个石凳坐下，“来！给我捶捶背。”
“这太子确实不比那二皇子，花了主上你数月，才将他彻底绊倒。”
青木拿捏得当，戚歌瑶颇为享受，“借太子之手，铲除二皇子，自然轻松些了。”
“主上不愧得先主真传，这‘一箭双雕’之计，真是绝了！”
“你什么时候跟我那小妹一样话多了？”
玩笑之中，歌瑶面色又凝重下来，“如今就那十一皇子羽翼尚且丰满，若是除之，四殿下便没了忧患了。”
青木道：“主上放心，小主已经照着您的意思去办了，不出三个月，便会有消息。”
“那计策你可送到了？”戚歌瑶回身看着青木，“没被他发现吧？”
青木摇头。
“四殿下得了计策，鄞州一带的灾情便控制了下来，皇上大悦，赐了他‘安王’封号，并……并……”
青木赶紧闭了嘴，歌瑶知道有端倪，连连逼问。
“并什么？”
“主上……”青木为难，小主走时千叮万嘱，他还是说漏了嘴。
“快说！”
“并与丞相千金定了婚！”
戚歌瑶的心颤了一下，脑袋里片刻空白了，她这是怎么了？心为何会痛得逼她流泪？
她声东击西，屈身太子府，铲除种种障碍，并暗中相助，让他羽翼渐丰，为得不就是他荣登宝座？
可，她又图个什么呢？
拼尽戚家财力，如今落得个重罪之身，终是盼得他登临皇位，她该高兴啊！
戚歌瑶不知道，她现在的样子很奇怪，似笑非笑，似哭非哭。
青木担忧，“主上，你怎么了？”
歌瑶淡淡摇头，她深知，自她选择的那一刻起，他们就再无可能。
他至始至终都不知道，帮他的那个神秘人，就是她；他只知，她是太子的幕僚——
他必须铲除的敌人。
高塔下，哭喊声一片，戚歌瑶俯视满地的血肉，心中透凉，太子一死，她的死期也就不远了。
这便是小妹让她躲进芎䓖山的原因吧。
“青木！”歌瑶擦了擦眼角的泪，“将戚家上下打点好，从暗道迁移到芎䓖山。”
“主上不必担心，小主早已打点好了一切，想必现在戚家老小已经出了暗道了。”
戚歌瑶这才放心，与青木下了塔，躲过巡逻的士兵，潜出了城，快马加鞭，直奔芎䓖山。
然，半路上，他们遭到了丞相的围截——
四面楚歌，命悬一线。
“戚大人，没想到吧？纵是你神机妙算，也没算到自己会命丧于此。”
戚歌瑶抹去嘴角的血丝，嫣然一笑，“王丞相，现在说这话未免太早了？”
她身负重伤，却依然倔强。
“你别忘了，我可是戚家的主上！”戚歌瑶长袖一挥，白蝶涌出，“我戚歌瑶，可不是你王开化能招惹的！”
困兽犹斗，她决意殊死一搏。
这一战，战于芎穷山下，异常惨烈。
4
案桌上，是一棋局，焚香的炉子，青烟寥寥。
黑白相争，黑棋已将那白棋围死。
“你又输了……”戚歌瑶懒懒地打了一个哈欠，神情倦怠，蜷在梨花木质的床榻上，她无趣地瞅了一眼仍举棋不定的青木，“别看了，你的白棋虽是‘蛟龙破天’，可也被我‘劈天斧’给斩*了。”
“主上棋艺出神入化，属下着实不是您对手。即便是那王丞相，也不能与您媲美。”
“青木，你这话可就过分了，那王开化是朝中第一谋臣，奇谋诡术，无人能敌。”
青木不以为意，“那又怎样？那日，我们还不是顺利逃脱了！”
那日，三千精兵围困，她和青木拼死*出，如今想来，她仍是有些后怕——
芎穷山下一战，她卧床了半年。
“主上再来一局？”
“唉，无趣。”戚歌瑶将棋子扔回钵盂，望向对面的山峦，只见雾气缭绕，“又起雾了？”
青木点头，“多亏这芎䓖山气候变化莫测，地势易守难攻，那皇家的军队至今仍未找到上山的路。”
戚歌瑶起身往外，白色的裙襟散散，青丝尤长，美丽不可方物。
她伏在临崖的窗台，低眸看着屋子下面的万丈深渊，喃喃而语：“小妹可回来了？”
青木摇头，“兴许还有几日。”
戚歌瑶心里起了不好的预感，正思筹着下山寻一寻小妹，就听山下的侍卫来报，说戚小妹回来了。
将戚小妹迎进大殿，戚歌瑶忙问道：“怎么去了那么久？”
“说好三个月，半年了才回来？也不给个消息！”
戚小妹脸色有些难看，嘴唇泛白，她叹了一口气，“中途出了意外，我们暴露了……”
“阿姊，你看……”戚小妹拉开衣襟，一条像蜈蚣一样丑陋狰狞的刀疤赫然于目。
戚歌瑶诧异，“十一皇子知道是你在收集他谋反的证据，所以下了*手？”
她继而摇头否定，“这不可能……你有白蝶护身，怎会伤得如此惨重？”
小妹茫然，“我差点就丧命。阿姊，你猜谁救了我？”
“是他？”
戚小妹点头，有些厌恶地说：“他此刻正在山下等你。”
歌瑶轻笑着摆摆手，“由他去吧！他到底没有任何理由见我这太子余孽。”
“阿姊可想见他？”
她转而回屋，一步一吟：“一纸鸢鸟飞无患，痴心不移解君愁，披荆斩棘越王剑，西施归来芎䓖山，即是山下有客来，闲情逍遥云水间。”
听懂了诗的意思，小妹问道：“阿姊当真要归隐这芎䓖山了？再不过问朝中政事？即便，季哲再有难？”
歌瑶闻言，骤然停步回问：“他有难？”
“我早已为他铺平道路，江山永固，还有什么难处，非得我出山？”
“外族来犯，其部队精锐至极，非戚家机关术不敌！”
她终是下了山。
苍茫树丛之间，两人相望，歌瑶心中一颤，他的眉间似乎又平添了数点愁绪。
“歌瑶……”他轻唤，许是多久未见，话竟不知从何说起。
戚歌瑶依君臣之礼拜了拜，“歌瑶乃罪臣之身，又是逃犯，你一朝天子竟来求我，实在折煞我也。”
“我都知道了。”他的声音有些哽咽。
忽觉腰上一紧，季哲已将她环住，她竟忘了挣脱。
他将头轻轻枕在她颈窝，“歌瑶，你可知道，太子府查封那日，我寻遍了整个皇城。”
“我担心你。”他说得很轻，她听得很真。
戚歌瑶挣脱开来，往山上走去，“既然皇上已知，戚家也不求赏赐，只求归隐这芎䓖山，与世无争便是。”
“歌瑶！”季哲追上来，扶住她的双臂，“我需要你……外族来犯，皇朝的军队不敌三日！”
她没有回头，只是问道：“季哲，江山与我，舍其谁？”
季哲是怎么回答的，戚歌瑶没听清，山风太大，她的耳畔全是呼啸的风声。
没有任何意外，戚歌瑶大获全胜。
她归来时，骑着高大骏马，一身雪白的盔甲，纤尘不染。
城中，万人空巷。
人们皆在传，她是战神的后代，所向霹雳。
季哲铺了十里红毯，七百二十宫娥相迎，一百三十四骑护送，一直从城门将她迎入皇宫。
堂皇的大殿中，公公手捧圣旨，铿锵有力地宣读着。
她叩拜于众人眼中，是那么的耀眼刺目。
所有的罪行一笔勾销，她一夜之间，一人之下万人之上，若是过分些，她会是王座上的那人。
“辛苦你了，歌瑶。”
即便是在群臣之中，季哲唤她也是一样的亲热，她总有一种恍惚，似乎眼前的一切皆是梦。
从皇宫回到戚家，才觉戚家已是焕然一新，所有的亭台楼阁，都如画中所绘，美不胜收。
戚小妹迎了上来，红着眼质问：“阿姊，你疯了！忘了爹爹的话？‘折鸢’之技，可是禁术！”
“小妹……”
她倦怠地摇摇手，径直朝屋里走去。
小妹还想说什么，青木冲她使了个眼色，“主上刚从战场回来，已是精疲力竭，小主你就少说两句吧。”
戚小妹气愤地跑开了，青木回望时，才觉仅是几日不见，主上竟然消瘦了许多，仿若那花坛中的黄花，快应了深秋的风，落了。
6
岁月晃晃，眨眼三年。
三年间，戚歌瑶平步青云，用她敌人的话，便是权倾朝野。
可她兢兢业业，并无越权。那些闲言碎语，她自是不会理会，只是有一点，她不大明白——
如今，江山永固，国泰民安，为何季哲仍是郁郁寡欢？
戚歌瑶伏案批阅，近日季哲竟将奏折交与她，她自是尽心尽力。
“阿姊你要的生茶。”戚小妹将茶端到案桌，探过头瞅了瞅奏折，“这是王开化的奏折，他似乎对阿姊你不太友善啊。”
小妹拿过念到：“戚人恃才，傲物越权，且为太子余孽，祸国妖姬，臣诚割其职，发配边疆，以稳江山社稷，以显天子龙威。”
“太子余孽，火锅妖姬！？”小妹好气又好笑，“怎不说是‘飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹’！”
戚歌瑶忙捂住她的嘴，“小妹休要胡说！”
“阿姊！你还要相信季哲？外面都在传，你是妖女，是太子的余党，权倾朝野，为祸朝廷，当除之而后快！”
小妹的眼睛瞪得很圆，戚歌瑶一时愣了神，她心里一直明了，又何须旁人指点？
她浅笑，“季哲会相信我的。”
“那些不过流言蜚语，我自是清白的，他信我便是。”歌瑶不清楚，她为何又再次强调，“不久，我们便会成婚了。”
戚小妹盯住歌瑶，问道：“可记得当初我受伤一事？”
“绊倒十一皇子那日，本是很顺利的，却不知哪里出了差错，我在去衙门提交证据的时候，受到十几个黑衣人的围攻。”
她注意着戚歌瑶脸色微变，“正当我中刀昏迷之际，季哲就出现了。”
“阿姊，你可记得季哲求你出山时说的话？”
戚歌瑶脸色越发得白，她怎会不记得，她问他，江山，美人，他选什么，他却说，“歌瑶，看在我救了小妹的份上，出山吧！”
“行了，小妹你回去吧。”她疲倦地摇了摇手，“我还有一箱奏折要批阅……”
“等等。”
“阿姊还有何吩咐？”
“明日将梨木盒子带来。”
小妹先是一愣，只好应了。
她回头时，余晖正撒入大殿，落了一地的殇，戚歌瑶伏在案桌上睡了去，小小的身影，孤独地融入黄昏。
“阿姊……”小妹轻唤，眼角划过一丝泪。
案桌上的人儿，却不予回应，她陷入了沉睡……
醒来时，是在季哲的寝殿
他扶她起来，“歌瑶后天大婚，你可别累坏了。”
戚歌瑶面色稍稍恢复，她忍不住问了那谣言，季哲只笑道：“让那些老臣去嚼舌根吧！”
忽而，他很认真地说：“歌瑶你要相信我。”
她默默地点头，坐在了铜镜前。
季哲为她细细描好眉毛，伏在她耳侧低语：“真美！”
“你若真是妖女，也是一只美丽善良的小妖精。”
戚歌瑶娇羞一笑，轻轻点了一下他总爱紧皱的眉头，“少贫嘴了，快去早朝吧！省得那些老臣找茬儿。”
“歌瑶，等我回来。”他在门口顿住，看向屋内铜镜前的佳人。
戚歌瑶微笑着点头，目送季哲离开，待季哲走远，她脸上再无笑意。
“小妹，出来吧。”
戚小妹从梁上翻身落地，递给戚歌瑶一盒子，“你要的东西。”
见戚歌瑶面色苍白，小妹忍不住问道：“阿姊，你可要想好了……这样的赌局，你没有丝毫的胜算。”
“我已经想得很清楚。”
她看了看盒中之物，“明日我大婚，你们就不要来了，诛连九族之罪，可不是小事情。”
戚小妹冷笑，“他若心里有你，就会全心全意信你，阿姊你心里可有底儿？”
见歌瑶不答，小妹在桌旁坐下，将瓷壶里的茶水斟入青瓷色茶杯，直至满溢也没有收手的意思。
“水溢了，还不住手……”歌瑶还想说，却被小妹清冽的眸子看得愣了神。
“阿姊也知道水溢了？”
“好好的茶水，不喝便罢了，何必白白糟蹋了？”
小妹嘴角微勾，是一抹嘲讽的笑意，“你是懂我意思的，阿姊……树大招风，水满则溢，皇上是留你不得。”
戚歌瑶的面色一下变白了，她莞尔不语，移步到塌前。
“封后不过是缓兵之计。外面都在传，皇上大婚之日，便是手刃妖女之时。”
“我不是妖女！”她是低吼着说的，毫无血色的嘴唇兴是因隐忍怒气而颤动。
“可是谁信呢？季哲吗？”小妹讥笑，“可惜啊，阿姊，结局只有一个——不是你死就是他亡！”
戚小妹冷冷地看着她，“阿姊，*了季哲！他视你我为刍狗，不过一弄权的棋子罢了！”
“他的眼中只有江山！你戚歌瑶又算个什么东西？”
“当初你就不该帮他，那纸鸢未免落得太过蹊跷！”
“够了！”
小妹瞪大双眼，“阿姊是生气了？”
戚歌瑶扬了扬手，“我乏了，你回去吧，小心别被人看见。”她背对着小妹卧向床榻睡了去。
翌日五更，她便起身了。
“姑娘醒了？”丫鬟们上前服侍歌瑶，“今日，姑娘封后，王上吩咐了，要给姑娘全天下最盛大的婚礼。”
他们指着整箱整箱的珠宝，戚歌瑶的脸却比其中的东海珍珠还白——
她辗转反侧，一夜未眠。
7
“戚歌瑶……为，为什么？”
他竟在问她为什么？呵，真是讽刺……戚歌瑶缓缓低头，瞥了一眼没入腹中的匕首，凄然一笑，嘴角有血流下。
这一赌局，她输了。正如小妹说的那样，她不可能赢。
只是，戚歌瑶没想到，季哲袖中竟暗藏匕首！
——她以为她只会被门外的侍卫斩*，身首异处，然后弃于市集供人唾骂罢了。
歌瑶回望，大堂空空如也。
殿外的侍卫冲了进来，将她团团围住，他们剑拔弩张，只待季哲一声令下。
刚从袖中掏出还未来得及奉上的折鸢，因她中刀没有握紧，掉到了阶梯下面。
她没再看季哲，直面那些锋利的刀刃，强撑着身子走下台阶，拾起地面的折鸢。
一寸大小、四四方方的无患子木，经她之手，巧妙地组装成一只飞鸢，其刀工鬼父，呼之欲出。
她手中不过一枚折鸢，季哲竟以为它是匕首……戚歌瑶的心狠狠抽了一下，他到底是信不过她。
日日夜夜的陪伴与相守，竟抵不过流言蜚语。他的江山是她戚歌瑶一手打下来的，而他却处处忌惮……
戚歌瑶灿然一笑，她给他的，岂止是江山万里？她捂住心口，将折鸢抛向空中。
一声长鸣，破空凄厉。
“护驾！”
侍卫们冲上前，将季哲护在身后。
“你们都给朕退下！歌瑶……不会伤害朕的！”
戚歌瑶闻言一笑。
季哲啊，季哲你就这么笃定，我不会*你？
头顶的鸢鸟浸没在金色的光晕之中，扑闪着羽翅，一时间，殿内狂风大作，她身上的嫁衣愈发深红。
血一点一滴落下，在墨色玉石地面，绽放如画。
她扬了扬手，鸢鸟朝季哲俯冲而去，劲风孟浪，金光隐退，接着便是一片响彻大殿的哀嚎。
血流成河，遍地横尸。
淡淡瞥了一眼仍然惊魂未定的季哲，又看向他手中变小的折鸢，她浅浅地笑了。
是啊，季哲你又赢了，我不*你，舍不得，也不从未想过。
戚歌瑶屈下身子，叩首行礼，“皇上，这便是戚家绝技——‘折鸢’！臣戚歌瑶，敬献！”
“歌瑶在此恭祝陛下，帝王之业，千秋万代！”
字字诛心，她却气息沉稳，说地好不坦然，抬眸迎上季哲探寻的目光，又是一浅笑。
脸白如雪，像深秋的芦苇花，白过江边的浪潮，看地人心痛。
“歌瑶，朕，朕是无心的……”
那一柄匕首，切肤之痛，只是无心啊？
她摇了摇头，淡淡笑起，又一叩首——
“君要臣死，臣莫敢不从！”
“不是这样的，歌瑶，你听我解释，我以为你……”会*他？
戚歌瑶想起小妹的话，季哲你可曾全心全意信过我？
她只问道：“这大殿守卫皆因我而死。听陛下的意思，便不会*了歌瑶了？”
“我，我怎么舍得*，*你！”
舍不得，便信不得，她还有些价值了？
曾经，他的确舍不得*她。
全天之下，唯有她能够让他坐拥江山。
可功败垂成，普天之下，也只有她是他唯一的威胁。
方才，折鸢易主，季哲也可安心了，她也活不得了。
留着她，是念及君臣之情？还是说，他心里有过她？
现在，这一切，究根问底又有什么意义呢？
“多谢陛下不*之恩。”
戚歌瑶谢了隆恩，提起厚重的裙摆，踉跄着往殿外走去。
她的身后，是一串带血的脚印，血渍已经凝固，在宫灯下反射出黑亮黑亮的光。
殿外，阳光绚烂。
她只觉眼前忽暗忽明，恍惚之中，仿佛又见了后院那棵无患子树，树上挂着的纸鸢落了。
尾声
“你信错了……可后悔？”
见树下的人儿不予理会，戚小妹忍住流泪，吼道：“季哲就要娶丞相千金了！而你呢，就要死了！”
戚歌瑶累得已睁不开眼，虚弱地喘息，“那又怎样……”
“阿姊，你这又是何必？”戚小妹红着眼睛。
她没睁眼，细弱残喘着强颜欢笑，“我就想赌一下……结局或许会不一样了呢？”
“你和他相遇，不过是他的一场预谋。”小妹咽下泪水，“阿姊心里最清楚了，怎得就这么糊涂？”
她糊涂吗？也许吧，可她想，拥有一双如此澄澈双眼的人，怎敌得过血雨腥风？
所以，她双手沾满鲜血，包括她自己的，只为护他。
歌瑶微微抬眸，只觉天地一片黑暗，摸索她倚身的无患子树，茂盛的树丛之中，硕果累累。
“小妹，无患结果了……原来‘折鸢易，无患果’的言论，竟是这般……”
小妹叹息着，“折鸢由这无患树的心材制成，聚邪纳秽；你动用禁忌，邪气转入你体内；易主之后，树不受邪气熏扰，便会结果。”
可，她的果，又在哪？
“无患子的果实，吃了就可以无忧无虑？小妹，你错了，生于忧患的人，也会死于忧患。”
“爱上了，心是患得患失的。”
小妹泪流满面，问道：“值得吗？”
“没有什么值不值得……他会记住我一辈子，这就够了。”
“阿姊你本可与他相守。”
“方才，我就藏在大殿的梁上……季哲抽出匕首，仅是为了防卫，阿姊，你，你……”小妹早已泣不成声。
“我看得真切，是阿姊你自己生生撞了上去！”
戚歌瑶浅笑，半眯着眼看向戚小妹，“小妹，你是知道的，我的时间不多了。”
阳光从树梢洒落，荡了一地的斑驳。
她也曾想陪他生生世世，只可惜……
世人只知戚家绝技——‘折鸢’之术，天下无双，却不知道这小小的木头鸢鸟，是一邪物，耗人精血。
使用之人，命不过三年。
而，这一年，正是她辅佐季哲的第三年。
当年抗战外族，她动用‘折鸢’，早想到了今日——她无悔，也无怨。
如今，她但求一方宁静，再无忧患。
忽而，风过， 无患子的叶片落下，盖住了她再也没有睁开的眼睛。
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